Ma belle-fille m’a invité à un restaurant, j’ai été sans voix quand il a été temps de payer l’addition
Cela faisait plus d’un an que je n’avais pas eu de nouvelles de ma belle-fille, Hyacinth, alors quand elle m’a invité à dîner, j’ai pensé que c’était une occasion de renouer. Mais rien ne m’aurait préparé à la surprise qu’elle avait en réserve.
Je m’appelle Rufus, j’ai 50 ans, et ma vie a toujours été stable – peut-être trop stable. Je travaille dans un bureau tranquille, je vis dans une maison modeste, et mes soirées sont consacrées à la lecture ou à regarder les actualités. C’est simple, confortable. Mais une chose que je n’ai jamais comprise, c’est ma relation avec Hyacinth.
C’est ma belle-fille, et les choses ont toujours été compliquées entre nous. Quand j’ai épousé sa mère, Lilith, Hyacinth était adolescente. Elle gardait ses distances, et avec le temps, j’ai cessé d’insister. Après le décès de Lilith, l’écart entre nous s’est transformé en un gouffre.
Cela faisait plus d’un an que je n’avais pas eu de nouvelles d’Hyacinth. Alors, quand elle m’a appelé sans prévenir, sa voix étrangement joyeuse, j’ai été pris au dépourvu.
« Salut Rufus », a-t-elle dit, « Et si on allait dîner ? Il y a un nouveau restaurant que j’ai envie d’essayer. »
L’invitation m’a stupéfait. Hyacinth qui prend contact, c’est rare, presque inédit. Est-ce qu’elle essayait enfin de reconstruire quelque chose entre nous ? Si c’était le cas, j’étais partant.
« D’accord », ai-je répondu, avec un espoir prudent. « Quand et où ? »
Le restaurant qu’elle avait choisi était bien plus chic que mes endroits habituels. Avec ses tables en bois sombre et son éclairage tamisé, il dégageait une sophistication certaine. Je me suis senti un peu déplacé, mais Hyacinth était déjà là quand je suis arrivé, impeccable et différente. Elle souriait, mais il y avait une étrange tension derrière ce sourire.
« Rufus ! Tu es venu ! » a-t-elle dit, un peu trop vivement.
Je me suis assis en face d’elle, essayant de lire son humeur. Quelque chose clochait. « Comment ça va ? » ai-je demandé, espérant qu’on aurait une vraie conversation.
« Bien, bien », a-t-elle répondu, déjà en train d’examiner le menu. « Et toi ? Tout va bien ? »
« Comme toujours », ai-je dit, mais je pouvais voir qu’elle ne m’écoutait pas vraiment. Avant que je ne puisse en dire davantage, elle a fait signe au serveur.
« On prendra du homard », a-t-elle annoncé avec un sourire rapide. « Et peut-être un steak aussi. Qu’en penses-tu ? »
« Bien sûr, comme tu veux », ai-je dit, un peu surpris par sa détermination.
Au fur et à mesure de la soirée, son comportement est devenu plus étrange. Elle jetait des coups d’œil à son téléphone, répondait par de brèves répliques à mes questions et évitait le contact visuel. On aurait dit moins un dîner qu’une obligation maladroite.
« Alors, » ai-je lancé, cherchant à briser la glace, « ça fait un moment, non ? Ça m’a manqué de discuter avec toi. »
« Ouais », a-t-elle marmonné, concentrée sur son assiette. « Je suis occupée. »
Ses réponses étaient des impasses. J’étais sur le point de lâcher prise quand l’addition est arrivée. J’ai instinctivement tendu la main pour la prendre, mais avant que je puisse payer, Hyacinth a murmuré quelque chose au serveur et s’est levée brusquement.
« Je serai de retour dans une minute », a-t-elle dit en me lançant un sourire rapide. « J’ai juste besoin d’aller aux toilettes. »
Je l’ai regardée s’éloigner, le cœur lourd. Quelque chose n’allait pas. Les minutes ont passé. Puis encore des minutes. Elle n’est pas revenue. Le serveur flottait autour de moi, et avec un soupir, j’ai sorti ma carte. Le total était outrageusement élevé. La frustration bouillonnait en moi.
Alors que je me dirigeais vers la sortie, j’ai entendu une voix derrière moi.
« Rufus, attends ! »
Je me suis retourné, prêt à répliquer, mais je me suis arrêté net. Il y avait Hyacinth, tenant un gros gâteau et un bouquet de ballons colorés. Elle souriait, un mélange de nervosité et de triomphe sur le visage.
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, elle a lancé, « Tu vas être grand-père ! »
Pendant un instant, je suis resté là, à la regarder, les mots ne s’enregistrant pas. « Un… grand-père ? » ai-je répété, stupéfait.
Elle a ri, les ballons flottant au-dessus d’elle. « Oui ! Je voulais te surprendre ! » Elle a tendu le gâteau, décoré de l’inscription « Félicitations, Papy ! » en glaçage bleu et rose.
« Tu… as préparé ça ? » ai-je demandé, encore en train de réaliser.
Elle a hoché la tête, penaude. « Le serveur était dans le coup. Je voulais que ce soit spécial, mais je crois que j’ai rendu ça plus maladroit qu’autre chose. Désolée si je t’ai inquiété. »
Les pièces du puzzle se sont mises en place. Son énergie nerveuse, son comportement étrange – tout cela était pour ça. Une chaleur m’a envahi, remplaçant ma frustration.
« Tu es sérieuse ? » ai-je demandé, ma voix tremblant légèrement.
« Oui », a-t-elle dit doucement. « Je sais qu’on n’a pas toujours été proches, Rufus, mais je veux que tu fasses partie de tout ça. De ma vie. De la vie du bébé. »
Ses mots m’ont frappé comme une vague. Les années de distance et de tensions entre nous semblaient soudain petites, moins importantes.
J’ai regardé le gâteau, puis elle, et j’ai eu du mal à parler. Ma poitrine se serrait sous des émotions que je n’avais pas laissé remonter depuis des années.
« Hyacinth… » ai-je commencé, mais ma voix s’est éteinte. Au lieu de cela, je me suis avancé et je l’ai prise dans mes bras. Elle s’est figée au début, puis s’est détendue dans l’étreinte.
Nous sommes sortis du restaurant ensemble, les ballons se balançant dans l’air frais de la nuit.
« Alors, » ai-je demandé, un vrai sourire apparaissant sur mon visage, « C’est pour quand le grand jour ? »
« Dans six mois », a-t-elle souri. « Le temps de se préparer, Papy. »
J’ai ri, un sentiment de légèreté m’envahissant. Pour la première fois depuis des années, je ne me sentais pas comme un beau-père distant. Je me sentais comme de la famille.
