Amber avait renoncé à l’amour, mais des étincelles jaillissent lorsqu’elle rencontre le vieil ami de son père, Steve, lors d’un barbecue. Alors que leur romance éclair mène au mariage, tout semble parfait. Mais lors de leur nuit de noces, Amber découvre que Steve a un secret troublant qui change tout.
Je me suis arrêté chez mes parents et j’ai regardé la file de voitures garées sur la pelouse.
De quoi s’agit-il ? Marmonnai-je, me préparant déjà à la surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur, j’ai attrapé mon sac à main, j’ai verrouillé la voiture et je me suis dirigé vers la maison, en espérant que ce ne soit rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de la viande grillée m’a frappé, accompagnée du rire retentissant de mon père. Je suis entré dans le salon et j’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Bien sûr, papa organisait une sorte de barbecue impromptu. Toute la cour était remplie de gens, la plupart venant de son atelier de réparation automobile. «Amber!» La voix de papa m’a traversé mes pensées alors qu’il retournait un hamburger avec le même tablier qu’il portait depuis des années. « Allez, prends un verre et rejoins-nous. Ce sont juste les gars du travail.
J’ai essayé de ne pas gémir. «On dirait que toute la ville est ici», marmonnai-je en enlevant mes chaussures.
Avant que je puisse me joindre à l’atmosphère familière et chaotique, la sonnette a retenti. Papa jeta la spatule et s’essuya les mains avec son tablier. «Ça doit être Steve», dit-il presque pour lui-même. Il m’a jeté un coup d’œil alors qu’il cherchait la poignée de porte. « Vous ne l’avez pas encore rencontré, n’est-ce pas ?
Avant même que je puisse répondre, papa avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » » grogna-t-il, donnant au gars une solide tape dans le dos. « Entrez, vous arrivez juste à temps. Oh, et voici ma fille, Amber.»
J’ai levé les yeux et mon cœur a raté un battement.
Steve était grand et un peu rude sur les bords, d’une manière robuste et belle, avec des cheveux grisonnants et des yeux qui réussissaient d’une manière ou d’une autre à être à la fois chaleureux et profonds. Il m’a souri et j’ai senti cet étrange battement dans ma poitrine auquel je n’étais pas préparé.
«Ravi de vous rencontrer, Amber,» dit-il en lui tendant la main.
Sa voix était calme et ferme. Je lui ai serré la main, un peu gêné par la façon dont je devais me comporter après avoir conduit pendant des heures.
«Ravi de vous rencontrer aussi.» À partir de ce moment-là, je n’ai pas pu m’empêcher de le regarder. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise autour de lui, écoutant toujours plus que parlant. J’essayais de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais cette attirance.
C’était ridicule. Je n’avais même pas pensé à l’amour ou aux relations depuis des lustres. Pas après tout ce que j’avais vécu.
J’avais pratiquement renoncé à trouver « le bon » et j’étais davantage concentré sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve m’a donné envie de reconsidérer ma décision, même si je n’étais pas prêt à l’admettre.
Alors que la journée touchait à sa fin, j’ai finalement fait mes adieux et me suis dirigé vers ma voiture. Bien sûr, lorsque j’ai essayé de le démarrer, le moteur a crache et s’est arrêté.
«Super», gémis-je en m’affalant sur mon siège. J’ai envisagé de retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à papa, mais avant que je puisse le faire, on a frappé à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Un problème de voiture ? » a-t-il demandé en souriant comme si ce genre de chose arrivait tous les jours. J’ai soupiré. « Ouais, ça ne démarre pas. J’allais justement chercher mon père, mais…»
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Laisse-moi jeter un œil », proposa-t-il, retroussant déjà ses manches.
Je l’ai regardé travailler, ses mains bougeant avec une aisance exercée. En quelques minutes, ma voiture a repris vie. Je n’avais même pas réalisé que je retenais ma respiration jusqu’à ce que j’expire. «Et voilà», dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. «Ça devrait aller maintenant.»
J’ai souri, sincèrement reconnaissant. « Merci, Steve. Je suppose que je t’en dois un.»
Il haussa les épaules et me lança un regard qui me fit retourner l’estomac. « Et si tu dînais ? On peut dire que c’est égal.»
Je me suis figé une seconde. Dîner? Est-ce qu’il m’invitait à sortir avec moi ? J’ai ressenti cette lueur de doute familière, la petite voix au fond de ma tête me rappelant toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas dire oui. Mais quelque chose dans les yeux de Steve m’a donné envie de tenter ma chance.
«Ouais, le dîner a l’air bien.»
Et juste comme ça, j’ai accepté. Je n’aurais jamais imaginé à l’époque que Steve était exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur blessé… ni à quel point il me blesserait profondément.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, me regardant dans une robe de mariée. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce que j’avais vécu, je ne pensais pas que ce jour viendrait un jour.
J’avais 39 ans et j’avais abandonné tout le conte de fées, mais j’étais là – sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était petit, juste une famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens d’être debout devant l’autel, d’avoir regardé Steve dans les yeux et d’avoir ressenti ce sentiment de calme écrasant. Pour la première fois depuis longtemps, je ne remettais rien en question.
«Oui,» murmurai-je, à peine capable d’empêcher les larmes de couler.
«Oui,» répondit Steve, sa voix pleine d’émotion.
Et juste comme ça, nous étions mari et femme. Ce soir-là, après toutes les félicitations et les câlins, nous avons enfin pu passer du temps seuls. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces ne m’étaient toujours pas familières. Je me suis glissé dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur plein et léger.
Mais dès que je suis retourné dans la chambre, j’ai été accueilli par un spectacle choquant.
Steve était assis sur le bord du lit, me tournant le dos, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là. Mon cœur a raté un battement.
«Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui, c’était parfait… J’aurais juste aimé que tu sois là. Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je restais figé sur le pas de la porte, essayant de donner un sens à ce que j’entendais.
« Steve ? » Ma voix était petite, incertaine.
Il se retourna lentement, la culpabilité illuminant son visage.
«Amber, je—»
Je me suis rapproché, l’air entre nous étant rempli de mots non prononcés. «À qui… à qui parlais-tu ?»
Il inspira profondément, les épaules affaissées. «Je parlais à Stacy. Ma fille.»
Je le regardai, le poids de ses mots s’imprégnant lentement. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas… ça. « Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère », a-t-il poursuivi, la voix tendue. « Mais parfois je lui parle. Je sais que ça paraît fou, mais c’est juste que… j’ai l’impression qu’elle est toujours là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux.
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était serrée et je n’arrivais pas à reprendre mon souffle. Le chagrin de Steve était brut, une chose vivante entre nous, et cela rendait tout lourd.
Mais je n’ai pas eu peur. Je ne me suis pas senti en colère. C’est juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu et pour la façon dont il l’avait porté tout seul. Son chagrin me faisait mal comme si c’était le mien. Je m’assis à côté de lui, ma main trouvant la sienne. «Je comprends,» dis-je doucement. «Je fais. Tu n’es pas fou, Steve. Vous êtes en deuil.»
Il laissa échapper un souffle tremblant, me regardant avec une telle vulnérabilité que j’en eus presque le cœur brisé. «Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais tout simplement pas t’effrayer.
«Tu ne me fais pas peur,» dis-je en lui serrant la main. « Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais nous sommes dans le même bateau maintenant. Nous pouvons porter cela ensemble. » Les yeux de Steve se sont remplis de larmes et je l’ai pris dans mes bras, sentant le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout cela enveloppé dans ce moment.
« Peut-être… peut-être que nous pourrions en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Il n’est plus nécessaire que ce soit juste toi et Stacy.
Il hocha la tête contre mon épaule, son emprise sur moi se resserrant. « J’y ai pensé. Je ne savais tout simplement pas par où commencer. Merci de votre compréhension, Ambre. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça. » Je me reculai juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur se gonflant d’un amour plus profond que je n’avais jamais connu. « Nous allons trouver une solution, Steve. Ensemble.»
Et en l’embrassant, je savais que nous le ferions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions réels, et pour la première fois, cela semblait suffisant.
Mais c’est le problème de l’amour, n’est-ce pas ? Il ne s’agit pas de trouver une personne parfaite et sans cicatrices ; il s’agit de trouver quelqu’un dont vous êtes prêt à partager les cicatrices
