Une adolescente a profondément honte de son père jusqu’au jour où ses camarades de classe viennent chez elle et lui expriment leur respect et leur admiration.
Tous les pères veulent être le héros de leur petite fille. Le père de Sally n’était pas différent. Malheureusement, Sally n’était pas fière de son père. Elle n’a jamais voulu qu’il vienne la chercher à l’école ou à ses matchs de foot.
Sally avait honte de son père, et il le savait. Il l’embarrassait, et savoir cela lui brisait le cœur. Elle n’aurait jamais imaginé qu’un jour il serait le héros de tout le monde.
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Jeff Monahan était pompier, et il avait été autrefois un très bel homme. Il y avait une photo au-dessus de la cheminée prise lorsque Sally avait huit ans, avant que sa mère ne les quitte.
Jeff et sa femme, Alice, étaient un beau couple, et Sally était très fière d’eux. Mais un an après que la photo ait été prise, un terrible incendie s’est déclaré dans une usine locale.
Jeff et son équipe avaient été appelés. Un homme était coincé dans le bâtiment en feu et Jeff était entré. Il a sorti l’homme, mais il était gravement brûlé.
La beauté s’estompe, mais le courage et la gentillesse durent pour toujours.
Son uniforme protégeait son corps mais pas son visage. Lorsque Jeff est sorti de ce bâtiment, il n’était plus l’homme le plus beau de la ville. Il avait subi des greffes de peau et de la chirurgie esthétique, mais il n’était plus le même.
La mère de Sally a jeté un coup d’œil à Jeff et à son visage bandé et a fait ses valises. Jeff ne lui en voulait pas, il s’en voulait à lui-même. Alice lui avait demandé de quitter la police, mais il avait refusé. S’il avait démissionné, il n’aurait pas été défiguré.
Jeff avait aimé son travail, et il l’aimait toujours. Au moins au travail, personne ne regardait de travers son visage balafré. Il était respecté et utile.
L’accident de Jeff et le départ d’Alice avaient bouleversé le monde de Sally. Elle était autrefois si fière quand son père l’emmenait à l’école ! Mais maintenant, elle avait peur que quelqu’un le voie.
« Je ne veux pas que tu m’accompagnes jusqu’à la porte », a dit Sally à Jeff. « Tu peux te tenir au coin et regarder. »
« Mais Sally », a protesté Jeff. « Je veux… »
« Je m’en fiche ! », a-t-elle crié. « Je ne veux pas que mes amis voient quel MONSTRE tu es ! C’est pour ça que maman est partie ! Je ne veux pas perdre mes amis aussi. »
À partir de ce jour, Jeff a accompagné Sally jusqu’au coin de la rue et s’est détourné si d’autres enfants passaient. Il ne voulait pas que sa fille soit taquinée et intimidée à cause de lui.
Au cours des années suivantes, Sally a fait en sorte que ses amis ne voient jamais son père. Elle n’a jamais amené d’amis à la maison pour lui rendre visite et a même insisté pour qu’il n’assiste pas à ses fêtes d’anniversaire.
Jeff était un bon père, aimant et solidaire, et l’attitude de Sally lui a fait mal. Il a eu le cœur brisé lorsque l’école a organisé un bal père-fille et que Sally a invité son oncle, le frère de Jeff.
Sally a été choquée lorsque Jeff a commencé à sortir avec une autre pompière. « Comment peut-elle t’embrasser ? » lui a-t-elle demandé. « Comme… beurk ! »
Elle a fait le même commentaire devant la fille, qui a répondu : « Les cicatrices de ton père sont devenues invisibles dès que j’ai vu son cœur. »
Sally a ri et a levé les yeux au ciel, mais elle avait honte d’elle-même. Était-elle comme sa mère ? L’apparence des gens était-elle plus importante pour elle que leur cœur ?
Puis elle a haussé les épaules. Tout le monde ressentait la même chose ! Elle était sûre que si ses amis voyaient son père, ils se moqueraient d’elle. Elle n’allait pas laisser cela se produire juste pour épargner les sentiments de son père !
Mais un jour, le destin a pris le dessus. Un incendie s’est déclaré dans un immeuble du centre-ville et Jeff et les autres pompiers ont été appelés. L’incendie s’est rapidement propagé et un résident a déclaré que quelqu’un se trouvait toujours à l’intérieur au troisième étage.
Jeff est immédiatement entré et est ressorti vingt minutes plus tard portant un homme inconscient enveloppé dans une couverture mouillée. L’homme a été transporté d’urgence à l’hôpital et traité pour inhalation de fumée.
Grâce à Jeff, aucune vie n’a été perdue. La grande surprise est arrivée le lendemain à l’école. L’homme que Jeff avait sauvé était M. Gardner, le professeur le plus populaire de l’école !
Tous les élèves parlaient du pompier héroïque qui avait sauvé M. Gardner et de la façon dont il avait déjà des médailles pour sa bravoure. « Je pense que nous devrions lui montrer notre reconnaissance ! » a déclaré le président de la classe.
Tous les élèves de M. Gardner ont décidé d’aller chez le courageux pompier et de lui faire une ovation debout. Sally était horrifiée ! Ils étaient sûrs de découvrir que Jeff était son père !
Sally est sortie de sa cachette et a pris la main de son père.
« Sally ! » s’écria la présidente de la classe. « Tu connais M. Monahan ? »
« Oui », dit Sally en souriant fièrement à son père. « C’est mon père ! »
