Ma Fille et Mon Gendre Sont Morts Il Y a 2 Ans – Puis, Un Jour, Mes Petits-Enfants Ont Crié : « Mamie, Regarde, C’est Notre Maman et Notre Papa ! »
Georgia était à la plage avec ses petits-enfants lorsqu’ils ont soudainement pointé vers un café à proximité. Son cœur a fait un bond dans sa poitrine lorsqu’ils ont crié les mots qui allaient briser son monde. Le couple dans le café ressemblait exactement à leurs parents, décédés il y a deux ans.
Le deuil vous change de manière imprévisible. Certains jours, c’est une douleur sourde dans la poitrine. D’autres jours, il vous frappe comme un coup de poing en plein cœur.
Ce matin d’été, dans ma cuisine, fixant une lettre anonyme, je ressentais quelque chose de totalement différent. Je pense que c’était de l’espoir mêlé à un peu de terreur.
Mes mains tremblaient alors que je relisais ces cinq mots : « Ils ne sont pas vraiment partis. »
Le papier blanc et net semblait me brûler les doigts. Je pensais que j’avais bien géré mon deuil, que j’avais créé une vie stable pour mes petits-enfants, Andy et Peter, après avoir perdu ma fille, Monica, et son mari, Stephen. Mais cette note m’a fait réaliser à quel point j’avais tort.
Ils ont eu un accident il y a deux ans. Je me souviens encore comment Andy et Peter me demandaient sans cesse où étaient leurs parents et quand ils reviendraient.
Il m’a fallu des mois pour leur faire comprendre que leur maman et leur papa ne reviendraient jamais. Ça m’a brisé le cœur de leur dire qu’ils devraient gérer les choses seuls maintenant, et que j’étais là pour eux, chaque fois qu’ils avaient besoin de leurs parents.
Après tout le travail que j’avais fourni, j’ai reçu cette lettre anonyme affirmant que Monica et Stephan étaient toujours en vie.
« Ils ne sont… pas vraiment partis ? » murmurai-je, m’effondrant dans la chaise de ma cuisine. « Quel genre de jeu malade est-ce ? »
J’avais froissé le papier et j’étais sur le point de le jeter lorsque mon téléphone vibra.
C’était ma compagnie de carte de crédit, qui m’alertait sur un paiement effectué avec la vieille carte de Monica. Celle que j’avais gardée active juste pour conserver un morceau d’elle.
« Comment est-ce possible ? » murmurais-je. « J’ai cette carte depuis deux ans. Comment quelqu’un peut-elle l’utiliser alors qu’elle est restée dans le tiroir ? »
J’ai immédiatement appelé le service clientèle de la banque.
« Bonjour, ici Billy. Comment puis-je vous aider ? » répondit le représentant.
« Bonjour. Je, euh, voulais vérifier une transaction récente sur la carte de ma fille, » dis-je.
« Bien sûr. Pourriez-vous me donner les six premiers et les quatre derniers chiffres du numéro de la carte ainsi que votre relation avec le titulaire du compte ? » demanda Billy.
Je lui donnais les détails, expliquant : « Je suis sa mère. Elle… est décédée il y a deux ans, et je gère ses comptes restants. »
Il y eut une pause au bout du fil, puis Billy parla avec précaution. « Je suis vraiment désolé de l’apprendre, madame. Je ne vois pas de transaction sur cette carte. Celle dont vous parlez a été effectuée avec une carte virtuelle liée au compte. »
« Une carte virtuelle ? » demandai-je, fronçant les sourcils. « Mais je n’ai jamais lié une carte virtuelle à ce compte. Comment une carte virtuelle peut-elle être active alors que j’ai la carte physique ici ? »
« Les cartes virtuelles sont séparées de la carte physique, donc elles peuvent continuer à fonctionner indépendamment, à moins qu’elles ne soient désactivées. Voulez-vous que je désactive la carte virtuelle pour vous ? » demanda Billy, d’un ton doux.
« Non, non, » réussis-je à dire. Je ne voulais pas annuler la carte, pensant que Monica l’avait peut-être activée lorsqu’elle était encore en vie. « Laissez-la active, s’il vous plaît. Pourriez-vous me dire quand la carte virtuelle a été créée ? »
Il y eut une pause alors qu’il vérifiait. « Elle a été activée une semaine avant la date que vous mentionnez pour le décès de votre fille. »
Un frisson me parcourut l’échine. « Merci, Billy. Ce sera tout pour l’instant. »
Je composai alors le numéro de ma plus proche amie, Ella. Je lui racontai la lettre étrange et la transaction sur la carte de Monica.
« C’est impossible, » s’exclama Ella. « Cela pourrait-il être une erreur ? »
« C’est comme si quelqu’un voulait que je croie que Monica et Stephan sont quelque part, juste en train de se cacher. Mais pourquoi… pourquoi quelqu’un ferait ça ? »
Le paiement n’était pas élevé. C’était juste 23,50 $ dans un café local. Une partie de moi voulait aller voir le café pour en savoir plus sur la transaction, mais une autre partie avait peur de découvrir quelque chose que je n’étais pas censée savoir.
Je pensais enquêter sur cette affaire ce week-end, mais ce qui se passa samedi bouleversa tout.
Andy et Peter voulaient aller à la plage ce samedi, alors je les y ai emmenés. Ella avait accepté de nous rejoindre pour m’aider à surveiller les enfants.
La brise de l’océan portait la pulvérisation salée tandis que les enfants s’ébrouaient dans les vagues peu profondes, leurs rires résonnant sur le sable. C’était la première fois depuis longtemps que je les entendais aussi insouciants.
Ella était allongée sur sa serviette de plage à côté de moi, toutes les deux regardant les enfants jouer.
Je lui montrais la lettre anonyme quand j’entendis Andy crier.
« Mamie, regarde ! » Il attrapa la main de Peter, pointant vers le café en bord de mer. « C’est notre maman et notre papa ! »
Mon cœur s’arrêta. Là, à peine à une trentaine de mètres, était assise une femme avec les cheveux teints de Monica et une posture gracieuse, penchée vers un homme qui ressemblait comme deux gouttes d’eau à Stephan.
Ils partageaient une assiette de fruits frais.
« S’il te plaît, surveille-les un moment, » dis-je à Ella, la voix pleine d’urgence. Elle acquiesça sans poser de questions, bien que l’inquiétude emplissait ses yeux.
« Ne bougez pas d’ici, » dis-je aux garçons. « Vous pouvez bronzer ici. Restez près d’Ella, d’accord ? »
Les enfants acquiescèrent, et je me tournai vers le couple dans le café.
Mon cœur fit un bond lorsqu’ils se levèrent et marchèrent sur un chemin étroit bordé de roseaux marins et de rosiers sauvages. Mes pieds bougèrent d’eux-mêmes, suivant à distance.
Ils marchaient côte à côte, chuchotant et riant parfois. La femme remit ses cheveux derrière son oreille, exactement comme Monica le faisait toujours. L’homme avait une légère boiterie, comme Stephan à cause de sa blessure au football universitaire.
Puis je les entendis parler.
« C’est risqué, mais on n’avait pas le choix, Emily, » dit l’homme.
Emily ? pensais-je. Pourquoi l’appelle-t-il Emily ?
Ils tournèrent sur un chemin couvert de coquillages vers une petite maison recouverte de vignes en fleurs.
« Je sais, » soupira la femme. « Mais ils me manquent… surtout les garçons. »
Je me raccrochai à la clôture en bois entourant la maison, mes jointures blanches.
C’est vous, pensais-je. Mais pourquoi… pourquoi feriez-vous ça ?
Une fois qu’ils sont entrés dans la maison, j’ai sorti mon téléphone et composé le 911. Le répartiteur m’a écoutée patiemment tandis que j’expliquais la situation impossible.
Je suis restée près de la clôture et écoutais à la recherche de plus de preuves. Je n’arrivais pas à croire ce qui se passait.
Enfin, rassemblant tout le courage dont je disposais, je me suis approchée de la porte du cottage et ai sonné à la porte.
Un instant, il y eut un silence, puis des pas s’approchèrent.
La porte s’est ouverte, et là se tenait ma fille. Son visage s’est décoloré lorsqu’elle m’a reconnue.
« Maman ? » s’écria-t-elle. « Comment… comment tu nous as trouvés ? »
Avant que je puisse répondre, Stephan est apparu derrière elle. Puis, le bruit des sirènes qui se rapprochaient remplit l’air.
« Comment as-tu pu ? » Ma voix tremblait de rage et de douleur. « Comment as-tu pu abandonner tes propres enfants ? Tu as la moindre idée de ce que tu nous as fait endurer ? »
Les voitures de police sont arrivées, et deux policiers se sont approchés rapidement mais prudemment.
« Je pense que nous allons devoir poser quelques questions, » dit l’un d’eux, en nous regardant tour à tour. « Ce… ce n’est pas quelque chose que nous voyons tous les jours. »
Monica et Stephan, qui avaient changé leurs noms pour Emily et Anthony, ont raconté leur histoire par bribes.
« Ça n’était pas censé être comme ça, » dit Monica, la voix tremblante. « On… on était au bord du gouffre, tu sais ? Les dettes, les créanciers… ils venaient sans cesse, exigeant toujours plus. On a tout essayé, mais ça n’a fait qu’empirer. »
Stephan soupira. « Ce n’était pas juste de l’argent qu’ils voulaient. Ils nous menaçaient, et on ne voulait pas entraîner les enfants dans ce bazar qu’on avait créé. »
Monica continua, des larmes roulant sur ses joues. « On pensait que si on partait, on leur donnerait une vie meilleure, plus stable. On pensait qu’ils seraient mieux sans nous. Les laisser derrière nous a été la chose la plus difficile qu’on ait jamais faite. »
Ils ont avoué avoir simulé l’accident pour faire croire qu’ils étaient tombés d’une falaise dans la rivière, espérant que la police arrête de les chercher et qu’ils soient présumés morts.
Ils ont expliqué comment ils avaient déménagé dans une autre ville pour repartir à zéro et avaient même changé de noms.
« Mais je ne pouvais pas m’arrêter de penser à mes enfants, » avoua Monica. « J’avais besoin de les voir, alors on a loué ce cottage pour une semaine, juste pour être près d’eux. »
Mon cœur se brisa en écoutant leur histoire, mais la colère bouillonnait sous ma sympathie. Je n’arrivais pas à croire qu’il n’y avait pas une meilleure façon de gérer ces créanciers.
Une fois qu’ils eurent tout avoué, j’ai envoyé un message à Ella pour lui indiquer notre emplacement, et bientôt, sa voiture arriva avec Andy et Peter. Les enfants sortirent en courant, et leurs visages s’illuminèrent de joie lorsqu’ils ont reconnu leurs parents.
« Maman ! Papa ! » crièrent-ils, courant vers eux. « Vous êtes là ! On savait que vous reviendriez ! »
Monica les regarda et des larmes remplirent ses yeux. Elle retrouvait ses enfants après deux ans.
« Oh, mes chers garçons… Vous m’avez tellement manqués. Je suis tellement désolée, » dit-elle en les étreignant.
J’observais la scène, murmurant pour moi-même, « Mais à quel prix, Monica ? Qu’as-tu fait ? »
Les policiers ont permis une brève réunion avant de mettre Monica et Stephan de côté. Le policier principal se tourna vers moi avec de la sympathie dans les yeux.
« Je suis désolé, madame, mais ils risquent de faire face à des accusations graves. Ils ont enfreint beaucoup de lois. »
« Et mes petits-enfants ? » demandai-je, observant les visages confus d’Andy et Peter alors que leurs parents étaient séparés d’eux à nouveau. « Comment expliquer tout ça aux enfants ? Ce ne sont que des enfants. »
« C’est à vous de décider, » répondit-il doucement. « Mais la vérité finira par sortir. »
Plus tard dans la soirée, après avoir bordé les enfants, je me suis assise seule dans mon salon. La lettre anonyme reposait sur la table basse devant moi, son message maintenant chargé d’un autre type de poids.
Je la pris, lisant ces cinq mots une fois de plus, « Ils ne sont pas vraiment partis. »
Je ne savais toujours pas qui l’avait envoyée, mais ils avaient raison.
Monica et Stephan n’étaient pas partis. Ils avaient choisi de partir. Et d’une certaine manière, cela me semblait pire que de savoir qu’ils n’étaient plus vivants.
« Je ne sais pas si je peux protéger les enfants de la tristesse, » murmurais-je à la pièce silencieuse, « mais je ferai tout ce qu’il faut pour les garder en sécurité. »
Aujourd’hui, je me demande parfois si je n’aurais pas dû appeler la police. Une partie de moi pense que j’aurais pu laisser ma fille vivre la vie qu’elle voulait, mais une autre partie de moi voulait qu’elle réalise que ce qu’elle avait fait était mal.
