Une femme abandonne son nouveau-né dans un avion d’affaires parce qu’elle craint de ne pas pouvoir s’occuper de lui. Mais lorsque les choses s’améliorent pour elle plusieurs années plus tard, elle décide de le retrouver et de le recueillir.
« ENCEINTE ?! Tu dois être folle, Rhonda ! » lui a crié son père, David Harris, lorsqu’il a découvert qu’elle était enceinte de l’enfant de son petit ami Peter.
Rhonda, contrairement à Peter, venait d’une famille riche et son père possédait une grande entreprise textile. Malheureusement, sa mère est morte alors qu’elle n’avait que deux ans, alors son père l’a élevée seul.
M. Harris a offert le meilleur à sa fille – vêtements, nourriture et éducation – mais il était aussi un homme très autoritaire qui ne voulait pas que sa fille aille à l’encontre de ses souhaits.
Lorsque Rhonda a découvert qu’elle était enceinte, elle a essayé de le cacher à son père en portant des vêtements trop grands, mais à mesure que son ventre se faisait plus visible, elle n’a plus pu le cacher. Elle décida de parler de sa grossesse à M. Harris, mais il ne fut pas du tout impressionné. « Tu vas te débarrasser de cet enfant, Rhonda. Tu as compris ? »
« Non, papa », déclara catégoriquement Rhonda, 16 ans. « Je ne vais pas interrompre la grossesse. Il est trop tard maintenant, et je ne peux pas avorter. »
« Alors tu devras trouver comment tu vas élever cet enfant toi-même », l’avertit M. Harris. « Personne dans notre famille n’a jamais osé épouser quelqu’un d’une classe inférieure. Alors si tu veux faire couler le sang de cet homme, fous le camp de ma maison ! »
« Très bien, papa », dit Rhonda après une brève pause, les yeux remplis de larmes. « Peut-être que si maman était encore en vie, elle m’aurait soutenue. Mais ce n’est pas grave. J’élèverai l’enfant seule et te prouverai que tu as tort. »
Rhonda fit ses bagages et partit le soir même, coupant tout lien avec son père. M. Harris n’a pas bougé du tout et a claqué la porte derrière elle, lui ordonnant de ne revenir qu’après avoir avorté l’enfant ou l’avoir placé dans un orphelinat.
Rhonda n’a pas dit un mot et a réservé un Uber pour la maison de Peter. Lorsqu’elle est arrivée, elle a expliqué qu’elle avait quitté la maison de son père parce qu’il refusait d’accepter leur enfant et qu’elle voulait commencer une nouvelle vie avec lui. Mais à sa grande surprise, Peter a refusé d’assumer la responsabilité de l’enfant.
« Écoute, bébé », a-t-il dit. « Je ne suis pas prêt à devenir père. Et pourquoi as-tu quitté la maison de ton père ? Il aurait pu nous aider financièrement lorsque nous nous marierions et déciderions de commencer une nouvelle vie. Débarrasse-toi de cet enfant ou oublie-moi, Rhonda. »
Rhonda n’a pas dit un mot et a réservé un Uber pour la maison de Peter. Lorsqu’elle est arrivée, elle a expliqué qu’elle avait quitté la maison de son père parce qu’il refusait d’accepter leur enfant et qu’elle voulait commencer une nouvelle vie avec lui. Mais à sa grande surprise, Peter a refusé d’assumer la responsabilité de l’enfant.
« Écoute, bébé », a-t-il dit. « Je ne suis pas prêt à devenir père. Et pourquoi as-tu quitté la maison de ton père ? Il aurait pu nous aider financièrement lorsque nous nous marierions et déciderions de commencer une nouvelle vie. Débarrasse-toi de cet enfant ou oublie-moi, Rhonda. »
Un choc a traversé Rhonda en entendant cela. « Mais Peter, c’est notre bébé. Comment peux-tu… »
« Écoute, Rhonda, ce bébé et toi ne me causez que des ennuis en ce moment. Tu sais quoi, oublie-nous ! C’est fini ! »
« Peter ! » s’écria Rhonda. « Tu étais si heureuse quand tu as appris la grossesse ! Que s’est-il passé ? »
« Parce que tu n’es plus personne en ce moment, bébé. Ton père t’a mise à la porte et je ne peux pas élever cet enfant, alors au revoir », dit-il en lui claquant la porte au nez.
La vie de Rhonda a basculé en une nuit ! Elle n’arrivait pas à croire qu’elle était très enceinte et que ni son père ni son petit ami ne s’inquiétaient pour elle ! Elle quitta la maison de Peter ce soir-là, en pleurant de façon inconsolable, et erra dans les rues, incertaine de ce que la vie allait lui réserver.
Soudain, elle ressentit une vive douleur dans l’abdomen et commença à accoucher. La douleur était atroce et elle n’arrêtait pas de supplier les passants de l’aider. Heureusement, une femme l’a remarquée et, avec l’aide de son chauffeur, a aidé Rhonda à rejoindre sa voiture et l’a emmenée d’urgence à l’hôpital.
Rhonda a donné naissance à un petit garçon cette nuit-là et, lorsqu’elle s’est réveillée, la femme qui l’avait aidée, Angela Bamford, était assise à son chevet.
« Merci, merci de m’avoir aidée », lui a dit Rhonda à voix basse. « Mon enfant… il est en sécurité, n’est-ce pas ? »
« Il va parfaitement bien », lui a assuré Mme Bamford. « Vous êtes nouvelle en ville ? J’ai remarqué que vous portiez vos bagages. »
Rhonda n’a pas pu retenir ses larmes. Elle a éclaté en sanglots et a raconté à Mme Bamford comment elle s’était retrouvée là. « Je ne veux plus vivre ici », a sangloté Rhonda. « Je veux juste quitter le Texas. Mais je ne suis pas sûre de pouvoir offrir une bonne vie à mon enfant. »
Mme Bamford se sentait mal pour Rhonda, non seulement parce qu’elle était une mère sans abri qui devait décider si elle allait ou non élever son enfant, mais aussi parce qu’elle lui rappelait sa propre fille.
« Ne dis pas ça, ma chérie », la consola Mme Bamford. « J’avais une fille de ton âge. Quand nous avons découvert qu’elle était enceinte, nous étions furieux et l’avons mise à la porte de la maison.
« Mon mari possède une compagnie aérienne et nous étions suffisamment riches pour subvenir aux besoins de notre fille. Mais nous étions opposés à une grossesse aussi précoce. J’aurais aimé pouvoir l’aider. Elle s’est suicidée parce qu’elle ne pouvait pas supporter tout cela. Je ne veux pas que quelqu’un d’autre vive ça ! C’est une situation terrible.»
« Je suis désolée d’entendre ça », a dit Rhonda en essuyant ses larmes.
« Moi aussi, je suis désolée pour elle », a ajouté Mme Bamford. « Mais c’est trop tard maintenant. Ne vous inquiétez pas, je vais vous aider. Je peux réserver le billet pour vous. Assurez-vous que votre enfant vive une bonne vie dans un nouvel endroit. »
« Oh non », s’est exclamée Rhonda. « Vous avez déjà fait beaucoup pour moi. J’ai peur de ne pas pouvoir vous rendre la pareille. »
« S’il vous plaît », a demandé Mme Bamford. « Si je vous aide, ce sera comme si j’avais aidé ma fille. Et cela m’aidera à surmonter ma culpabilité. »
Rhonda ne pouvait pas dire non à Mme Bamford à ce moment-là. Elle a accepté le billet et quelques jours plus tard, elle volait en classe affaires d’AUS à JFK, prête à recommencer sa vie.
Cependant, alors qu’elle était assise confortablement dans l’avion avec son bébé dans les bras, elle était constamment préoccupée par sa capacité à lui offrir une bonne vie.
« Et si je ne pouvais pas m’occuper de mon enfant ? Et s’il finissait par vivre avec moi dans la rue ? » Ces pensées avaient envahi l’esprit de Rhonda au point qu’elle n’avait pas remarqué que le vol était terminé et que le pilote avait annoncé leur arrivée à JFK.
Rhonda était terrifiée lorsqu’elle réalisa qu’elle serait seule dans une ville inconnue avec un nouveau-né et sans aucun moyen de subvenir à ses besoins. Son esprit commença à tourner, son cœur battait fort, inquiète à l’idée de ce qui l’attendait, elle et son fils.
C’est à ce moment-là qu’elle prit une décision douloureuse. Elle décida de laisser son bébé dans l’avion, espérant que quelqu’un le prendrait et lui offrirait une bonne vie.
Elle attendit que les personnes assises à côté d’elle partent, et quand elle vit que personne ne regardait, elle laissa son fils sur le siège, avec une note qu’elle avait griffonnée plus tôt, et sortit rapidement de l’avion. Il lui a fallu toute sa force pour ne pas se retourner et reprendre son bébé, mais elle a décidé que c’était pour le mieux.
Lorsque l’une des hôtesses de l’air, Lincy, s’est approchée du siège après le départ des passagers, elle a été surprise de découvrir le bébé. Elle n’a pu s’empêcher de se sentir mal pour l’enfant en lisant le mot que Rhonda lui avait laissé.
Je suis une pauvre mère qui n’a pas pu s’occuper de son enfant. Ne perdez pas votre temps à me chercher si vous trouvez ce mot. Je n’aurais jamais pu lui offrir une bonne vie. J’espère que vous l’accepterez et le chérirez comme le vôtre. Je serais ravie si vous l’appeliez Matthew. Matthew Harris. C’était le nom que j’avais choisi pour lui.
13 ans plus tard…
Après avoir lutté pendant près d’une décennie, Rhonda a finalement trouvé un emploi stable et s’en sortait bien financièrement. Cependant, il n’y a pas eu un seul jour où elle n’a pas regretté d’avoir laissé son fils dans l’avion.
Elle a lutté en tant que sans-abri pendant près de 7 ans après son arrivée à New York, et les sept années restantes ont été consacrées à essayer de gagner un revenu stable et à louer une maison. Les choses ont fini par s’arranger pour elle, et elle pensait pouvoir offrir à son fils tout ce qu’il voulait.
Elle avait bien sûr honte de ce qu’elle avait fait dans le passé, et elle craignait que son fils ne l’accepte jamais. Mais elle a décidé de tenter sa chance et de rencontrer son fils pour la première, et peut-être la dernière fois. Malheureusement, elle avait raison dans le sens où les choses allaient mal tourner.
« Ma mère ? Tu te moques de moi ! » s’est déchaîné Matthew lorsqu’elle l’a rencontré. « Où étais-tu toutes ces années ? Je n’ai pas besoin de toi ! Je suis heureuse avec mes parents adoptifs. »
Les yeux de Rhonda se sont remplis de larmes lorsque Matthew a dit cela. Elle avait contacté la police locale pour obtenir de l’aide, leur racontant toute son histoire, et heureusement, l’un des agents serviables l’avait aidée à retrouver son fils.
Au début, elle avait craint de ne jamais retrouver Matthew parce qu’il aurait pu être adopté par n’importe qui dans le monde et avoir reçu un nom différent. Elle a eu la chance de commencer ses recherches à New York et de le trouver là-bas sous le nom qu’elle lui avait donné.
Elle a contacté la mère adoptive de Matthew, expliquant pourquoi elle l’avait abandonné et choisi le nom de Matthew Harris pour lui. Il s’est avéré que le garçon avait été adopté par Lincy, l’hôtesse de l’air, et son mari. Elle hésitait à présenter Rhonda à Matthew après la façon dont elle l’avait quitté, mais elle a finalement accepté de lui donner une chance de s’expliquer après avoir appris son histoire.
« Je suis désolée, Matthew », a dit Rhonda. « Je sais que tu es bouleversé et que tu ne veux pas m’accepter, mais ne peux-tu pas me donner une chance ? »
« Pas question ! » a crié le garçon. « Tu es une femme méchante qui m’a laissé tout seul. Si mes parents ne m’avaient pas adoptée, je serais aujourd’hui dans un orphelinat ! »
« Mais Matthew, dit Rhonda, je ne voulais pas faire ça. Ne me laisses-tu pas t’expliquer pourquoi je t’ai quitté ? »
Matthew était réticent à le faire, mais il a accepté après que ses parents l’ont persuadé. Rhonda ne lui a pas parlé de sa grossesse précoce ni de la façon dont elle a été expulsée parce qu’il n’avait que 13 ans. Mais elle lui a dit qu’elle était pauvre et que son père l’avait quittée.
Lincy a continué en expliquant qu’il était difficile pour Rhonda de lui offrir une bonne vie, alors elle l’a abandonné. Cependant, Matthew ne voulait toujours pas l’accepter comme sa mère. « Je peux peut-être te pardonner », a-t-il dit. « Mais je ne peux pas t’appeler maman. Je n’ai qu’une seule mère. »
« Ce n’est pas grave, Matthew », a dit Rhonda. « Est-ce que je peux venir te voir au moins le week-end ? »
« Ok, ça ne me dérange pas », a dit le garçon.
Dix ans se sont écoulés depuis ce jour fatidique. Matthew a maintenant 23 ans et travaille comme data scientist à New York. Avec le temps, il a pardonné à Rhonda ce qu’elle avait fait et l’a acceptée comme sa mère, réalisant que tout ce qu’elle avait fait était une compulsion.
Rhonda a récemment rencontré un homme nommé Andrew au travail, et les deux sortent ensemble depuis un mois. Rhonda veut l’épouser, mais elle a d’abord l’intention d’en parler à Matthew. Elle a également rencontré Mme Bamford lorsqu’elle est allée au Texas il y a deux ans, et la femme plus âgée était heureuse que les choses se soient bien passées pour elle.
