Le message rapide du livreur m’a fait me précipiter vers les poubelles de mon jardin. Ce que j’y ai trouvé m’a fait froid dans le dos. Son étrange avertissement avait probablement sauvé ma famille de quelque chose de terrifiant, mais le danger était loin d’être écarté.
Je commande souvent de la nourriture quand je suis trop fatiguée pour cuisiner pour mes enfants, et au fil du temps, Ravi, le livreur, est devenu familier. Il disait toujours bonjour à Kai et Isla en leur tapant dans la main avant de partir. Mais mardi soir dernier, c’était différent.
Quand Ravi est arrivé, il semblait nerveux, s’agitant en me tendant la nourriture. Sans un mot, il s’est précipité vers sa voiture. « Qu’est-ce qui se passe avec Ravi ? » a demandé Kai en jetant un œil par la fenêtre. J’ai regardé les feux arrière de Ravi disparaître dans la rue et j’ai haussé les épaules. « Aucune idée, mon pote. Peut-être qu’il est juste pressé. »
J’ai apporté la nourriture à l’intérieur, mais quelque chose a attiré mon attention. Au dos du sac, écrit d’une écriture brouillonne, il y avait un message qui a fait bondir mon cœur. « VÉRIFIE TA POUBELLE. » J’ai posé le sac et j’ai regardé mes enfants. « Hé, pourquoi n’allez-vous pas vous laver tous les deux ? Je vais tout préparer. » Une fois qu’ils furent hors de vue, je me suis précipitée dans l’arrière-cour. La note se répétait dans ma tête alors que je m’approchais des poubelles. Mes mains tremblaient lorsque j’ouvris le couvercle de la première.
Rien. Juste les déchets habituels. Je me suis dirigée vers la deuxième poubelle, la peur grandissant à chaque pas. Je l’ai ouverte et je me suis figée. Enveloppée dans une couverture sale se trouvait un paquet de gants et de petits outils. Au fond, une bouteille sans étiquette était posée, remplie d’un liquide étrange.
« Maman ? Est-ce que ça va ? » La voix d’Isla m’a fait sursauter. J’ai claqué le couvercle et me suis retournée, forçant un sourire. « Ouais, chérie. Je vérifie juste quelque chose. Va à l’intérieur. »
Une fois qu’elle fut partie, j’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé le shérif.
« Département du shérif, ici Leona. »
« Leona, c’est Nora. J’ai besoin que tu viennes tout de suite. J’ai trouvé quelque chose dans ma poubelle. »
« Ralentis, Nora. Qu’as-tu trouvé ? » demanda-t-elle d’un ton sérieux. Je murmurai ce que j’avais vu.
« Ne touche à rien », dit Leona. « J’arrive tout de suite. Reste à l’intérieur avec les enfants. »
Je rentrai à l’intérieur, l’esprit en ébullition. Récemment, notre quartier avait été le théâtre d’une série d’effractions. Les voleurs utilisaient des produits chimiques pour affaiblir les serrures et nettoyer les traces. Je m’en rendis compte : ils prévoyaient de pénétrer dans ma maison ensuite.
Kai me regarda depuis la table de la cuisine. « Maman, que se passe-t-il ? Tu as l’air effrayée. »
Je me forçai à sourire. « Tout va bien, chérie. Allons manger, d’accord ? »
Mais juste au moment où nous commencions à manger, un coup à la porte me fit sursauter. Je fus soulagée de voir Leona à travers le judas.
« Les enfants, restez ici et finissez votre dîner », dis-je en sortant pour lui parler. Je lui ai tout raconté : ce que j’avais découvert, le comportement étrange de Ravi.
« Tu as bien fait de m’appeler », a dit Leona en regardant dans la rue. « Je vais regarder ce qu’il y a dans la poubelle et l’apporter au laboratoire. En attendant, je te recommande de renforcer ta sécurité. Nous patrouillerons toute la nuit dans la maison, juste au cas où ils essaieraient quelque chose. »
J’ai hoché la tête, planifiant déjà mes prochaines étapes. « J’appellerai une société de sécurité dès demain matin. »
Leona a posé une main sur mon épaule. « Essaie de te reposer, Nora. On va trouver une solution. » Mais je n’ai pas pu dormir. Cette nuit-là, j’ai fait des recherches sur les systèmes de sécurité pendant des heures, nerveuse au moindre bruit extérieur. Au matin, j’étais en pleine crise de caféine et de nervosité.
Dès 8 heures du matin, j’ai appelé la première société de sécurité que j’ai trouvée. « Bonjour, j’ai besoin que des caméras soient installées aujourd’hui, s’il vous plaît. »
« Notre premier créneau est la semaine prochaine », a dit la réceptionniste.
« Tu ne comprends pas, » l’interrompis-je, la voix brisée. « Quelqu’un prévoit de cambrioler ma maison. J’ai besoin de ces caméras tout de suite. »
Après une longue pause, elle reprit la ligne. « Nous avons eu une annulation. Notre équipe peut être là dans deux heures. Est-ce que ça te va ? »
Je soupirai de soulagement. « Oui, merci. »
Les heures suivantes passèrent dans un flou. J’appelai pour me déclarer malade au travail, gardai les enfants à la maison et arpentai la maison. Chaque voiture, chaque personne qui passait me semblait suspecte.
Juste au moment où l’équipe de sécurité avait fini, la voiture de patrouille de Leona s’arrêta. Son visage était sérieux.
« Nora, pouvons-nous parler à l’intérieur ? » demanda-t-elle.
Je la conduisis à l’intérieur, le cœur battant. « Les enfants, allez jouer un peu dans vos chambres. »
Une fois qu’ils furent hors de portée de voix, Leona parla. « Les résultats du laboratoire sont revenus. Le liquide dans la bouteille ? C’est un puissant corrosif, utilisé pour affaiblir les serrures. »
Je m’effondrai sur le canapé. « C’est donc vrai… ils avaient prévu de cambrioler. »
Leona hocha la tête. « Mais tu as tout fait comme il faut, Nora. Tu as des caméras maintenant, et nous augmentons les patrouilles dans le quartier. »
« Dois-je parler à Ravi ? » demandai-je. « Et s’il est impliqué ? »
« Si tu le vois, oui. Mais sois prudente. Nous ne savons pas s’il fait partie de l’affaire ou s’il est juste un témoin innocent. »
À ce moment-là, j’ai repéré Ravi devant la maison de mon voisin. « Il est là maintenant », ai-je murmuré en me dirigeant vers la fenêtre.
Leona hocha la tête. « Va lui parler. Je vais surveiller. »
Je suis sortie, le cœur battant. Ravi montait sur son vélo quand il m’a vu.
« Hé », ai-je crié, essayant de paraître calme. « Tu as une minute ? »
Il avait l’air tendu mais a hoché la tête.
« Je suis désolé pour hier », a dit Ravi avant que je puisse parler. « J’aurais dû dire
« Je suis désolé pour hier », dit Ravi avant que je puisse parler. « J’aurais dû dire quelque chose, mais j’avais peur. »
« Peur de quoi ? » demandai-je, même si j’avais déjà une idée.
Ravi jeta un coup d’œil nerveux autour de lui. « Quand je me suis garé, j’ai vu ces types en train de fouiller dans tes poubelles. Ils n’avaient pas l’air bien. Je voulais te prévenir, mais j’avais peur qu’ils soient encore là. »
Mon cœur bondit de soulagement. « C’est pour ça que tu as laissé ce mot ? »
« Oui », acquiesça-t-il. « Désolé si je t’ai fait peur. Je ne savais juste pas quoi faire d’autre. »
« Ravi », dis-je, la voix pleine d’émotion, « tu as peut-être sauvé ma famille. Merci. »
Il avait l’air soulagé. « Vraiment ? Tu n’es pas en colère ? »
« Pas du tout. En fait, je te dois quelque chose. »
Alors que Ravi s’éloignait, je ressentis un mélange de gratitude et de peur. Le danger n’était pas écarté, mais au moins je n’y faisais pas face seul.
Leona était au téléphone quand je suis rentrée à l’intérieur. Elle a raccroché quand je me suis approchée.
« Nous avons des pistes grâce à la description de Ravi », a-t-elle dit. « Nous allons attraper ces gars, Nora. Reste vigilante. »
Cette nuit-là, après avoir couché Kai et Isla, je me suis assise devant les nouveaux moniteurs de sécurité. Les caméras ne montraient que des rues vides. Mais je ne pouvais pas me défaire du sentiment que quelque part, quelqu’un observait, attendant le moment parfait.
J’ai pensé à la vivacité d’esprit de Ravi, au dévouement de Leona et à ma propre force nouvelle. Quoi qu’il arrive ensuite, nous l’affronterons ensemble. Pour l’instant, tout ce que je pouvais faire, c’était regarder et attendre.
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