Walter rentra du travail et les cris perçants de son fils le saluèrent, résonnant dans toute la maison. Sa femme, Abby, était assise dans la cuisine, le visage marqué par l’épuisement et la frustration.
« Depuis combien de temps Logan pleure-t-il ? » demanda Walter en l’entourant de ses bras par derrière.
« J’ai tout essayé ! » Abby éclata en sanglots. « Je l’ai nourri, changé, fait roter, baigné – rien n’y fait ! J’ai même vérifié sa température. Je ne sais pas quoi faire d’autre. »
Devenir parents il y a un mois avait bouleversé leur vie et les cris incessants de Logan laissaient souvent Walter impuissant.
« Trouvons une solution ensemble », la rassura-t-il en la guidant vers la chambre de Logan.
Lorsque Walter s’approcha du berceau, son attitude joyeuse disparut. Au lieu de Logan, il y avait un dictaphone émettant les cris enregistrés de leur fils, et à côté se trouvait une note. Il appuya sur le bouton d’arrêt, faisant taire les cris, et se figea en lisant le message glaçant :
« Je t’avais prévenu que tu regretterais d’avoir été impoli avec moi. Si tu veux revoir ton bébé, laisse 200 000 $ dans les casiers de stockage près de la jetée. Si tu vas à la police, tu ne le reverras plus jamais. »
Abby haleta en voyant le message. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Qui ferait ça ? Avons-nous été impolis envers quelqu’un ? »
L’esprit de Walter s’emballa. Il se souvint d’une altercation avec le concierge de la maternité. L’homme l’avait accidentellement fait trébucher, ce qui avait poussé Walter à laisser tomber un cadeau pour Abby. Frustré, Walter s’en était pris à lui.
« Tu vas le regretter ! » avait claqué le concierge.
« Ce doit être lui », avait dit Walter. « Nous devons aller à la police. »
Abby hésita, serrant le message. « Non, le kidnappeur a dit de ne pas le faire. Et s’ils faisaient du mal à Logan ? Peut-être devrions-nous simplement payer la rançon. »
« Je ne peux pas prendre ce risque. Nous avons besoin d’aide pour ramener Logan à la maison en toute sécurité. »
Abby a accepté à contrecœur.
Alors qu’ils approchaient du poste de police, le téléphone de Walter a sonné avec un message texte :
« C’est ton dernier avertissement. Si tu vas à la police, ton enfant ira dans la baie. Livre l’argent à l’endroit où il se trouve maintenant. »
Abby a fondu en larmes. « Walter, nous ne pouvons pas prendre de risque ! Paye-les simplement ! »
Walter a essayé de la réconforter. « Nous allons trouver une solution. Ramenons-toi d’abord à la maison. »
Une fois Abby installée, Walter s’est rendu à la banque et a retiré l’argent. Il a suivi les instructions, plaçant l’argent dans le casier de stockage près de la jetée. Mais Walter n’est pas parti. Au lieu de cela, il s’est garé à proximité, scrutant la zone. Quelques minutes plus tard, il a repéré le concierge qui récupérait le sac.
Walter l’a suivi discrètement. Le concierge s’est dirigé vers un autre ensemble de casiers et a placé le sac à l’intérieur. Avant que Walter ne puisse le confronter, un groupe de touristes lui a caché la vue. Lorsqu’ils quittèrent la pièce, le concierge avait disparu.
Walter se précipita vers les casiers, mais découvrit que le sac avait disparu et que le dos du casier avait été altéré. Son cœur se serra. Il avait échoué.
Défait, Walter rentra chez lui, mais quelque chose clochait. Abby n’était pas là. Ses affaires, même les petits objets personnels, avaient disparu. Walter l’appela à plusieurs reprises, mais elle ne répondit pas.
La prise de conscience le frappa comme un train de marchandises : Abby avait orchestré l’enlèvement.
Son désespoir se transforma en détermination. Il ne la laisserait pas s’en tirer comme ça.
Walter retourna à la maternité et trouva le Dr Jones, un médecin en qui il avait confiance. Il lui expliqua la situation et fit une demande inhabituelle. Le médecin accepta et appela Abby.
« Mme Taylor, c’est le Dr Jones de la maternité. Nous avons identifié une maladie génétique critique dans les tests de routine de votre fils. Il a besoin d’un traitement urgent pour éviter des complications potentiellement mortelles. Veuillez l’amener immédiatement. »
Le cœur de Walter battait fort tandis qu’il écoutait. Il n’entendait pas les paroles d’Abby, mais son ton frénétique était clair.
Après avoir raccroché, le médecin se tourna vers Walter. « Elle amène le bébé. Vous devrez agir vite. »
Des heures plus tard, Walter se tenait dans le hall de l’hôpital, le cœur battant alors qu’Abby arrivait avec Logan. Elle était accompagnée du frère de Walter, James, qui tenait Logan dans ses bras.
Des policiers et des agents du FBI, prévenus par Walter plus tôt, se sont avancés pour arrêter Abby et James. Abby a crié, accusant Walter de refuser de payer la rançon et de mettre en danger leur enfant.
« Tu penses avoir gagné ? » hurla Abby alors qu’elle était menottée. « Logan n’est même pas le tien ! C’est le fils de James ! Tu n’as pas pu me donner un bébé, alors j’ai trouvé quelqu’un qui le pouvait. »
Walter se figea. James évita son regard, la culpabilité inscrite sur tout son visage.
« Logan n’a peut-être pas le même sang que moi », dit Walter en s’avançant d’une voix ferme. « Mais c’est mon fils dans tous les domaines qui comptent. Et je l’élèverai pour qu’il ne ressemble à aucun de vous deux. »
Des mois plus tard, Walter finalisa l’adoption de Logan et commença à reconstruire leur vie. La trahison avait laissé des cicatrices, mais chaque fois que Logan souriait, Walter ressentait une bouffée d’espoir.
Il murmura à son fils un soir : « Tu es mon miracle, Logan. Ensemble, nous créerons une vie pleine d’amour, quoi qu’il en coûte. »
