À 58 ans, je pensais que l’amour m’avait échappé jusqu’à ce que je rencontre Oliver. Juste au moment où notre bonheur commençait à éclore, son ex-femme est revenue dans sa vie, déterminée à nous séparer. Ce qui a suivi a été une bataille pour la paix et la force de surmonter les ombres du passé. L’amour pouvait-il tout conquérir ?
“Encore une matinée tranquille”, murmurais-je en moi-même, en regardant par la fenêtre l’océan. Les vagues se déroulaient doucement, et la brise portait cette senteur salée familière.
Cela faisait des années depuis mon divorce, et j’avais appris à vivre dans la solitude.
“Je n’ai besoin de personne”, je me rappelais souvent, mes doigts tapotant rythmiquement sur le clavier.
Mes romans avaient décollé dès que je m’étais pleinement consacrée à l’écriture. La maison calme, avec seulement le bruit des mouettes et de l’océan, me donnait la paix que je croyais nécessaire.
Mais de temps en temps, je me surprenais à regarder l’horizon, pensant.
Est-ce vraiment suffisant ?
Ce n’est que lorsqu’Oliver est apparu que j’ai compris que la réponse pourrait être non.
Un matin, alors que je sirotais mon café sur le porche, je l’ai vu pour la première fois. Un homme grand et charmant, peut-être quelques années de moins que moi, marchant le long de la plage avec son golden retriever. Je l’ai observé passer devant chez moi.
“Bonjour”, m’a-t-il lancé, en inclinant la tête avec un sourire amical.
“Bonjour”, répondis-je, un peu timide.
Chaque jour après cela, je me surprenais à l’attendre. Je le regardais marcher le long de la plage, parfois en jouant avec son chien, parfois juste en fixant l’océan. Et à chaque fois, mon cœur battait plus fort.
“Pourquoi suis-je si nerveuse ?” me murmurais-je, secouant la tête. “Ce n’est qu’un voisin. Calme-toi.”
Mais je ne pouvais pas. Et mes sentiments devenaient plus forts à chaque fois que je le voyais. Pourtant, j’hésitais.
Puis-je vraiment m’ouvrir à quelqu’un à nouveau ?
Un après-midi, alors que je taillais mes roses, j’entendis un bruit de froissement suivi d’un bruit sourd derrière moi.
Surprise, je me retournai pour voir un flou doré filer dans mon jardin.
“Charlie ! Reviens ici !” j’entendis Oliver appeler, et quelques secondes plus tard, il apparut, essoufflé et désolé.
“Je suis vraiment désolé ! Il m’a échappé.”
Je ris, me baissant pour caresser le chien.
“Ce n’est rien, vraiment. Il est mignon.”
“Il est un peu turbulent, mais je ne l’échangerais pour rien au monde.”
“Tu… tu aimes lire ?” demandai-je, ma voix hésitante, espérant maintenir la conversation.
Oliver rit. “Je suis écrivain. C’est un peu dans le métier.”
“Vraiment ?” Mes yeux s’illuminèrent. “Je suis romancière aussi.”
Nous avons parlé de nos livres préférés, de l’écriture, et assez vite, la conversation est devenue fluide.
“Tu sais,” dis-je, prenant une grande inspiration, “je ne fais normalement pas ça, mais… ça te dirait de dîner un de ces soirs ?”
Oliver leva un sourcil, surpris mais ravi.
“J’adorerais.”
Et voilà, le plan était établi.
Le soir suivant fut parfait. Nous avons ri et partagé des histoires. Peut-être que c’est ce qui me manquait depuis tout ce temps. Mais juste au moment où je commençais à me détendre, une femme est apparue à notre table. Ses yeux étaient durs, et elle fixa directement Oliver.
“Il faut qu’on parle. Maintenant,” ordonna-t-elle, m’ignorant complètement.
“Excusez-moi, mais nous sommes en train de…” commençai-je.
“Pas maintenant,” coupa-t-elle, sans même me regarder. C’était comme si je n’existais pas.
Je sentis mon visage s’empourprer, mes mots coincés dans ma gorge. Oliver semblait déstabilisé, se déplaçant mal à l’aise dans son siège.
“Je suis désolé, Haley,” murmura-t-il, se levant maladroitement. “Je dois y aller.”
Je la regardai, sans voix, alors qu’il la suivait dehors, me laissant seule là, me sentant invisible. Le brouhaha du restaurant continuait autour de moi, mais j’étais figée sur place.
La chaise vide en face de moi semblait le reflet de l’abandon que je ressentais.
Deux jours s’étaient écoulés depuis ce dîner gênant, et Oliver n’avait toujours pas appelé. Le silence pesait sur moi plus que je ne voulais l’admettre. Je me sentais blessée, confuse, et honnêtement, un peu humiliée.
Mon esprit ne cessait de rejouer la scène, la manière dont il était parti sans explication, la façon dont cette femme m’avait écartée comme si je n’avais aucune importance.
J’étais assise à mon bureau, essayant de me concentrer sur mon écriture, mais en vain. Mes pensées revenaient sans cesse à cette soirée.
Ai-je fait une erreur en l’invitant ? Jouait-il avec moi ? Qui était cette femme ? Et pourquoi est-il parti avec elle sans explication ?
Je m’apprêtais à abandonner et à fermer mon ordinateur lorsque j’entendis frapper à la porte. Mon cœur s’accéléra tandis que je me levais, une part de moi espérant, et une autre redoutant ce qui allait suivre.
Lorsque j’ouvris la porte, Oliver se tenait sur mon pas de porte avec des fleurs à la main.
Je le regardai, ne sachant pas quoi dire.
“Je suis désolé, Haley,” commença-t-il.
“Cette femme de l’autre soir… c’est mon ex-femme, Rebecca. Elle apparaît comme ça parfois, cherchant à semer le trouble et à ruiner mes relations. Je ne voulais pas faire de scène devant toi, alors je devais partir avec elle.”
J’essayais de dissimuler mes émotions. “Pourquoi ne m’as-tu pas dit cela à ce moment-là ?”
“J’ai paniqué. J’aurais dû expliquer. Je suis désolé.”
Il s’arrêta, me tendant les fleurs.
“Je veux me rattraper. J’ai un événement littéraire qui approche. Est-ce que tu veux venir ? Ce sera plus calme, et peut-être qu’on pourra passer un peu de temps ensemble.”
J’hésitai un peu avant de hocher la tête.
J’avais choisi mes vêtements avec soin, espérant une soirée tranquille, une occasion de parler avec Oliver sans interruptions. Peut-être que ce soir serait différent.
Oliver m’accueillit avec un large sourire. “Je suis content que tu sois venue.”
Je souris en retour, tentant de chasser l’inquiétude qui persistait en moi.
La soirée commença bien. La présentation d’Oliver était captivante. Pendant un moment, j’ai oublié tout ce qui s’était passé.
Mais juste au moment où je commençais à me détendre, l’ambiance dans la pièce changea.
Je vis la même femme de ce soir-là au restaurant. Rebecca. Elle entra avec une expression déterminée sur le visage, ses yeux scrutant la pièce jusqu’à ce qu’ils se posent sur Oliver. Mon estomac se noua.
Sans hésiter, elle se dirigea vers nous, sa voix tranchante et suffisamment forte pour faire taire les conversations autour de nous.
“Tu pensais vraiment que tu pouvais juste tourner la page, n’est-ce pas, Oliver ?” cracha-t-elle, le regardant avec mépris.
La pièce se tut, tous les regards braqués sur nous.
“Rebecca, ce n’est ni le moment ni l’endroit.”
Oliver fit un pas vers elle, essayant de la calmer, mais cela ne fit qu’aggraver les choses.
“Moment ou endroit ? Comment oses-tu ?” rétorqua-t-elle, sa voix montant en flèche. “Tu es un menteur et un trompeur ! Tu crois que tu peux tout oublier ? Tu penses que tu peux me laisser comme ça ?”
Les murmures commencèrent à circuler, l’intérêt du public piqué par le drame qui se déroulait.
Les yeux de Rebecca se tournèrent alors vers moi.
“Et toi,” dit-elle, la voix remplie de venin, “tu n’es qu’une autre de ses erreurs.”
Avant que je puisse répondre, elle attrapa un verre de vin d’une table voisine et me le jeta au visage. Le liquide froid imbiba mes cheveux et ma robe.
Des exclamations parcoururent la salle. Pendant un instant, je restai là, trop humiliée pour bouger. Mes joues étaient brûlantes de honte, et tout ce que je voulais, c’était disparaître.
La sécurité intervint rapidement et escorta Rebecca dehors, mais les dégâts étaient déjà faits.
Je me sentais petite et exposée. La chaleur que j’avais ressentie plus tôt avait disparu, remplacée par un écrasant sentiment de honte. Je m’essuyai le visage et regardai Oliver, qui se tenait là, silencieux et déchiré.
“Que se passe-t-il, Oliver ? Pourquoi est-ce qu’elle fait ça ? Et qu’est-ce que tu ne me dis pas ?”
Oliver soupira, passant une main dans ses cheveux.
“Je… je ne t’ai pas tout dit”, avoua-t-il, ses yeux remplis de regrets.
“Rebecca et moi sommes séparés depuis un moment, mais pendant ce temps, j’ai eu une liaison. C’était une erreur, et je le regrette depuis. Puis Rebecca est revenue dans ma vie et a pris le contrôle. Elle gérait tout. Mes finances. Mon emploi du temps. Elle a utilisé ma culpabilité pour me garder piégé.”
Je ressentis un poids lourd m’envahir, réalisant à quel point ce problème était profond.
“J’ai essayé de la quitter pour de bon, mais elle refuse de lâcher prise”, continua-t-il. “Je ne voulais pas t’impliquer dans tout ça.”
“Je ne pense pas que je puisse faire ça, Oliver,” murmurai-je. “Je ne suis pas prête à ce genre de drame dans ma vie.”
Sans attendre sa réponse, je me retournai et sortis, l’air frais du soir frappant mon visage alors que je m’éloignais.
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis la soirée catastrophique à l’événement littéraire, et je n’arrivais pas à cesser de penser à Oliver. Malgré tout ce qui s’était passé, il me manquait.
J’essayai de repousser ces sentiments, de me convaincre que partir avait été la bonne décision, mais la douleur de lui manquer ne s’effaçait pas.
Un après-midi, alors que j’étais assise près de la fenêtre, un mouvement attira mon regard. C’était chez Oliver. Je le regardai, observant Rebecca courir dans tous les sens, remplissant rapidement une voiture de boîtes.
Est-ce qu’il déménage ? Pourquoi est-elle ici ?
Je ne pouvais plus l’ignorer. Je devais lui dire qu’il devait être plus fort, se défendre, et cesser de laisser des gens comme Rebecca contrôler sa vie.
Rassemblant mon courage, je sortis et me dirigeai vers chez lui.
Mais en m’approchant, quelque chose me parut différent. La voiture d’Oliver arriva, et quand il en sortit, il avait un air calme et déterminé, un regard que je n’avais jamais vu auparavant. J’hésitai, gardant mes distances, observant alors qu’il marchait droit vers Rebecca.
“C’est fini, Rebecca”, l’entendis-je dire. “Prends l’argent, prends la maison — tout ce que tu veux. Mais tu ne t’immisceras plus dans ma vie.”
Rebecca se figea, le regardant avec incrédulité. “Tu ne peux pas être sérieux.”
“Je le suis”, répondit-il, sa voix ferme. “Si tu ne respectes pas cela, je vais déposer une ordonnance de protection. Ça s’arrête aujourd’hui.”
Je restai là, choquée. C’était un côté d’Oliver que je n’avais jamais vu.
À ce moment-là, je savais. Il avait enfin pris le contrôle de sa vie, et c’était exactement ce que j’avais besoin de voir.
