Une petite fille orpheline implore de l’aide. Elle écrit des lettres et les envoie à sa mère décédée, la suppliant de l’éloigner de sa méchante tante. Un jour, une réponse arrive.
« Nous nous faisons attendre. Pouvez-vous venir vite ? » dit Carla à Vicki, sa petite nièce, alors qu’elle déposait la couronne sur la tombe de sa mère lors des funérailles. Carla saisit la main de Vicki et la conduisit à la voiture. Son cœur bouillonnait encore de colère pour sa sœur décédée, au point qu’elle ne voulait même pas rester là une minute de plus.
Elle prit sa petite nièce sous son aile non pas parce qu’elle l’aimait, mais parce que Vicki était la seule héritière des biens de sa défunte mère. Carla savait qu’elle ne pouvait réclamer tout ce qui appartenait autrefois à sa défunte sœur qu’en adoptant sa fille orpheline.
Vicki arriva ensuite dans la grande demeure de sa tante, comme celles qu’elle avait vues et lues dans les livres. Elle avait l’air gothique pour son âge. Lorsque Vicki entra dans la maison de sa tante, elle ne ressentit pas une atmosphère chaleureuse et familiale.
Des jouets et des poupées étaient éparpillés sur le sol alors qu’Anna, sa cousine de 12 ans, arrêtait de griffonner sur son cahier de dessin. Carla était mère célibataire et vivait avec Anna dans leur maison loin d’un quartier encombré.
Il était presque l’heure du dîner et Vicki avait faim. Elle se souvint de son chien Roger qui s’asseyait toujours à côté d’elle, attendant qu’elle lui lance une friandise à chaque fois qu’elle mangeait. Elle regarda autour d’elle, mais il n’était pas là.
« Où est mon chien, Roger ? Tu ne l’as pas amené ? »
« Ma fille est allergique aux animaux. J’ai donc envoyé Roger dans un refuge pour animaux. »
Les larmes montèrent aux yeux de Vicki. Roger lui manquait, mais elle avait confiance en sa tante lorsqu’elle lui disait qu’il s’en sortirait bien au refuge. Elle tira ensuite la chaise pour s’asseoir pour le repas, mais Carla l’arrêta soudainement.
« Ta mère ne t’a pas appris les bonnes manières ? C’est ma maison, et j’ai mes propres règles. Et tu dois m’obéir », dit Carla d’un ton sévère et méchant.
« Apporte-nous les assiettes et mets la table. Je te donnerai à manger et un abri tant que tu me seras reconnaissante. Je suis ta tante et je mérite le respect, vu la façon dont ta mère a ruiné ma vie. MAINTENANT, VA… APPORTE LA NOURRITURE DE LA CUISINE ET DONNE-LA DANS L’ASSIETTE. »
Le cœur de Vicki frémit. Elle fut effrayée et courut dans la cuisine en larmes. Personne n’avait été aussi impoli avec elle auparavant. Elle mit la table avec de la nourriture et des desserts, puis mangea tranquillement.
Plus tard dans la soirée, Carla montra sa chambre à Vicki, une petite réserve faiblement éclairée. Son lit était dans un coin, avec une petite table pour ranger une bouteille d’eau et une lampe.
Vicki a fait son lit et s’est recroquevillée, mais n’a pas pu dormir. Elle a appuyé son visage contre le rebord de la fenêtre et a pleuré, se remémorant sa vie paradisiaque avec sa mère et Roger.
« Maman, tu me manques », a pleuré Vicki, revenant au moment présent. « Je veux te voir. Je sais que tu es avec papa au paradis. Envoie-moi Roger. Il est tout ce que j’ai maintenant. Je n’aime pas tante Carla. Elle me fait pleurer. »
Quand Vicki a ouvert les yeux, c’était déjà le matin. Elle avait pleuré jusqu’à s’endormir.
Au fil du temps, elle s’est habituée à sa nouvelle vie. Elle faisait la vaisselle sale tous les matins et nettoyait la table à manger avant de partir à l’école. Ces heures en classe étaient le seul moment paisible que Vicki avait pour elle-même.
Elle a commencé à s’isoler de ses amis et à passer chaque minute qu’elle avait pour elle. Elle n’aimait pas que Carla vienne la chercher à l’école et manquait les belles promenades qu’elle appréciait avec sa mère. Il n’y avait plus de week-ends agréables. Les samedis et dimanches se transformaient en cauchemars pour Vicki.
Carla et Anna passaient leurs dimanches principalement dans des restaurants élégants et des parcs d’attractions. Mais elles n’emmenaient jamais Vicki avec elles. Au lieu de cela, elle était chargée de toutes les tâches ménagères.
Carla avait établi un emploi du temps pour les tâches de Vicki le dimanche. Sa journée commençait par faire la vaisselle sale, puis le ménage. Elle devait laver et frotter le sol, puis ratisser les feuilles sèches dans le jardin. Avant qu’elle puisse faire une pause pour se détendre, il était déjà l’après-midi.
« Tout le monde doit apprendre à travailler dur dès son plus jeune âge ! » conseillait constamment Carla à Vicki. Mais elle avait exempté sa propre fille Anna de ce conseil.
Anna ne faisait rien à la maison et avait toujours besoin de l’aide de Vicki, même pour faire ses lacets ou ranger ses bottes malodorantes sur l’étagère à chaussures.
Vicki n’avait pas d’autre choix que de leur obéir. Elle rentrait toujours de l’école pour faire face à une nouvelle crise de colère d’Anna. Mais elle ne s’est jamais plainte ni n’a fait part de cette situation à sa tante. Cela aurait été inutile – Carla a toujours pris le parti de sa fille.
Elle a supporté l’attitude sévère et froide de sa tante, mais Anna était insupportable et sa haine pour Vicki a atteint de nouveaux sommets de jour en jour. Un autre cauchemar s’est produit ce jour-là chez Vicki, et il était si horrible qu’elle n’a eu d’autre choix que de demander de l’aide à sa mère décédée.
Ce soir-là, Anna était déjà de très mauvaise humeur. « Hé, lave mes bottes sales. Je dois les porter pour monter à cheval la semaine prochaine. »
Vicki était tellement épuisée qu’elle attendait la pause pour faire la sieste. Elle refusa donc de le faire. Anna, qui détestait être repoussée, était plus que frustrée.
« Comment oses-tu me dire non ? » fulmina-t-elle. Anna attrapa les longs cheveux de Vicki et les coupa avec des ciseaux.
« Anna, qu’as-tu fait ? » Vicki éclata en sanglots et courut dans sa chambre. Ses longs cheveux étaient l’amour de sa défunte mère. Ils avaient disparu. Ses beaux cheveux étaient coupés en désordre.
« Maman, pourquoi tante Carla et Anna sont-elles si cruelles envers moi ? Qu’ai-je fait ? S’il te plaît, aide-moi, maman », Vicki enfouit son visage dans son oreiller et pleura. Puis, une idée étrange lui vint.
Elle commença à écrire une lettre à sa défunte mère. Vicki commença à lui ouvrir le cœur sur le papier.
« Chère maman, je n’aime pas vivre dans cette maison. Tante Carla et Anna sont terribles. Elles me font faire tout le travail. Mes mains font mal à maman. Mes ongles se sont cassés. Anna a pris des ciseaux et m’a coupé les cheveux. Je suis moche. Roger est dans un refuge pour animaux. Tante Carla vend notre maison. Nos lits, notre table, nos pots de fleurs, nos tableaux ont tous disparu. Elle n’est pas gentille maman. Prends-moi loin d’elle. Avec amour Vicki. »
Vicki a glissé la lettre adressée « À ma chère maman du paradis » dans une enveloppe et avait hâte de la poster dans la boîte aux lettres sur le chemin de son école le lendemain.
Le lendemain matin, Vicki est partie à l’école après avoir fini son travail. Carla ne l’a pas laissée tomber en guise de punition pour avoir désobéi à Anna. Vicki a donc dû marcher jusqu’à l’école, qui était assez proche. Elle en a profité pour poster la lettre dans la boîte aux lettres. Plus tard dans l’après-midi, après l’école, elle a couru vers la boîte aux lettres pour vérifier si sa lettre avait été prise.
« Ma lettre a disparu ! Elle est en route pour maman ! » s’exclama-t-elle de joie. Les jours passèrent, mais Vicki n’avait toujours pas reçu de réponse. Elle était blessée. « Elle a dû se perdre sur le chemin du paradis. J’en écrirai une autre ce soir. »
Elle avait le cœur brisé et sentait que son seul espoir était de contacter sa défunte mère. Elle écrivit une autre lettre à sa mère et la mit dans la boîte aux lettres le lendemain. Elle découvrit que l’enveloppe manquait encore, mais rien ne se passa.
Vicki était bouleversée mais continua à poster les lettres. À un moment donné, elle perdit l’espoir d’obtenir une réponse. Au fond d’elle-même, son cœur lui disait d’attendre une réponse.
Un jour, alors que Vicki s’y attendait le moins, elle trouva une lettre dans la boîte aux lettres. Elle fut stupéfaite de voir qu’elle lui était adressée.
Vicki l’ouvrit à la hâte. Les mots qu’elle lut étaient incroyables alors que des larmes coulaient dans ses yeux impatients.
« Salut, Vicki ! Ta mère ne peut pas t’écrire. Mais tu peux me considérer comme son messager ! Et je veux que tu saches que tu n’es pas seule. Je veux t’aider. Je t’attendrai demain près de la porte de ton école. »
« Si ce n’est pas ma maman, alors qui est-ce ? » pensa Vicki. Elle avait hâte de voir le messager de sa mère.
Vicki se tenait anxieusement près de la porte, regardant autour d’elle. Puis, elle remarqua un homme qui lui faisait signe de la main.
« Es-tu le messager que ma maman a envoyé ? » demanda-t-elle tandis que Larry, le facteur local, lui souriait et hochait la tête.
« Pas exactement ! Mais j’ai lu toutes tes lettres », dit Larry.
« Tu n’as pas vu ma maman ? » elle était découragée.
« Non, je ne l’ai pas fait parce que nous ne voyons pas ceux qui sont au paradis », ajouta Larry. « Nous ne pouvons ni envoyer ni recevoir de lettres d’eux. Mais je suis sûr que ta mère s’inquiète pour toi. »
Vicki ne s’était jamais sentie aussi découragée auparavant. Après un silence mémorable, Larry dit quelque chose qui éclaira ses yeux larmoyants d’une lueur d’espoir.
« Je n’ai pas rencontré ta mère et je ne la connais pas. Mais je suis sûr qu’elle m’a envoyé pour t’aider. Allons chez ta tante. »
Les mots de Larry firent l’effet d’un rayon de soleil éclatant à travers un nuage noir. Vicki arriva à la maison avec Larry et Carla fut choquée.
« Pourquoi es-tu si en retard aujourd’hui ? » demanda-t-elle.
« Mme Reggie, pouvons-nous parler s’il vous plaît ? J’ai quelque chose à vous dire », intervint Larry. Carla le conduisit dans le salon.
« Oui, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Mme Reggie, si vous n’arrêtez pas de maltraiter votre nièce, je vais devoir appeler les services de protection de l’enfance. »
Carla était abasourdie et regarda Vicki droit dans les yeux.
« Oh, je ne comprends pas ce que vous dites. Je pense qu’il y a eu une erreur. Vicki a été choyée et gâtée par sa mère. J’ai juste essayé de la remettre sur la bonne voie en lui apprenant les bonnes manières », dit-elle en levant les yeux au ciel. « Allez, pourquoi est-ce que je traiterais mal ma nièce ? »
« Hmmm… À plus tard, Mme Reggie. Prenez soin de vous, Vicki. Vous pouvez toujours me retrouver à la poste s’il y a quelque chose, d’accord ? »
Vicki hocha la tête, et après le départ de Larry, elle fut témoin du côté horrible de sa tante. C’était cent fois plus terrifiant que ce qu’elle avait vu auparavant.
« Comment oses-tu te plaindre de moi à ce facteur ? « Petite ingrate ! » hurla Carla à Vicki. Carla lui saisit la main et la traîna jusqu’à la cave sombre. Elle savait que Vicki avait peur de l’obscurité et des rats et décida de lui donner une leçon pour lui avoir désobéi.
« Reste ici. Comme tu es ingrate, tout comme ta mère. Pas de lit ni de couverture jusqu’à ce que tu viennes pleurer vers moi, implorant des excuses. Sors de ma vue ! Tu vivras dans la cave maintenant. Dors avec les rats jusqu’à ce que tu apprennes à m’apprécier. »
Carla claqua la porte tandis que Vicki pleurait et la suppliait de la laisser sortir.
« Tante Carla, je suis désolée. S’il te plaît, laisse-moi sortir. J’ai peur ! J’entends des bruits ici en bas. S’il te plaît, c’est effrayant. Laisse-moi sortir ! »
Vicki frappa à la porte et s’assit sur les escaliers, effrayée et affamée. Elle ne supportait pas l’odeur de moisi, et les rats qui couinaient la terrifiaient. Vicki posa son regard sur le petit trou de la porte et chercha Carla et Anna. Mais il n’y avait personne.
« Maman, aide-moi, s’il te plaît. Je veux partir d’ici. Pourquoi n’y a-t-il pas de miracle pour m’aider, maman ? »
Le lendemain, Vicki se réveilla au son d’un fort grincement. Elle s’était endormie dans l’escalier et se leva, pensant que sa tante était enfin venue la chercher. Mais lorsque la porte s’ouvrit complètement, une étrange femme se tenait là. Ce n’était pas sa tante.
« Hé, Vicki, peux-tu sortir de cette obscurité toute seule, ou as-tu besoin d’aide ? » demanda la dame.
Vicki se leva lentement et rampa jusqu’à l’escalier. Il faisait froid là-bas et ses articulations étaient raides. Elle attrapa la main de la femme et sortit, seulement pour voir sa tante et sa cousine répondre à un enquêteur du CPS.
Il s’avéra que Larry savait qu’il ne pouvait plus faire confiance à Carla. Il avait donc appelé les services de protection de l’enfance ce matin-là avant de partir au travail et leur avait demandé de faire une visite surprise à la maison de Carla.
Carla avait fait de son mieux pour repousser les policiers en leur disant que Vicki allait bien et dormait dans sa chambre. Mais ils ont vérifié toute la maison et l’ont finalement trouvée enfermée au sous-sol.
La femme a ensuite emmené Vicki dans sa voiture pour la déposer là où elle méritait vraiment d’être.
« Où allons-nous ? » Vicki était curieuse.
« Dans ta nouvelle famille, ma puce. Je suis sûre qu’ils te plairont. »
Vicki était surprise par la série soudaine de miracles dans sa vie. Elle avait hâte de voir qui serait sa nouvelle famille d’accueil.
« C’EST TOI ! » cria Vicki joyeusement et courut vers Larry et sa femme, Amanda, qui lui faisaient signe de la main depuis leur porche.
« ROGER ! » cria Vicki et fondit en larmes lorsque son chien Roger sauta sur elle et la poussa sur l’herbe. Il lui lécha le visage et ils se blottirent. Larry a retrouvé Roger et l’a ramené du refuge pour animaux après avoir lu la lettre de Vicki.
Larry et Amanda ont été émus aux larmes en voyant une scène aussi touchante. Quelques mois plus tard, ils ont adopté Vicki et l’ont présentée à leurs deux autres enfants, Shaun et Shelly.
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