« Vanessa, il mérite de connaître sa mère, même si je sais que je ne le mérite pas. » Vanessa, il mérite la stabilité. Il est content. Nous sommes contents. » Les larmes emplirent ses yeux. « S’il te plaît, laisse-moi le voir. » Je laissai échapper un soupir, avec un mélange de nostalgie et de sympathie. « Je vais y réfléchir. Mais ça ne dépend pas que de moi. » Je me suis assis avec Aiden ce soir-là. « Mon pote, que penses-tu de revoir ta mère ? » Son regard s’écarquilla. « Maman ? Est-ce qu’elle veut me voir ? » « Oui, elle le veut. » Après quelques moments de silence, il hocha la tête. « D’accord, papa. » Un pincement d’espoir mêlé de désespoir m’envahit. Peut-être qu’Aiden a une chance d’avoir quelque chose que je pensais perdu. La première rencontre fut inconfortable. Aiden était timide et Vanessa était anxieuse. Mais au fil des minutes, il s’est réchauffé et a commencé à discuter de ses émissions préférées et à lui montrer ses jouets. Le remords et la joie se mélangeaient tandis que Vanessa regardait. — James, il est incroyable, murmura-t-elle. Tu as fait un si bon travail. — Merci, dis-je, tout en restant vigilante. Les semaines passèrent et les visites de Vanessa augmentèrent en fréquence. Aiden semblait satisfait et je commençai à envisager la possibilité que nous puissions établir une nouvelle normalité. La lettre arriva alors. L’avocat de Vanessa demandait une partie du financement gouvernemental que j’avais reçu pour m’occuper d’Aiden. Mon cœur s’emballa. — Qu’est-ce que tu fous, Vanessa ? Le lendemain, je la confrontai. — Tu as dit que tu voulais faire partie de sa vie, pas prendre ce dont il a besoin ! — Je ne suis pas au courant, trébucha-t-elle. Mon avocat a dit que c’était mon droit. — Ton droit ? J’étais furieuse. — Et les droits d’Aiden ? Il a besoin de cette assistance ! — Je m’excuse, James. Je n’en avais pas l’intention. — Arrête. Ce n’est pas à propos de toi. C’est à propos de lui. Elle avait une expression coupable. — Je vais arranger ça. Je le jure. » Vanessa a rétracté sa déclaration quelques jours plus tard. Cependant, le mal était déjà fait. Ma confiance en elle a été anéantie. Nous avons eu notre dernière rencontre au café. Vanessa, il y a quelque chose que j’ai besoin que tu comprennes. La vie d’Aiden n’est pas quelque chose dont on peut simplement entrer et sortir. Il a besoin de cohérence. » Elle a répondu : « Je sais », alors que des larmes coulaient sur ses joues. « Je voulais juste arranger les choses. » « Le passé est immuable. Cependant, tu peux choisir des décisions plus sages à l’avenir. En l’honneur d’Aiden. Dégonflée, elle a hoché la tête. « Je m’en vais. Mais fais-lui juste savoir que je l’adore. » « Je le ferai. » Je me suis blottie contre Aiden cette nuit-là et j’ai senti sa petite poitrine se soulever et retomber. Le poids de tout ce qui s’était passé me faisait mal au cœur. D’un autre côté, j’étais aussi vraiment en paix. Je savais que nous irions bien quoi qu’il arrive lorsque j’ai vu le visage heureux d’Aiden le matin. Il suffisait que nous soyons ensemble. Comme toujours, Brian et Lucy nous ont soutenus et nous ont aidés à célébrer nos petits succès. Malgré notre structure familiale inhabituelle, nous avons réussi à rester forts. « Papa, est-ce que tout va bien ? » Un soir, Aiden a demandé, les yeux écarquillés d’inquiétude. « Mon ami, nous allons très bien. Rien ne peut nous séparer en tant qu’équipe, car nous ne faisons qu’un. » Avec un sourire, il m’a serré fermement dans ses bras. « Je t’aime, Papa. » « Je t’aime aussi, Aiden. » L’angoisse de la trahison de Vanessa s’est atténuée au fil des mois, pour être remplacée par la joie de voir Aiden se développer et s’épanouir. Nous avons surmonté les obstacles en équipe et nous en sommes ressortis plus forts qu’avant. Même si ce n’était pas idéal, notre vie nous appartenait. C’était tout ce qui comptait. Avec espoir dans les yeux, Aiden et moi avons regardé vers l’avenir, sachant que l’amour et le dévouement, et non le sang, étaient ce qui nous unissait vraiment en tant que famille. Main dans la main, cœur à cœur, nous étions prêts à tout ce qui nous attendait.
C’EST MA DERNIÈRE PHOTO AVEC MON FILS NOUVEAU-NÉ AVANT QUE MA FEMME NOUS QUITTE,
