Lorsque David invite avec enthousiasme Pénélope à une fête dans le magnifique manoir de son patron, elle y voit l’occasion de renouer avec lui.
Mais au fur et à mesure que la soirée avançait, un petit détail laissait entendre que David s’était déjà rendu dans ce manoir.
Ce moment suspect a conduit à la révélation de secrets qui allaient ébranler le monde de Penelope.
C’était un jeudi soir normal et Penelope était occupée dans la cuisine, les mains couvertes de farine alors qu’elle préparait des biscuits pour son fils de cinq ans, Derrick.
La cuisine était remplie du doux arôme de vanille et de chocolat, et Derrick, plein d’énergie, était à proximité, travaillant sur un tableau qui ressemblait plus à un désordre coloré qu’à un dinosaure reconnaissable.
«Maman, regarde mon dinosaure!» S’exclama fièrement Derrick, lui tendant son travail.
Pénélope rit et lui ébouriffa les cheveux. « C’est merveilleux, ma chérie ! Vous allez mieux !
À ce moment-là, la porte grinça et David entra, l’air élégant dans son costume, mais portant le poids habituel de la fatigue sur ses épaules.
Il laissa sa mallette près de la porte et desserra sa cravate, un spectacle qui avait autrefois fait battre le cœur de Pénélope mais qui maintenant lui faisait plutôt regretter le passé
« Salut, Pen. Derrick,» dit-il avec un léger sourire.
«Papa!» — s’est exclamé Derrick et a couru vers lui. David le ramassa et, comme d’habitude, le fit tournoyer dans ses mains.
«Comment s’est passée ta journée?» » a demandé Penelope, essayant de garder sa voix légère et pleine d’espoir.
«Bonne nouvelle», dit David, les yeux brillants alors qu’il sortait la carte de sa poche.
« Laura organise une fête ce vendredi et a invité ses meilleurs collaborateurs et leurs partenaires. Voici notre invitation à son manoir.
Pénélope ressentit une petite étincelle d’espoir. Cela pourrait être une soirée agréable, une occasion de passer du temps ensemble.
«Faire la fête? Dans un manoir ? Ça a l’air génial. Nous devons trouver une baby-sitter pour Derrick. »
« Tout a déjà été fait. Maria a dit qu’elle pouvait s’asseoir avec lui,» répondit David et l’embrassa rapidement sur la joue. « Ce sera génial, Pen. Vous verrez enfin un peu de mon monde.»
Penelope sourit, ne sachant pas à quel point ce monde allait changer radicalement dans un avenir proche.
Vendredi soir arriva, et alors que Penelope et David se tenaient devant le manoir de Laura, elle ne put s’empêcher d’admirer le grand bâtiment.
L’endroit ressemblait à un conte de fées, avec des colonnes imposantes, des jardins parfaitement entretenus et des lumières qui illuminaient tout le manoir, lui donnant l’apparence d’un palais.
«Je n’ai jamais été dans une maison comme celle-ci», murmura Penelope à David.
«Moi aussi», répondit-il avec de grands yeux.
Ils remirent leurs manteaux au vrai majordome, et tandis que Pénélope appréciait l’atmosphère luxueuse, elle se souvint qu’elle avait promis à Maria de l’informer dès leur arrivée.
Elle sortit son téléphone et découvrit que la batterie était faible. Elle se tourna vers David et lui tendit la main. « Puis-je utiliser votre téléphone ? Je dois contacter Maria à propos de Derrick.
«Bien sûr», dit David sans hésitation en lui tendant son téléphone.
Pénélope regarda l’écran et se figea. Il était déjà connecté au Wi-Fi — «Laura’s Mansion».
Son estomac se serra, non pas à cause de l’excitation, mais à cause de l’inconfort. Pourquoi son téléphone était-il déjà connecté ? Il a dit qu’il n’était jamais allé dans un tel endroit. Pourquoi David a-t-il menti à ce sujet ?
«Tout va bien ?» — a demandé David, remarquant son retard.
«Ouais, c’est juste que… cette maison est incroyable,» répondit-elle en se forçant à sourire.
Mais le doute avait été semé, et plus la soirée avançait, plus elle se sentait mal à l’aise.
David s’est mêlé aux invités et a laissé Pénélope errer seule dans la pièce.
Elle était près du buffet lorsqu’elle a entendu le mari de Laura, Mark, dire avec désinvolture à quelqu’un : « Je serai à Tokyo toute la semaine prochaine. Laura sera seule dans la maison. »
Une sueur froide coula dans le dos de Pénélope, mais elle essaya de repousser cette sensation.
Lorsqu’elle retrouve David parmi ses collègues, elle l’entend dire : « À partir de demain, je travaillerai tard. Un grand projet est prévu.»
Les pensées de Pénélope commencèrent immédiatement à tourner. Serait-ce une coïncidence ?
Le sentiment de gêne revint, encore plus fort, alors qu’elle regardait autour de la pièce et que son regard tombait sur Laura, entourée d’admirateurs.
David remarqua son regard lointain. «Pénélope, est-ce que tout va bien ?»
«Ouais, je… je réfléchis juste», marmonna-t-elle alors que son esprit établissait déjà des liens qu’elle ne voulait pas voir.
«Cela ressemble plus à de l’anxiété», répondit David. « Détends-toi, Pen. Je vais te chercher un autre verre.»
Mais Pénélope ne parvenait pas à se détendre.
Le lendemain, alors que Derrick était à l’école, elle s’est rendue au bureau de David, le cœur battant de peur.
À son arrivée, la secrétaire lui a dit que David était parti pour une raison personnelle. Le ventre de Pénélope se serra de peur.
Elle a appelé David et a essayé de paraître joyeuse. « Hé, où es-tu ? Je pensais t’apporter le déjeuner.
«Je suis au bureau, complètement absorbé par le travail», répondit-il calmement. «Désolé, mais je n’ai pas le temps de déjeuner aujourd’hui.»
Le mensonge était évident et la détermination de Pénélope s’est renforcée.
Elle se rendit directement au manoir de Laura, ses pensées étant comme une tempête de peur et de suspicion.
Lorsqu’elle arriva, elle frappa à la porte et Laura l’ouvrit. Sa surprise s’est rapidement transformée en nervosité.
«Pénélope? Que faites-vous ici?
«J’ai besoin de voir David», dit Penelope d’une voix froide.
«David? «Il n’est pas là», répondit Laura en balbutiant, essayant de lui barrer le chemin.
Pénélope l’ignora, la bouscula et commença à chercher David dans la maison, guidée par son intuition.
Elle ouvrit la porte du placard de la chambre et voilà David, caché comme un lâche.
«David?» Sa voix tremblait de rage et de douleur.
David s’avança, le visage rempli de culpabilité. «Pénélope, je peux tout expliquer.»
«Expliquer? Tu m’as trompé ! Cria Penelope, sa voix résonnant dans toute la pièce luxueuse.
« Aucune explication n’est nécessaire. C’est fini.» La voix de Pénélope était froide et définitive.
Elle se retourna et sortit, son cœur se brisant à chaque pas.
Le chemin du retour était comme une mer boueuse de larmes et de douleur.
À la maison, Penelope savait qu’elle devait être forte pour Derrick.
Elle a appelé un avocat et a entamé le douloureux processus de divorce, décidant de commencer une nouvelle vie.
Ce soir-là, Marie vint la consoler. «Pen, je suis vraiment désolée», dit-elle en serrant Penelope dans ses bras.
«Je ne sais pas comment gérer ça, Maria. Comment puis-je continuer ? — Pénélope a sangloté.
«Pas à pas», dit doucement Maria. «Tu es plus fort que tu ne le penses.»
Penelope a commencé une thérapie pour se concentrer sur sa guérison et devenir une meilleure mère pour Derrick.
Un soir, alors qu’elle le bordait au lit, il la regarda de ses yeux innocents. «Maman, ça va?»
Elle sourit à travers ses larmes. « Oui, ma chérie. Tout ira bien.»
Et à ce moment-là, Pénélope réalisa que malgré son chagrin, elle avait trouvé sa force. Elle était prête à recommencer, pour le bien de Derrick et pour elle-même.
Laura tenta d’intervenir, mais Pénélope la fit taire d’un regard. «Laisse-moi tranquille!»
« Depuis combien de temps cela dure-t-il ? » demanda Pénélope, les mains tremblantes de colère.
David balbutia : «Ça n’aurait pas dû…»
« Assez, laissez ça tranquille. Nous avons terminé.» La voix de Pénélope était froide et définitive.
Elle se retourna et s’éloigna, le cœur brisé à chaque pas.
Le chemin du retour était une mer floue de larmes et de douleur.
À la maison, Penelope savait qu’elle devait être forte pour Derrick.
Elle a appelé un avocat et a entamé le douloureux processus de divorce, décidant de reconstruire sa vie.
Ce soir-là, Marie vint la consoler. «Pen, je suis vraiment désolée», dit-elle en serrant Penelope dans ses bras.
«Je ne sais pas comment gérer ça, Maria. Comment puis-je continuer ? — Pénélope a sangloté.
«Pas à pas», dit doucement Maria. «Tu es plus fort que tu ne le penses.»
Penelope a commencé une thérapie pour se concentrer sur sa guérison et devenir une meilleure mère pour Derrick.
Un soir, alors qu’elle le bordait au lit, il la regarda de ses yeux innocents. «Maman, ça va?»
Elle sourit à travers ses larmes. « Oui, ma chérie. Tout ira bien.»
Et à ce moment-là, Pénélope réalisa que malgré son chagrin, elle avait trouvé sa force.
Elle était prête à recommencer, pour le bien de Derrick et pour elle-même.
