Le nom de Henry Winkler est surtout associé au personnage d’Arthur « Fonzie » Fonzarelli de la série à succès Happy Days. Fonzie est rapidement devenu une icône et l’incarnation du cool dans les années 1970.
Winkler est né le 30 octobre 1945 à New York. Parlant de sa carrière d’acteur, et plus tard de producteur, réalisateur et écrivain, Winkler a déclaré qu’il a toujours su que jouer était sa vocation. « Je savais que je voulais être acteur depuis que j’étais en âge de raisonner », a-t-il déclaré à NPR en 2019. « Je n’ai jamais eu de plan B. Je n’ai jamais dévié. Je n’ai jamais pensé qu’il y avait autre chose que je pouvais faire dans ce monde sauf essayer d’être un acteur professionnel. »
Pendant son enfance, il a eu des difficultés à l’école et sur le plan académique, ce qui a entraîné une relation tendue avec ses parents. À l’époque, Winkler avait la dyslexie, mais il n’a été diagnostiqué que plus tard. Ses parents n’étaient pas au courant de sa dyslexie et le qualifiaient de « stupide », allant même jusqu’à l’appeler « Dummo Hund », ou chien idiot.
Malgré la condition, le jeune Winkler a fréquenté l’université et a obtenu un baccalauréat du Emerson College en 1967 et une maîtrise des beaux-arts de la Yale School of Drama en 1970.
