Un fils découvre le testament de sa mère, et ce qu’il y lit le pousse à lui ordonner de préparer ses affaires immédiatement et de se préparer à quitter sa maison.
Gerald Nizbit fixa l’écran de son ordinateur avec étonnement, puis prit son téléphone. « Helen, » dit-il d’une voix sèche à son assistante. « Mets-moi mon avocat en ligne, puis Margaret Pratt, puis ma mère — dans cet ordre ! »
Helen était l’assistante personnelle de Gerald depuis dix ans, et elle savait qu’il n’était pas un homme particulièrement patient, alors elle commença immédiatement à appeler son avocat. Dans son bureau, Gerald restait figé devant l’écran, secouant la tête, incrédule. Oh, il allait lui rendre la monnaie de sa pièce pour ça !
Finalement, Helen réussit à joindre l’avocat et à le mettre en ligne. « Sam, » dit Gerald d’une voix tranchante. « Mon vieux, je voulais juste te signaler que tu as commis un faux pas ! Tu m’as envoyé le testament de ma mère pour approbation au lieu de l’envoyer directement à elle. »
De l’autre côté de la ligne, l’avocat s’excusa et montra un certain embarras, mais Gerald avait dit ce qu’il voulait, alors il le congédia rapidement et raccrocha. Il se laissa aller à regarder le paysage enneigé de New York à travers sa fenêtre du sol au plafond jusqu’à ce que le téléphone sonne à nouveau.
Cette fois, c’était Margaret Pratt. Gerald lui exposa brièvement ses exigences et lui dit : « Je veux ça pour aujourd’hui, Mlle Pratt. » Il écouta ses objections de l’autre côté de la ligne, puis intervint.
« Si tu n’arrives pas à régler ça, je me tournerai vers quelqu’un d’autre. » La réponse de l’autre côté de la ligne le fit sourire amèrement. « Cet après-midi, donc, à 17 h 00, » dit-il en raccrochant.
Il décrocha le téléphone interne. « Helen, tu peux me mettre ma mère en ligne maintenant, » dit-il.
En quelques secondes, l’efficace Helen trancha à travers les appels et fit passer Mme Edith Nezbit. « Maman ! » dit Gerald. « J’ai deux choses à te dire. D’abord, Sam Kelson m’a envoyé ton nouveau testament par erreur… et je veux que tu prépares tes affaires immédiatement. »
Assise dans le salon de la magnifique maison de Gerald, où elle vivait avec lui, Edith resta sans voix. « Gerald… Es-tu contrarié à cause du testament ? Laisse-moi t’expliquer… »
« Je n’ai pas besoin de tes explications, Maman, je veux que tu aies tes bagages prêts et que tu sois prête à partir pour 16 h 00, » dit Gerald avant de raccrocher. Edith resta là, son cœur battant à tout rompre. Elle pensait que Gerald comprendrait !
Il était le plus jeune de ses trois enfants, celui qui avait toujours été à ses côtés, l’aidant dans les épreuves de la vie. Et quand l’arthrite d’Edith menaçait de la clouer dans l’immobilité l’année précédente, bien qu’elle n’ait que 62 ans, c’était lui qui l’avait invitée à vivre chez lui.
Edith monta dans sa chambre et prépara ses bagages. Oui, elle avait laissé tout son argent à ses deux enfants aînés, mais elle croyait sincèrement que Gerald comprendrait. Edith fixa sa valise, les larmes brouillant sa vision.
Elle avait fait du mal à son fils bien-aimé et le plus gentil ! Elle devait lui expliquer ! Edith appela la femme de ménage de Gerald pour l’aider avec sa valise et descendit attendre anxieusement Gerald.
À 16 h 00, il arriva, aussi ponctuel que jamais. Il entra, lui donna un bref baiser sur la joue, et Edith s’écria : « S’il te plaît, Gerald, laisse-moi t’expliquer ! »
« Je n’ai pas le temps pour des explications, Maman. Viens, » dit-il. « Tout est arrangé. » Il prit la valise d’Edith et la porta jusqu’à sa voiture, la rangeant dans le coffre. Edith monta dans la voiture sans un mot.
Gerald conduisit sans dire un mot. « Où allons-nous, Gerald ? » demanda Edith, mais Gerald choisit ce moment précis pour allumer la radio sans lui répondre. Edith regarda autour d’elle. Elle n’était jamais allée dans cette partie de la ville…
« Écoute, Gerald, à propos du testament… » Edith prit son courage à deux mains.
« Ah, le testament ! » dit Gerald en jetant un coup d’œil à sa mère et en fronçant les sourcils. « Celui où tu laisses ta maison et 120 000 $ d’économies à partager entre Amy et Oliver, et moi, je récupère la vieille cabane au bord du lac et les photos de grand-père de la guerre, ainsi que la montre de papa ? »
« Oui… » murmura Edith. « Tu vois… » Mais à ce moment-là, Gerald arrêta la voiture. Ils étaient arrivés dans ce qui semblait être un petit aéroport privé, et un jet privé attendait.
Gerald se tourna vers Edith, des larmes dans les yeux. « Oh, maman, je comprends pour la maison et l’argent. Amy et Oliver ont des difficultés, et j’ai plus d’argent que je ne pourrais jamais dépenser.
« Mais ce que tu me laisses, maman, montre à quel point tu me comprends. Tu sais exactement ce qui est important pour moi et ce qui me touche. J’ai tout l’argent dont j’ai besoin, mais les souvenirs que tu me laisses sont précieux ! »
« Mais Gerald… » s’exclama Edith, ahurie. « Je pensais que tu allais me mettre à la porte ! »
Gerald sourit. « Pas de chance ! Je t’emmène à Tahiti pour deux semaines. Je pense que ça ferait un bien fou à ton arthrite, et moi, je pourrais passer du temps de qualité avec ma maman ! »
Edith prit son fils cadet — et secrètement son préféré — dans ses bras, les larmes aux yeux. Il avait compris ! Edith savait que les souvenirs de son père et de son mari seraient chéris et transmis avec amour par Gerald.
Les deux passèrent un merveilleux séjour à Tahiti, et Gerald prit un peu de couleur et rencontra même une jolie fille qui était aussi en vacances et venait de New York. Et Edith se dit qu’il ne lui faudrait peut-être pas attendre trop longtemps avant d’être grand-mère après tout !
