Un homme est accusé d’être le père d’un bébé abandonné sur son seuil, ce qui lui coûte son mariage et son mode de vie.
Kyle Greenbecker avait passé un an à travailler sur un pipeline pétrolier en Alaska, mais enfin, il rentrait chez lui auprès de sa belle femme. Lui et Lisa s’étaient rencontrés au lycée, et Kyle n’avait jamais regretté de l’avoir épousée à dix-neuf ans.
Peut-être était-il démodé, mais Kyle était fier que Lisa soit la seule femme avec qui il ait été intime dans sa vie. Il n’avait besoin ni ne voulait d’autre personne. Il ne lui serait jamais venu à l’esprit que Lisa pourrait un jour douter de lui — et avec raison.
Lorsque son avion a atterri, Kyle a récupéré ses bagages et est sorti avec les autres passagers, scrutant la foule à la recherche du visage bien-aimé de Lisa, mais elle n’était pas là pour le chercher.
Probablement, pensa Kyle, elle avait été retardée au travail à cause d’une urgence. Il lui a envoyé un rapide texto pour lui dire qu’il rentrait chez lui, mais n’a pas eu de réponse. Il a pris un Uber et, une heure plus tard, il marchait jusqu’à sa porte d’entrée.
Les lumières étaient allumées dans le salon, mais Lisa n’était pas là. Il s’est dirigé vers la cuisine et s’est arrêté dans l’embrasure de la porte, stupéfait. Sur la table de la cuisine se trouvait un berceau, et Kyle pouvait voir un petit bras agiter dans le vide.
Il s’est approché. Il y avait un berceau avec un bébé sur sa table de cuisine ! L’enfant le regardait avec cet air étonné que les bébés ont, et Kyle lui a rendu son regard tout aussi étonné.
Puis il a vu un papier plié sur la table à côté du berceau. Il l’a ramassé et l’a déplié. À l’intérieur se trouvait une autre feuille avec un message écrit d’une écriture qu’il ne reconnaissait pas : « Tu t’es bien amusé, maintenant prends tes responsabilités pour ton enfant. »
Pendant ce temps, la note qui lui était adressée dans l’écriture élégante de Lisa disait :
« Kyle, hier, j’ai trouvé cet enfant sur notre seuil avec cette note attachée. J’ai toujours soupçonné que tu m’as trompée pendant tes voyages d’affaires, mais je ne t’en ai jamais voulu — après tout, j’ai eu pas mal d’aventures pendant que tu étais parti — mais me charger du bâtard de quelqu’un d’autre, c’est trop. J’ai demandé le divorce, et j’espère sincèrement ne jamais te revoir.
« P.S. Et à propos du bébé, ne t’inquiète pas, je ne suis partie que lorsque je t’ai vu monter la allée. Profite de ta vie, Kyle, je compte bien profiter de la mienne. »
Kyle s’est assis et a posé sa tête dans ses mains. Il n’arrivait pas à croire que cela lui arrivait. Cet enfant n’était pas le sien, il n’avait jamais trompé Lisa, jamais ! Un doux bruit de cooing l’a fait lever la tête.
Le bébé agita sa petite main dans les airs, alors Kyle a rapproché sa propre main et, à sa grande surprise, l’enfant s’est accroché à son index avec une force incroyable.
« Eh bien, bébé, » dit Kyle. « Je suppose que nous ne sommes que tous les deux, et je ne sais pas quoi faire avec toi ! »
Le bébé cooing à nouveau et gargouillant, puis il froncit le nez de manière alarmante et devint tout rouge. « Oh mon Dieu ! » s’écria Kyle. « Que se passe-t-il ? » Une certaine odeur lui donna rapidement la réponse.
Yep, c’était l’heure de la couche. Mais y avait-il même une couche ? Sur le sol à côté de la table se trouvait un grand sac à dos avec plusieurs poches à pression qu’il n’avait jamais vues auparavant. Kyle trouva à l’intérieur une série déroutante d’objets et les couches.
Il googla rapidement comment changer une couche et regarda attentivement une femme sur YouTube démontrer sur une poupée réaliste comment changer une couche.
Kyle commença à suivre ses instructions, mais les choses ne se déroulèrent pas aussi facilement. La poupée réaliste de la femme ne bougeait pas ses jambes, ni ne plongeait ses talons battants dans le contenu nauséabond et indéfinissable de la couche sale ! Après avoir nettoyé le bébé, Kyle réalisa que c’était une fille, et il ne savait rien des filles !
« Je ne te donnerai pas de conseils de rendez-vous, » lui dit-il solennellement. « Mais je peux t’apprendre à faire du vélo. »
Kyle réalisa à ce moment-là qu’il avait l’intention de garder ce bébé.
Il prit le bébé fraîchement changé et dit : « Tu as besoin de moi, et je suppose que j’ai aussi besoin de toi. Alors, qu’en dis-tu, gamine ? »
Kyle consulta à nouveau le gourou des bébés de YouTube pour préparer le lait et installa le bébé dans le creux de son bras pour la nourrir.
« Tu as besoin d’un nom, tu sais ça ? Que dirais de… Céleste ? Ça te plaît ? Ou Lily… »
Si quelqu’un avait dit à Kyle qu’il s’installerait si facilement et si harmonieusement dans la paternité, il ne l’aurait jamais cru. Lily avait ses moments et ses crises de colère, mais d’une manière ou d’une autre, les choses fonctionnaient.
Kyle enregistra Lily comme sa fille et l’inscrivit à la crèche. Pour lui, son anniversaire était le jour où il l’avait trouvée. Mais c’est à l’anniversaire de ses deux ans que le monde de Kyle s’est effondré.
Une femme frappa à sa porte. « Je viens chercher mon bébé, » dit-elle. Kyle la regarda simplement. Elle était grande, blonde et mince, avec de gros seins qui étaient évidemment le résultat de l’art d’un chirurgien plasticien.
« Votre quoi ? » demanda Kyle.
« Mon bébé, » rétorqua-t-elle. « Je l’ai laissée ici il y a deux ans ? Désolée pour ça, mais j’étais un peu défoncée et mon petit ami habite à deux rues d’ici et je me suis mélangée. Tu sais comment c’est ! »
« Désolé, je ne sais pas comment c’est parce que je n’ai jamais abandonné un enfant sur le seuil de qui que ce soit, » dit Kyle froidement. « Je te conseillerais de déguerpir, ou je vais appeler la police. »
« Écoute, » dit la femme avec sévérité. « J’ai réalisé mon erreur une semaine plus tard quand Burt n’a pas répondu à mes appels, mais maintenant j’ai besoin de ce bébé ! »
« Tu as besoin d’elle ? » demanda Kyle, furieux. « Pourquoi en as-tu besoin ? »
« Burt vient d’obtenir un contrat en Ligue majeure, » dit la femme. « Et ce bébé va s’assurer que certains de ces millions tombent sur mon compte bancaire ! »
Kyle renvoya la femme, mais il avait le sentiment qu’il n’avait pas fini d’entendre parler d’elle. Il avait raison. Une semaine plus tard, il fut convoqué au tribunal de la famille. Une Miss Cherish Vegas contestait son adoption du bébé Lily.
Soudain, Kyle fut inondé d’injonctions, reçu des visites des services sociaux à des heures étranges du jour ou de la nuit, et ses amis et collègues étaient interrogés. Cherish voulait vraiment mettre la main sur ces millions !
Enfin, le jour de l’audience arriva. Kyle donna nerveusement Lily à l’assistante sociale pour la durée de l’audience et entra. Cherish était là, bien sûr, et un homme grand avec les yeux bleus de Lily se tenait de son côté du tribunal. Cela ne pouvait être que le célèbre Burt !
Cherish pleura et renifla, racontant au juge combien elle aimait et manquait son bébé, et comment ses folles années d’université (aujourd’hui révolues et profondément regrettées) l’avaient amenée à confier Lily à Kyle.
Le juge regarda les papiers devant elle. « Par sa garde, vous voulez dire sur son porche, n’est-ce pas, Mademoiselle Vegas ? » demanda le juge.
Cherish rougit. « Eh bien, je suis toujours sa maman ! Personne ne peut le nier ! » cria-t-elle.
Le juge regarda Burt. « Vous, monsieur, êtes-vous le père ? »
Burt se leva et dit : « Je suppose que je le suis… »
Le juge le fixa avec un regard perçant. « Êtes-vous prêt et capable d’assumer les responsabilités parentales pour cet enfant ? »
Cherish cria : « Vous pariez qu’il l’est, juge, il vient de signer un contrat de trois millions de dollars pour jouer au baseball… »
« Oh ! » s’écria le juge. « Enfin, la vérité est révélée ! Dites-moi, Mademoiselle Vegas, quel nom avez-vous donné à votre fille ? »
« Nom ? » demanda Cherish, confuse. « Eh bien, elle portera le nom de son papa, puisqu’il paiera la pension alimentaire ! »
Kyle se leva. « Votre honneur, » dit-il. « Puis-je m’adresser à la cour ? »
« Oui, Monsieur Greenbecker, » dit le juge. « Allez-y. »
« Madame, ma fille s’appelle Lily, et elle porte bien le nom de son père — le mien. Depuis le moment où cet enfant est entré dans ma vie, je l’aime, et elle m’aime. »
À ce moment-là, Lily, qui jouait avec le collier de l’assistante sociale, remarqua que Kyle était debout. « Papa ! » cria-t-elle en tendant les bras.
« Eh bien, mesdames et messieurs, il me semble que l’affaire a été décidée par la partie principale, » dit le juge. « J’annule par la présente toutes les revendications de garde de l’enfant Lily Greenbecker et confirme la garde et l’adoption par Kyle Greenbecker. »
Cette nuit-là, Kyle célébra sa victoire au tribunal, et lui et Lily passèrent la soirée à attraper des lucioles dans le jardin. « Des étoiles ! » cria Lily. Mais pour Kyle, l’étoile la plus brillante de toutes était sa petite fille.
