« Quand Jeremy et sa femme, Nina, rentrent de vacances, ils sont horrifiés de trouver Ted, le frère de Jeremy, dans leur maison. Après une confrontation qui conduit les parents en colère et Nina à déménager, Jeremy force la main de Ted, le forçant à déménager… Quand je suis rentré de vacances, je m’attendais à me détendre, peut-être ouvrir une bouteille de vin avec ma femme et profiter de la paix de notre maison. Au lieu de cela, nous sommes entrés dans un salon qui ressemblait à une maison de fraternité complète après une fête de l’enfer. Il y avait des canettes de bière partout, des vêtements sales jetés en tas au hasard, et l’odeur, mon Dieu, l’odeur. Et là, étalé sur mon canapé comme s’il était le propriétaire des lieux, se trouvait mon frère aîné, Theodore, ou Ted, comme tout le monde l’appelait. »
Ted, c’est quoi ce bordel ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi es-tu chez moi ? demandai-je en essayant de rester calme, même si ma tension artérielle augmentait de seconde en seconde. Nina, ma femme, regarda autour de nous dans le salon et leva les yeux au ciel. À ce moment-là, je savais que je devais régler le problème ou j’aurais affaire à une femme très en colère. Mon frère leva les yeux, nonchalamment, comme si je ne l’avais pas pris en flagrant délit. « Oh, hé, Jeremy », dit-il. « Maman et papa ont pensé que ce serait plus facile si j’emménageais pendant ton absence. Tu as tout cet espace, et ce n’est pas comme si tu l’utilisais, tu sais ? Nina et toi travaillez ou êtes en vacances. » Je clignai des yeux, essayant de comprendre l’audace de ses mots. « Tu as emménagé ? Tu as emménagé chez moi ? Sans demander ? Ted, es-tu fou ? » Il leva les yeux au ciel, leva les pieds sur le canapé et les croisa comme s’il était sur le point de regarder un film. « Ouais, et alors ? » dit-il. « J’avais besoin d’un endroit où loger, et ce n’est pas comme si tu allais dire oui. Alors, nous avons décidé de sauter cette partie. Arrête d’être si tendu, Jeremy. Aide juste un frère. » C’était comme si un interrupteur s’était enclenché en moi, les années à le regarder sucer mes parents, sa vie une excuse après l’autre, et d’une manière ou d’une autre, il était la victime ici. Maintenant, il avait pris le contrôle de ma maison. Vraiment ? Juste au moment où j’ouvrais la bouche pour parler, mon téléphone a sonné. Maman. Bien sûr. J’ai répondu, en essayant de garder ma voix aussi calme que possible. « Maman, est-ce que papa et toi avez sérieusement laissé Theodore emménager dans ma maison pendant mon absence ? » « Pourquoi utilises-tu mon nom complet ? » Ted a interpellé en arrière-plan. Je l’ai ignoré. « Jeremy, ne sois pas si dramatique », a dit ma mère, sans même une once d’excuse dans la voix. « Ted avait besoin d’un endroit où loger, et tu as toute cette place. Tu n’as même pas encore d’enfants. Alors, quel mal y a-t-il à aider ton frère ? » J’ai fermé les yeux et j’ai pris une grande inspiration. « Maman, il a 42 ans. Ce n’est pas un enfant. Tu l’as laissé profiter de toi pendant des années et tu veux me le confier ? Tu es sérieuse ? Pourquoi veux-tu le traiter comme un enfant qui vient de sortir de l’université ? » Le ton de ma mère a changé et elle s’est immédiatement mise sur la défensive. « Oh, profiter, hein ? » a-t-elle dit. « Je suis déçue de toi, Jeremy. Il a traversé beaucoup d’épreuves. Tu ne comprends pas ce que c’est que d’être lui. Tu as toujours tout sous contrôle. Ted a besoin d’un peu plus d’aide. Et en tant que famille, vous lui devez ça. » « Il a traversé beaucoup d’épreuves ? » Mon frère a eu deux enfants de moins de cinq ans, avec deux femmes différentes. Et il n’a pris la peine de les soutenir. Comment étais-je censée avoir pitié de cet homme ? Avant que je puisse répondre, mon père a pris le téléphone, sa voix envahissant mon oreille, sonnant encore plus irrité. « Jeremy, arrête d’être égoïste. Tu as l’argent, la maison, la femme. Quel est le problème ? C’est ton boulot de prendre soin de ta famille. Ted est ton frère. Il reste. » J’ai failli perdre la tête. J’ai failli laisser la colère prendre le dessus. Mais je me suis rappelé que ce n’était pas mon style. Ted pensait peut-être qu’il avait gagné cette fois, mais j’avais un plan. « Ce n’est pas une question d’espace, papa, dis-je. C’est une question de respect. Ted ne peut pas vivre ici sans ma permission. Nina et moi avons travaillé dur pour notre maison. Et qu’est-ce qui est encore pire ? Ma femme doit aussi faire face à ça. » Depuis le canapé, Ted a grogné. « Oh, allez. Ne fais pas comme si tu étais tout haut et tout puissant. Ce n’est qu’une maison, dit-il. Mais tu profites de maman et papa depuis des années. Pourquoi devrais-je croire que tu ferais quelque chose de différent ici ? Pourquoi ne peux-tu pas rester avec l’un de tes enfants et sa mère ? » Je pensais que c’était la carte qui l’aurait frustré. Mais il n’a même pas bronché. « Parce que je fais partie de la famille, c’est pour ça. Pourquoi agis-tu toujours comme si j’étais un étranger ? C’est mon droit de rester ici. Maman et papa ont dit que tu serais comme ça, mais je ne pensais pas que tu serais aussi mauvais. » J’en avais fini. « Très bien, « Ted, dis-je. Tu veux rester ? Bien sûr. On verra comment ça se passe. » Je n’avais aucun problème à être horrible avec mon frère, je veux dire, il fallait bien que quelqu’un lui donne une leçon. Mais quand je suis montée à l’étage pour raconter à Nina tout ce qui s’était passé au téléphone, elle était très frustrée. « Jer, tu ne peux pas être sérieux, dit-elle alors que je m’asseyais sur le lit en face d’elle. Je vais arranger ça. Je te le promets, Nina. Je vais arranger ça. Mais je vais d’abord lui donner une leçon. » « Eh bien, je ne veux pas être là pour ça. Tu as une semaine. Fais-le sortir, ou je reste absente, dit-elle. « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demandai-je. « Je vais chez ma sœur, Jeremy. Je ne supporte pas ton frère, et je ne resterai pas ici tant qu’il sera là, dit-elle en faisant sa valise. « Je vais arranger ça, mon amour », lui ai-je promis. Pendant la semaine suivante, j’ai fait de la vie de Ted un cauchemar éveillé sans jamais élever la voix. Et comme Nina était partie, j’avais une raison encore plus grande de le faire sortir. La première chose que j’ai faite a été de déconnecter le Wi-Fi. Ted, qui passait la plupart de ses journées collé à son téléphone ou à regarder des séries à la télé, était complètement perdu. Il s’est plaint, mais j’ai juste souri. « Oh, Internet ? Oui, il y a eu des ratés. » Ensuite, j’ai coupé l’eau chaude. Ted adorait ses longues douches paresseuses, mais maintenant il était accueilli avec de l’eau glacée tous les matins. « Il doit y avoir un problème avec la plomberie », disais-je innocemment quand il se plaignait. Ensuite, il y avait la nourriture. J’ai rempli le réfrigérateur avec rien d’autre que du tofu, des légumes et la nourriture la plus saine que j’ai pu trouver. Ted détestait tout ce qui n’était pas gras ou frit. Et maintenant, chaque fois qu’il ouvrait le réfrigérateur, il gémissait comme si je l’affamais. « Tu es de la famille, n’est-ce pas ? » lui disais-je. « Je suis sûre que tu peux supporter un petit désagrément. Mais c’est pour ma santé, alors tu t’en sortiras. » Pour couronner le tout, j’ai commencé à mettre de la musique à fond à 6 heures du matin tous les jours pendant ma séance de tapis de course dans la salle de gym. Je me suis dit que si Ted ne devait pas contribuer aux dépenses du ménage, le moins qu’il puisse faire était de se lever tôt. Il détestait tout ça, bien sûr. Et au cinquième jour, il semblait sur le point de perdre la tête. « Jeremy, mec, c’est n’importe quoi », m’a dit Ted un matin, la voix pleine de frustration. « Je ne peux pas rester ici. Comment fais-tu pour vivre comme ça ? Pas de Wi-Fi, pas d’eau chaude et pas de nourriture que j’aime. C’est une torture. » J’ai haussé un sourcil. « Je pensais que tu serais reconnaissant de rester, Ted. Ce n’est pas comme si tu payais un loyer ou que tu contribuais à quoi que ce soit. « Quel est le problème ? » Il grommela quelque chose dans sa barbe, visiblement furieux. « Oublie ça, je retourne chez maman et papa. » Alors qu’il sortait en trombe, traînant ses affaires avec lui, je ne pus m’empêcher de sourire. Mais je n’avais pas encore fini. J’avais nettoyé la maison de fond en comble, je sortis faire les courses et cuisiné un bon repas pour Nina. Je l’avais déjà appelée dans la journée pour lui dire que Ted était parti. « Rentre à la maison, chérie », ai-je dit. « Je te verrai plus tard », a-t-elle dit, et j’ai pu entendre le sourire dans sa voix. En attendant que Nina prenne sa douche, je savais qu’il ne restait plus qu’une chose à faire. « Maman, papa », ai-je dit au téléphone. « Ted est parti de chez moi. Et il ne reviendra plus. C’est à nouveau ton problème. » Ma mère était furieuse. « Jeremy, tu ne peux pas le mettre dehors comme ça ! Où ira-t-il ? » « C’est à Ted de décider, maman. Il a 42 ans. Si vous voulez continuer à le dorloter, allez-y. Mais j’en ai marre. » Après ça, j’ai entendu dire que Ted était revenu vivre chez mes parents, mais ils ont exigé qu’il transforme le garage en son propre espace. Ils l’ont forcé à trouver un travail. Ted était bouleversé, bien sûr, alors ils ont tout mis sur mon dos. Mais ça ne me dérangeait pas. Nina et moi avions récupéré notre maison, et nous étions en paix. Qu’auriez-vous fait ? Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre pour vous | Mon mari m’a « accidentellement » enfermée au sous-sol pour regarder un match de basket avec ses amis chez nous Dani ne supporte pas les amis de son mari. Alors quand Ethan évoque la possibilité de les inviter à regarder un match de basket, elle rejette l’idée. Le soir du match, Dani se retrouve à aller au sous-sol chercher un pack de bière, mais avant qu’elle ne s’en rende compte, elle est enfermée à l’intérieur. Que se passe-t-il ensuite ?… J’aurais dû dire non dès le début. Pas seulement quand Ethan a évoqué l’idée que ses amis viennent dîner chez moi. Je veux dire bien avant cela, comme quand j’ai réalisé pour la première fois à quel point ils étaient horribles. Je n’ai jamais dit ouvertement que je ne les détestais pas, mais laissez-moi être honnête avec vous : je pense que j’ai été assez claire. Mais mon mari, Ethan ? Il est tellement différent de ces types. À 35 ans, il est un manager prospère dans une entreprise de technologie, et pour des raisons que je ne comprendrai jamais, il est toujours ami avec les mêmes gars avec qui il était au lycée. Ils sont bruyants, grossiers et complètement différents d’Ethan. Ils sont tout ce qu’il a laissé derrière lui quand il a fait quelque chose de lui-même. Sauf, apparemment, sa loyauté envers eux. « Dani, ce n’est qu’un match », a-t-il dit ce soir-là, assis dans la cuisine avec un sourire plein d’espoir. « Les gars veulent vraiment regarder le match ici. Ils meurent d’envie de voir notre nouvelle installation télé. Ce sera amusant ! » J’ai soupiré, essayant de rester calme. Je pouvais presque voir l’horrible soirée se dérouler
