Ma belle-mère et moi n’avons jamais été d’accord et elle a toujours essayé de m’énerver. Mais lorsqu’elle a fait un coup sur mon lieu de travail, j’en ai eu assez et j’ai décidé de lui donner une bonne leçon sur-le-champ, au grand plaisir de mes collègues et de mon responsable.
Hier, j’étais à peu près à mi-chemin de mon quart de travail dans l’épicerie haut de gamme où je travaille à temps partiel lorsque je l’ai vue : Denise, ma belle-mère. Elle se promenait à travers les portes automatiques comme si elle entrait dans son royaume. Je ne savais pas que sa présence provoquerait une confrontation où je serais obligée de me défendre.
La faible musique de fond du magasin n’a rien fait pour atténuer le bruit de ses talons claquant sur le sol poli alors qu’elle faisait sa grande entrée, dégoulinante de bijoux coûteux. Denise avait cet air qui disait que tout le monde devrait arrêter ce qu’il faisait et admirer sa présence.
Et pour être honnête, elle s’y attendait un peu.
Elle portait sa tenue habituelle : un manteau de créateur sur mesure, de grosses lunettes de soleil malgré la parfaite luminosité intérieure et un collier de diamants qui m’a probablement coûté plus cher que ce que j’ai gagné en un an.
Quand elle s’est dirigée droit vers ma caisse, un sourire narquois se formant déjà sur ses lèvres, mon estomac s’est retourné. Mais que diable faisait-elle ici ?
Denise n’était jamais venue à mon travail auparavant, et à ce moment précis, une partie de moi aurait souhaité que cela reste ainsi pour toujours. Cette femme avait une façon de me faire sentir grande comme si ses regards désapprobateurs et ses commentaires passifs-agressifs ne suffisaient pas à me rappeler quotidiennement que je n’étais pas « assez bien » pour son précieux fils, Jack.
Nous sommes mariés depuis cinq ans, et pourtant, ma belle-mère a trouvé des moyens de me rappeler que je n’étais pas à la hauteur de ses attentes. Mon mari ne m’a pas beaucoup aidée et semblait toujours prendre son parti pour éviter d’autres drames, en disant des choses comme : « Maman est comme ça. »
Son refus de me soutenir m’a rendue folle ! Mais je l’aime et je pensais que ma belle-mère finirait par se lasser. Pendant des années, j’ai supporté ses pitreries et j’ai continué à me mordre la langue… jusqu’à hier. Hier, c’était la dernière fois que Denise m’a embêtée parce que je lui ai donné une leçon qu’elle n’oublierait jamais.
Voici comment c’est arrivé…
Elle s’est arrêtée devant ma caisse et m’a lancé ce faux sourire qui m’a fait froid dans le dos. Dans ses bras, il y avait deux boîtes de caviar, le caviar de spécialité, haut de gamme, haut de gamme, qui coûtait plus cher que mon loyer.
J’ai jeté un œil aux étiquettes de prix. Oui, c’était aussi horrible que je le pensais : des centaines de dollars pour deux minuscules boîtes.
« Chérie », a dit Denise de ce ton doux et maladif qu’elle utilisait toujours quand elle voulait quelque chose. Elle a laissé tomber les boîtes avec un bruit sourd sur le comptoir et a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule, s’assurant probablement que nous avions un public.
« J’ai besoin que tu t’en occupes. »
Déroutée, j’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce qu’elle demandait.
« Bien sûr », ai-je répondu, en tendant la main pour scanner les boîtes pour elle, mais elle m’a arrêté pour clarifier.« Non, idiote, j’ai besoin que tu t’en occupes, chérie », a-t-elle répondu, l’air agacée mais ravie de me mettre sur la sellette.
« T’en occuper ? » ai-je répété, incertaine de l’avoir bien entendue ou de comprendre ce qu’elle voulait vraiment.
Denise a incliné la tête et m’a lancé un regard compatissant comme si j’étais une enfant qui ne comprenait pas les mathématiques de base.
« PAYEZ le caviar, ma chère. Tu as toujours été si lente », a-t-elle dit comme si elle expliquait la chose la plus évidente au monde.
« Voyez, j’organise un petit dîner ce soir, et mes amis n’attendent QUE le meilleur. Je suis sûre que Jack ne serait pas contre que vous l’aidiez. Après tout, c’est ce que fait la famille. Et je suis sûre que vous ne voudriez pas que je décevais mes invités, n’est-ce pas ? »
Je la regardai fixement, les mains figées sur la caisse. Abasourdie est un euphémisme pour décrire ce que j’ai ressenti à ce moment-là. J’avais envie de rire, mais les mots restaient coincés dans ma gorge.
« Denise, c’est du caviar qui vaut des centaines de dollars », dis-je à voix basse, essayant de garder mon sang-froid. « Je ne peux pas… »
Mais elle m’interrompit d’un geste dédaigneux de la main.
« Oh, ne sois pas si dramatique », se moqua-t-elle. « Mon Jack s’en chargera. Tu es sa femme, et c’est ton travail de l’aider dans ce genre de choses. »
J’avais supporté beaucoup de choses de la part de Denise au fil des ans, mais ça ? C’était nouveau. Elle voulait que je débourse des centaines de dollars, sur place, pour du caviar dont elle n’avait absolument pas besoin, juste pour pouvoir impressionner ses amies chics !
Mes collègues regardaient, se demandant probablement ce qui se passait. Je pouvais sentir leurs yeux sur moi, les clients dans la file d’attente se déplaçant maladroitement en faisant semblant de ne pas écouter.
« Denise », dis-je, essayant de garder ma voix stable, « je ne paierai pas pour ton caviar. »
Son sourire vacilla, mais seulement pendant une seconde. Elle se reprit rapidement, balayant mon refus comme un inconvénient mineur.
« Oh, allez, chérie », dit-elle, sa voix dégoulinant d’une fausse gentillesse. « Ne sois pas égoïste. Tu sais à quel point c’est important pour moi. Mes amis attendent le meilleur. » Elle se pencha plus près et murmura : « Si tu ne m’aides pas ici, je m’assurerai que Jack sache exactement à quel point tu es peu coopérative. »
C’était ça…
Quelque chose en moi s’est brisé. Je n’allais pas laisser cette femme me faire chanter devant une foule, sur mon propre lieu de travail en plus ! J’ai redressé les épaules et lui ai adressé un sourire doux mais pincé, faisant semblant d’accepter ses exigences.
« Tu sais quoi, Denise ? » dis-je, ma voix un peu plus forte maintenant. « Tu as absolument raison. Je m’en occupe. »
Ses yeux s’illuminèrent de satisfaction, convaincue qu’elle avait gagné. « Je savais que tu verrais la raison », dit-elle, se préparant déjà à savourer sa victoire.
J’ai attrapé les boîtes de caviar et les ai scannées, sentant le poids de chaque dollar s’additionner sur la caisse. Mon cœur battait fort, mais je savais exactement ce que j’allais faire. Après avoir mis le caviar dans un sac alors que ma belle-mère ne regardait pas, je me suis penchée en avant et j’ai appuyé sur le bouton du microphone de ma caisse.
Ma voix résonna haut et fort dans les haut-parleurs tandis que je faisais goûter à Denise sa propre médecine, mais amplifiée…
« Attention, clients », ai-je dit, en essayant de ne pas laisser transparaître ma joie.
« J’aimerais vous présenter à tous une invitée très spéciale aujourd’hui, ma belle-mère, Denise ! Elle est ici pour acheter deux boîtes de notre meilleur caviar, et elle m’a demandé, à moi, sa belle-fille caissière, de les payer. Applaudissons-la pour être un membre de la famille si généreux ! »
Pendant une fraction de seconde, le magasin est resté silencieux. Puis, quelqu’un au fond a commencé à applaudir, lentement au début, mais ensuite d’autres se sont joints à lui. Bientôt, tout le magasin applaudissait et acclamait !
Mes collègues souriaient jusqu’aux oreilles, et même les clients dans la file riaient et applaudissaient !
Le visage de Denise est devenu d’une teinte rouge que je n’avais jamais vue auparavant !
« Mais qu’est-ce que tu fous ? » siffla-t-elle dans sa barbe, me regardant comme si je venais de commettre un crime.
Je continuai à sourire, faisant semblant de ne pas m’en rendre compte.
« Oh, je pensais juste que tout le monde devrait savoir à quel point tu es généreuse, Denise. N’est-ce pas ce que tu voulais ? »
Elle saisit le sac sur le comptoir, ses lèvres pressées en une fine ligne. Sans un mot de plus, elle sortit en trombe du magasin, ses talons claquant furieusement contre le carrelage tandis que les applaudissements continuaient !
Ils ne s’arrêtèrent pas avant qu’elle ne soit sortie de la porte, et à ce moment-là, j’étais pratiquement rayonnante de satisfaction !
Après son départ, ma collègue Rachel s’est glissée à côté de moi, à peine capable de contenir son rire.
« C’est la chose la plus LÉGENDAIRE que j’aie jamais vue ! » murmura-t-elle.
Le gérant du magasin, qui avait suivi toute la scène depuis l’arrière, m’a fait un clin d’œil en passant. « Rappelle-moi de ne jamais te mettre à dos », a-t-il dit en souriant.
Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire en terminant mon service. Ce n’était pas seulement les applaudissements ou le fait que j’avais enfin tenu tête à Denise de manière aussi publique. C’était le fait de savoir que, pour une fois, je l’avais surpassée.
Ce n’est que plus tard dans la soirée, quand je suis rentrée à la maison, que j’ai pris conscience de l’impact de ce qui s’était passé. Jack était assis sur le canapé, son téléphone à la main, l’air confus et impressionné en même temps.
« Mais qu’est-il arrivé à ma mère aujourd’hui ? » demanda-t-il, incapable de cacher l’esquisse d’un sourire.
Je me suis assise à côté de lui et je lui ai tout raconté. Je me suis préparée, m’attendant à ce qu’il soit en colère ou au moins un peu agacé. Mais au lieu de cela, il secoua simplement la tête, retenant un rire.
« Tu sais, dit-il, je pense qu’elle pourrait nous laisser tranquilles un moment. »
Et devinez quoi ? Il avait raison. Ma belle-mère n’a pas appelé, envoyé de SMS ou montré depuis
