À 18 ans, Chris était un travailleur expérimenté sur le marché, ayant vu sa part d’animaux errants. Mais Ollie, un Shiba Inu, était vraiment différent. Amical, bien éduqué et trop bien soigné pour être un chien sans abri.
La première fois que Chris rencontra Ollie, il le trouva debout devant un magasin de vélos fermé, les yeux fixés sur les grandes vitres. Ses collègues lui dirent que le chien appartenait au propriétaire du magasin, qui avait soudainement cessé de venir au travail depuis plusieurs semaines.
Chris était bouleversé chaque fois qu’il voyait ce pauvre chien. Il adorait les chiens et ne comprenait pas comment quelqu’un pouvait abandonner son animal bien-aimé dans la rue et disparaître ainsi. Alors un jour, avant de partir au café pour le déjeuner, il caressa la tête du chien et lui dit doucement : “Salut, Ollie… Tu veux un sandwich, mon garçon ?”
Depuis ce jour, le chien curieux accourait vers Chris à chaque heure du déjeuner, remuant la queue de joie en voyant la boîte à lunch de Chris. Mais au lieu de dévorer la collation, Ollie la prenait et disparaissait, la nourriture serrée entre ses mâchoires…
Voir Ollie partir avec le repas chaque jour, puis revenir au même endroit jusqu’à la fermeture, préoccupait et intriguait Chris. Au début, il pensa qu’Ollie devait avoir une portée quelque part et emportait la nourriture pour les nourrir. Mais Ollie était un mâle, et son comportement étrange ne collait pas vraiment.
Au fur et à mesure des jours, Chris s’inquiétait de plus en plus en voyant l’énergie de l’animal s’amenuiser. Le pelage brillant d’Ollie devenait terne, et il semblait être troublé par une source de détresse inconnue. Chris pensa même que cela pourrait être dû à un abandon, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt sur le problème.
“Pourquoi emporte-t-il la nourriture sans même en prendre une bouchée ?” se demanda-t-il un jour.
Lors d’un déjeuner, Chris regarda Ollie remuer la queue, léchant ses babines avec excitation en voyant le sandwich, puis s’élancer pour le prendre et partir comme d’habitude. Cela laissa Chris perplexe et encore plus préoccupé.
“Si Ollie n’a pas de chiots et que son propriétaire l’a abandonné, alors où emporte-t-il la nourriture chaque jour ?” se demanda-t-il.
“Ollie, où vas-tu ?” appela Chris en courant après le chien. Mais le chien n’accéléra pas et disparut hors du marché, laissant Chris dans un nuage de poussière.
“Chien étrange !” Frustré et confus, Chris secoua la tête et retourna au travail, incapable d’oublier la vision d’Ollie s’enfuyant avec la nourriture.
L’esprit de Chris était envahi de nombreuses pensées sur l’endroit où le chien pouvait bien aller chaque jour, mais il n’arrivait pas à mettre un nom sur cela.
Alors que Chris terminait son travail et sortait dans l’air glacé de la nuit pour rentrer chez lui ce soir-là, il aperçut Ollie assis devant le magasin de vélos fermé. Les yeux du chien étaient fixés sur les vitres, et il laissa échapper un léger gémissement en voyant Chris s’approcher.
Le cœur de Chris se serra en voyant ce pauvre chien solitaire, pour lequel il avait développé une affection profonde au cours des derniers jours. Le lien entre eux était devenu plus fort, et Chris comprit qu’Ollie n’était pas juste un chien étrange.
Il était un ami fidèle et aimant qui avait touché son cœur, et la vue d’Ollie assis là, seul et triste, tiraillait les cordes sensibles de Chris. Il savait qu’il devait faire quelque chose pour l’aider.
Alors qu’il se dirigeait vers Ollie, Chris se fit une promesse silencieuse : ne jamais laisser ce pauvre animal se sentir seul à nouveau. Il s’agenouilla, caressa doucement la tête d’Ollie, le cœur lourd, et lui murmura : “Tu n’es pas seul, mon ami ! Je suis là pour toi.”
La compassion et la préoccupation de Chris pour Ollie le poussèrent à prendre une décision difficile : emmener le pauvre chien chez lui. Cependant, il y avait un petit problème qui se dressait sur son chemin. Chris partageait un appartement en location avec sa petite amie, Mila, qui n’était pas particulièrement fan des animaux, surtout des chiens.
Chris savait que l’ajout d’un chien à leur foyer était un gros pari, et sa petite amie ne serait certainement pas d’accord. Mais il ne pouvait pas laisser ce pauvre chien seul dans la rue.
Ce soir-là, il s’approcha silencieusement du chien et lui offrit un biscuit avant d’attacher une laisse à son collier. Ollie était terrifié et essaya de s’échapper, mais Chris réussit à le calmer et l’emmena avec lui.
Le cœur de Chris battait la chamade, partagé entre la joie et l’anxiété, alors qu’il rentrait chez lui avec Ollie. Il savait que Mila ne serait pas ravie de cet ajout à leur foyer. Mais il faisait confiance à sa décision et était déterminé à la convaincre, d’une manière ou d’une autre, de garder le chien.
À chaque pas, Chris se promettait de donner un foyer sûr à Ollie. Mais son cœur se serra lorsqu’il arriva chez lui et croisa le regard furieux de sa petite amie. Mila était furieuse en voyant le chien.
“Qu’est-ce que ce chien fait ici ?” s’écria Mila en voyant Ollie regarder timidement de derrière les jambes de Chris, avec ses grands yeux bruns brillants de désespoir.
“Enlève ce truc d’ici,” ajouta-t-elle, se reculant avec dégoût.
“Babe, il n’a personne pour s’occuper de lui… et il ne veut aucun mal, d’accord ? S’il te plaît, est-ce qu’on peut le garder ? Il a été abandonné, et je l’ai trouvé au marché… Regarde-le… c’est un chien incroyable, et je suis sûr que tu vas l’adorer… donne-lui juste un peu de temps, s’il te plaît… il a besoin de nous… il a besoin d’un foyer aimant, et on a de la place dans notre appartement.”
Mais Mila était trop en colère et trop têtue pour écouter davantage.
“Tu veux qu’on se réveille au milieu de la matinée avec ses hurlements dans nos oreilles pour aller le promener, Chris ? T’es devenu fou ? Tu peux pas amener un chien errant ici… Ce n’est pas une maison pour animaux. On a déjà assez de problèmes, et on galère déjà. On ne peut pas le garder,” lui cria-t-elle.
“Et je vais pas me lever chaque matin avec un sac à main pour ramasser sa chaleur de caca frais, ok ? Et ce chien va perdre plein de poils… regarde son pelage épais. Tu sais bien que je suis allergique aux chiens… et je ne veux pas me faire mordre. Regarde, je ne veux pas de ce chien à la maison, et c’est tout. Prends-le et sort-le d’ici avant que je…”
“Mais chérie, Ollie est inoffensif. Regarde-le !” supplia Chris tandis que le chien gémissait doucement derrière lui, ses pattes arrière plantées fermement sur le sol, sa queue enroulée autour de ses pattes. Ollie avait peur de la colère de Mila et semblait mal à l’aise en les regardant se disputer à voix haute.
“Il ne va pas te mordre. Ollie est un chien gentil et amical, et tout le monde au marché l’adore. Regarde, je sais que tu n’aimes pas les chiens parce que tu t’es fait mordre quand tu étais petite. Mais ça ne veut pas dire que tous les chiens sont une menace ou quoi que ce soit… donne-lui juste une chance, et tu ne le regretteras pas… crois-moi.”
“Regarde ça… si tu lui demandes sa patte, il te la donne… et si tu lui dis de rouler, il le fait… et Ollie, debout… regarde, il s’est levé… il est tellement obéissant, et il n’est pas un chien errant,” Chris montra comment Ollie donnait sa patte et exécutait d’autres tours pour tenter de convaincre Mila de le garder.
“Ouais, peu importe ! Et tu sais quoi ? Si tout le monde autour de toi l’adore, alors qu’ils l’emmènent chez eux. Tu perds ton temps avec ce chien. Ces bêtes ne servent qu’à manger et dormir tout le temps. Ne compte pas sur moi pour ramasser ses crottes et ses pipis, d’accord ? Si tu veux ce chien à la maison, c’est toi qui nettoies tout le bazar, et je ne veux pas de poils sur mes vêtements. Et encore une chose… il n’est pas autorisé dans notre chambre. Je ne veux pas de ce chien près de moi… je te préviens, Chris. S’il fait des bêtises, il est dehors.”
Chris était partiellement soulagé que Mila ait accepté de garder le chien. Assis dans la cuisine avec son nouveau compagnon à quatre pattes, il ne pouvait s’empêcher de se sentir mal. Il avait toujours été un amoureux des chiens, mais le fait que Mila déteste les canins le préoccupait. Pour Chris, ce chien n’était pas juste un animal de compagnie. C’était son meilleur ami, celui qui avait touché son cœur.
Chris avait décidé de tout faire pour que ça fonctionne, même si cela signifiait dormir sur le sol de la cuisine avec le chien pendant un moment, jusqu’à ce que Mila change d’avis et accepte Ollie.
Ainsi, cette nuit-là, il dormit dans la cuisine, le chien replié près de sa jambe, ravi d’avoir fait une bonne action en ramenant le chien à la maison. Mais cette joie ne dura qu’une nuit.
“Ollie… hey mon garçon… viens ici… où es-tu ?” La panique monta dans la poitrine de Chris alors qu’il cherchait le chien le matin suivant. Ollie avait disparu.
Il chercha dans tous les coins et recoins de la cuisine et de l’appartement, mais Ollie n’était nulle part. Le silence était assourdissant, et le cœur de Chris se serra, comme si on l’avait frappé au ventre. Il ne pouvait pas supporter l’idée de perdre son nouveau compagnon aussi vite.
“Est-ce qu’il s’est échappé ? Mila l’a-t-elle emmené quand je dormais et l’a laissé dehors ?” pensa-t-il, et se précipita immédiatement pour confronter sa petite amie. Mais à sa grande surprise, Mila nia ses accusations et lui dit qu’elle n’avait pas vu Ollie ce matin-là.
“Pourquoi est-ce que je me débarrangerais de lui alors que tu voulais le garder ?” argumenta Mila.
“Chérie, je sais que tu aimes les chiens, d’accord ? Et moi je ne les aime pas, mais ça ne veut pas dire que je vais me débarrasser de quelque chose que tu aimes sans te prévenir. Tu voulais le garder, et je ne pouvais pas vraiment faire grand-chose. Je n’aime pas ce chien, mais je t’aime, c’est pour ça que j’ai accepté de le garder. Je ne l’ai pas vu depuis ce matin… crois-moi, chérie. Peut-être qu’il s’est échappé là où il appartenait, je ne sais pas. Je t’avais dit que tu perdais ton temps avec ce chien. Maintenant, c’est ton problème de le retrouver. Moi, je dois faire la vaisselle, donc si tu veux bien bouger…”
Lorsque Mila entra dans la cuisine, elle cria de toutes ses forces. Son cri perça l’air et fit sursauter Chris, qui se précipita à l’intérieur pour voir ce qui se passait.
“Je te l’avais bien dit… Maintenant regarde ce que ce chien a fait,” s’emporta Mila. “Il a volé le steak que j’avais laissé sur la table pour qu’il décongèle. Tu as ramené un voleur à quatre pattes, Chris, et tu ferais bien de t’excuser maintenant. Je savais que ce chien serait un problème… Je le savais.”
“Je te croirais encore sur la soi-disant loyauté de ce fichu chien s’il avait volé mon idiot de petit copain au lieu de mon précieux steak,” éclata Mila de rire, se moquant de Chris pour avoir pris la défense du chien la veille.
L’esprit de Chris commença à s’emballer alors que Mila riait de lui à propos de sa confiance en Ollie. Il n’arrivait pas à croire que le chien ait fait une chose pareille. Pendant un instant, il commença même à douter d’avoir bien fait de ramener Ollie chez lui.
“Peut-être qu’elle avait raison !” Chris était déçu en quittant la maison ce matin-là. “Je n’aurais pas dû ramener Ollie… Maintenant elle va me narguer et ne me permettra plus jamais de ramener un autre chien ici. Merci pour ça, Ollie… Tu as brisé ma confiance.”
Chris fut choqué en arrivant au marché et en voyant Ollie au même endroit, devant le magasin de vélos. La vue du chien raviva sa colère et son regret.
Au fil de la journée, Chris devint de plus en plus irrité par le comportement d’Ollie et ignorait le chien chaque fois qu’il s’approchait en remuant la queue.
Quand l’heure du déjeuner arriva, Chris décida de ne pas partager sa nourriture avec Ollie. Il était toujours furieux contre le chien pour avoir volé le steak et s’être enfui, et il ne parvenait pas à lui pardonner pour sa trahison.
Plus tard dans la soirée, Chris observa le pauvre chien, recroquevillé devant le magasin de vélos, l’air triste et affamé. Soudain, quelqu’un jeta une miche de pain rassis à Ollie. Chris vit l’excitation dans les yeux du chien lorsqu’il attrapa la friandise et s’élança hors du marché, sans même prendre le temps de la manger. Poussé par le doute, Chris décida de suivre Ollie pour découvrir où il emportait sa nourriture chaque jour.
“Où est-ce qu’il va avec la nourriture sans même en prendre une bouchée ?” pensa Chris, haletant en poursuivant Ollie. Il s’était écoulé un peu plus de deux heures, mais le chien continuait à trottiner sans s’arrêter nulle part pour manger un morceau de pain. Enfin, Ollie ralentit en arrivant dans un quartier isolé en périphérie de la ville.
“Qu’est-ce qu’il fait ici… aussi loin ?” haleta Chris en suivant le chien pour voir où il allait.
Il vit alors Ollie se diriger vers une maison entourée de plusieurs annexes à la fin de l’allée. La maison semblait abandonnée, et Chris ne comprenait pas ce que faisait le petit chien là, ni pourquoi il emportait la nourriture tous les jours.
Les pas lourds de Chris sur les gravats attirèrent l’attention d’Ollie. Mais le chien ne prit même pas la peine de l’attendre. Il remua vaguement la queue et se faufila sous un trou dans une clôture en fil de fer, s’engouffrant de l’autre côté du terrain.
“Qu’est-ce que tu as là-dedans, Ollie ?” Chris se tendit alors qu’il escaladait la clôture et atterrissait sur le terrain, suivant le chien vers la maison.
“Eh, mon garçon… pourquoi tu creuses sous la porte ?” appela Chris à nouveau Ollie, mais le chien était occupé à creuser un trou sous la porte. La porte était verrouillée, et Chris pensa qu’Ollie essayait de s’y faufiler.
Quelques instants plus tard, Chris n’en crut pas ses yeux. Ollie posa la miche de pain dans le petit trou qu’il avait creusé, tandis qu’un autre chien se mit à aboyer de l’autre côté, griffant furieusement la porte.
Curieux, Chris se pencha pour regarder à travers la fenêtre et recula sous le choc. De l’autre côté, il aperçut un grand berger allemand prisonnier à l’intérieur de la maison, dévorant la miche de pain.
“Mon Dieu ! Alors tu as ramené de la nourriture pour ton pote coincé là-dedans !” s’exclama Chris, tandis qu’Ollie gémit doucement et remuait la queue, fixant Chris de ses yeux brillants.
Chris entendit le berger allemand aboyer furieusement, et il était clair qu’il était dans une situation de détresse. Chris savait qu’il devait agir rapidement et frappa à la porte, appelant encore et encore le propriétaire. Mais il n’y eut aucune réponse.
“Bizarre… Où est passé le propriétaire, et pourquoi ce pauvre chien est-il enfermé à l’intérieur de la maison ? Qui l’a enfermé là ?” pensa Chris en fouillant les environs à la recherche d’un indice.
“Bonjour… quelqu’un est là… bonjour…” appela Chris autour de la cour, mais il n’y avait personne. Les bâtiments annexes semblaient abandonnés, et la maison elle-même semblait inhabitée depuis longtemps.
Chris comprit que le chien était coincé dans cette maison depuis un temps inconnu et avait besoin d’aide. Il essaya de trouver un moyen d’entrer dans la maison, mais toutes les portes et fenêtres étaient bloquées ou fermées à clé.
N’ayant trouvé aucune autre entrée, Chris décida d’appeler la police pour sauver le berger allemand et découvrir où le propriétaire avait disparu. Alors qu’il terminait de parler avec la dispatcher au 911, quelque chose d’étrange attira son attention.
“Mon Dieu, c’est quoi cette odeur abominable ?” fronça-t-il les sourcils, couvrant son nez avec dégoût en ressentant l’odeur de quelque chose en décomposition dans un des bâtiments voisins.
Au moment où Chris se dirigea vers la source de l’odeur, les policiers arrivèrent et prirent en charge la situation.
“Officier, c’est moi qui ai appelé… Je m’appelle Chris,” salua-t-il le shérif. “Il y a un grand chien piégé dans cette maison, et je pense que le propriétaire a disparu.”
Les policiers forcèrent la porte, et ce que Chris vit quelques instants plus tard le bouleversa profondément et le fit fondre en larmes. Un énorme berger allemand fut sorti en laisse, semblant faible et maigre à cause du manque de nourriture et d’eau. Des larmes coulaient sur les joues de Chris en voyant le chien se tenir péniblement sur ses pattes. Il semblait n’avoir pas bien mangé depuis plusieurs jours, et la seule source de nutrition qui l’avait maintenu en vie était la nourriture qu’Ollie lui apportait chaque jour.
“Hey, Max… hey mon garçon… ne t’inquiète pas… tu es en sécurité maintenant,” dit Chris en caressant le chien d’un geste rassurant après avoir vu son nom sur le collier.
Chris était furieux contre le propriétaire d’avoir abandonné les chiens dans de telles conditions épouvantables. Et juste au moment où il se dirigeait vers les policiers pour déposer une plainte, il vit deux officiers courir autour du bâtiment où émanait l’odeur de décomposition, portant un ruban de scène de crime.
Quelques instants plus tard, la bouche de Chris se tordit, et il faillit vomir en voyant le corps décomposé d’un homme transporté sur une civière. Il fut encore plus choqué lorsqu’il apprit que l’homme décédé était le propriétaire du magasin de vélos, disparu depuis plusieurs semaines.
“Nous n’avons pas encore déterminé la cause de la mort de M. Lawrence,” informa le shérif à Chris. “Selon des sources, c’était un patient cardiaque qui vivait seul ici avec ses deux chiens. Cela pourrait être une crise cardiaque, mais nous ne sommes pas encore sûrs… Et ces chiens seront envoyés au refuge.”
Le cœur de Chris se serra, et il ne voulait pas laisser ces pauvres chiens seuls. Il savait qu’il ne pouvait pas les abandonner après avoir été témoin de leur détresse et de ce retournement de situation bouleversant. Il parla donc avec le policier et accepta d’adopter les chiens et de les emmener chez lui.
Tandis que Max était envoyé à l’hôpital vétérinaire pour se remettre, Chris ramena Ollie chez lui, sachant que Mila serait encore en colère contre lui.
“Pas encore, Chris. Je croyais qu’on l’avait perdu,” fronça Mila en voyant Ollie se cacher derrière les jambes de Chris et la regarder avec de grands yeux implorants.
À sa grande surprise, Ollie remua la queue en s’approchant lentement d’elle. Avec un regard plein d’espoir dans ses grands yeux bruns, le chien tendit sa patte vers Mila. Lorsque la douce patte de l’animal rencontra la main de Mila, des larmes jaillirent de ses yeux. Plus tard, quand Chris lui raconta ce qui s’était passé ce jour-là, son cœur fondit et elle accepta d’adopter les deux chiens. Quelques semaines plus tard, Chris et Mila étaient les parents les plus heureux lorsqu’ils accueillirent Max chez eux après sa sortie de l’hôpital.
