Lika et Nikolai venaient de quitter la fête d’anniversaire de leurs amis, joyeusement célébrée, et rentraient chez eux. Le mois de novembre s’était bien installé. Sous la lueur douce des réverbères, les flocons de neige dansaient lentement dans l’air. Parfois, une brise légère les poussait en avant.
« Comme c’est beau ! » s’exclama Lika, admirant la scène nocturne. « Oui, tu as raison, » répondit Nikolai en l’enlaçant tendrement.
Ils avançaient depuis un moment lorsqu’à un moment donné, Lika s’arrêta soudainement. « Tu entends ça ? » demanda-t-elle à son mari. « Oui, un bébé qui pleure, » répondit-il, cherchant autour de lui. « Mais à cette heure-là, qui promène un bébé dehors ? Ce cri est vraiment celui d’un tout petit, » continua Lika, inquiète. « L’enfant doit être dans les parages, mais je ne sais pas exactement où. »
Ils s’arrêtèrent tous les deux, scrutant les alentours. « Ça vient de là-bas ! » finit par dire Nikolai, se dirigeant précipitamment vers le parc. Là, sur un banc recouvert de neige, ils aperçurent un paquet d’où provenait le cri. « Il est tout petit, » murmura Lika. « Mais où sont ses parents ? » demanda-t-elle, choquée. « Je pense qu’ils l’ont laissé là, tout seul, » répondit Nikolai.
Lika, toute émue, prit délicatement l’enfant dans ses bras, et le bébé se calma aussitôt. « Petit, qui t’a fait ça ? » demanda-t-elle d’une voix douce. « Quel genre de parents peut abandonner un bébé dans le froid ? » ajouta-t-elle, les larmes aux yeux.
Peu de temps après, le couple rentra chez lui, portant l’enfant. Lorsqu’ils le posèrent sur le canapé et le déballèrent, ils découvrirent une petite fille de seulement un mois. Elle portait une combinaison usée et était enroulée dans une couverture en flanelle déchirée et abîmée.
« Il faut absolument la nourrir, et sa couche doit être changée depuis plusieurs heures, » dit Lika d’un ton triste. « Je vais aller chercher tout ce qu’il faut, » proposa Nikolai. « Prends du lait en poudre, un biberon, et des couches, » ajouta Lika, berçant tendrement la petite dans ses bras. Elle semblait sur le point de craquer.
Quinze minutes plus tard, Nikolai revint avec tout le nécessaire. « Voici des couches jetables, faute de mieux pour le moment, » dit-il en déposant le sac devant sa femme. « Maintenant, on va te changer et te nourrir, » dit Lika, en caressant la petite fille. Sa peau était irritée, et elle appliqua délicatement de la crème pour bébé avant de lui mettre une nouvelle couche. Le bébé téta le biberon avec une telle avidité qu’on aurait dit qu’il n’avait pas été nourri depuis longtemps.
« Il faut déclarer ça à la police, sinon on risque d’être accusés de kidnapping, » suggéra Nikolai. « Je n’ai pas envie de me retrouver face aux autorités. » « Tu as raison, » répondit Lika, endormant doucement la petite fille qui était désormais apaisée et repue.
Le matin suivant, la police et les services de protection de l’enfance arrivèrent chez eux. Le cœur lourd, Lika regarda le bébé être emmené. En une seule nuit, elle s’était attachée à cette petite si profondément qu’il lui était impossible de ne pas ressentir un immense vide à son départ. Cela faisait sept ans que Nikolai et Lika n’avaient pas eu d’enfants. Lika avait été enceinte une fois, mais avait perdu l’enfant à quatre mois de grossesse. Depuis, ils avaient perdu tout espoir de devenir parents. Peut-être que cette petite fille avait perdu ses véritables parents…
Seuls, Lika et Kolya se perdaient dans leurs pensées, réfléchissant au destin de la petite fille qu’ils avaient accueillie.
« Mon cœur, comme j’aimerais pouvoir la tenir encore une fois dans mes bras ! Elle est tellement adorable, » confia Lika. « Tu sais, toute cette histoire autour d’elle, ça m’a profondément touché, » répondit Nikolai, perdu dans ses pensées, les yeux fixés sur le paysage extérieur. Dans la cour, des mères promenaient leurs enfants en poussette. Nikolai s’imagina Lika parmi ces mères, heureuse et souriante, et un sourire se dessina sur son visage. Trois mois passèrent. Le souhait du couple se réalisa. Les autorités n’avaient pas retrouvé les vrais parents de la petite Sofia. Lika et Kolya étaient comblés. Ils achetèrent tout le nécessaire pour leur petite fille : une poussette, un lit, des vêtements, des jouets et bien plus encore. Sofia devint leur trésor. Désormais, Lika se promenait fièrement dans la cour avec une poussette rose, discutant joyeusement avec d’autres mamans. Personne n’avait de doute : les parents adoptifs feraient tout pour elle. Lika et Nikolai avaient vraiment offert à Sofia une vie meilleure. À dix-sept ans, Sofia obtint son diplôme avec une médaille d’or et avait pour projet de s’inscrire dans une école pour devenir enseignante.
Après le bal de fin d’année, toute la famille se rassembla autour de la table pour célébrer l’événement. Soudain, un coup à la porte se fit entendre.
« Je vais ouvrir. Vous, mes filles, restez assises, » dit Kolya avec un sourire en se précipitant vers l’entrée.
Peu après, tout le monde aperçut un couple éméché : un homme et une femme. Ils entrèrent sans se gêner dans le salon. « Ma fille, félicitations pour ton diplôme ! » s’écria la femme, vêtue d’une veste grise usée. « Ma fille, Svetochka, on est tellement fiers de toi ! » ajouta l’homme, se gratifiant la tête, comme s’il cherchait ses mots.
« Qui êtes-vous ? » s’écria Sofia en se levant brusquement de la table. « Pourquoi êtes-vous là ? »
« Nous sommes tes vrais parents, ma chère, » balbutia la prétendue mère. « C’est nous qui t’avons laissée dans le parc, sur un banc, il y a dix-sept ans. »
Les deux individus, après un salut maladroit, se dirigèrent vers la porte pour quitter la maison. Une fois la porte fermée, Nikolai laissa échapper un long soupir de soulagement.
« Quel vacarme ils ont fait ! » s’exclama Lika en ouvrant la fenêtre.
Sofia, toujours sous le choc, se tourna vers ses parents et demanda avec étonnement : « Dites-moi, est-ce vrai ? »
Le regard baissé, la mère répondit d’une voix tremblante : « Oui, ma fille, c’est vrai, » admit le père.
Lika et Kolya écoutèrent attentivement les explications de Sofia sur son passé, la façon dont ils l’avaient trouvée, bébé, dans le parc sur un banc enneigé, enveloppée dans une vieille couverture, et tout ce qu’ils avaient dû traverser pour finaliser son adoption.
« Alors… maman, papa, je vous aime encore plus ! » déclara Sofia, les yeux presque remplis de larmes. Elle embrassa ses parents adoptifs, les remerciant chaleureusement, en leur disant qu’elle n’osait même pas imaginer ce qui aurait pu se passer si ces gens ne l’avaient pas trouvée ce soir-là.
Les années passèrent, et les invités indésirables ne revinrent plus. Bien sûr, Sofia et ses parents comprenaient pourquoi ils étaient venus. Ces individus, accros à l’alcool, cherchaient de l’argent pour financer leur vice. C’était pourquoi ils avaient tenté de récupérer leur fille biologique, abandonnée depuis longtemps, juste pour de l’argent. Peut-être cela les aiderait… Mais Sofia voyait les choses différemment. Elle était profondément troublée par l’idée que ces gens aient eu plusieurs enfants et ne se soient pas occupés d’eux. Il était clair qu’ils n’étaient intéressés que par l’argent de la pension alimentaire.
Au fil du temps, Sofia termina ses études et décrocha un emploi dans une école. Mais elle n’oublia jamais qu’elle avait des frères et sœurs biologiques quelque part. Un jour, elle décida de partir à leur recherche.
Accompagnée de son petit ami Veniamin, qu’elle connaissait depuis longtemps et qui lui avait promis de l’aider, Sofia se rendit à l’adresse qu’on lui avait donnée. Ils arrivèrent devant une maison en mauvais état, dont les murs étaient délabrés, mais où quelqu’un vivait néanmoins.
« C’est bien ici ? » demanda Veniamin, stupéfait. « Il semble que oui, » répondit Sofia en pénétrant dans la cour, qui n’avait pas été entretenue depuis des années.
Ils frappèrent à la porte en bois usée. Après quelques secondes, des bruits de pas résonnèrent à l’intérieur. « Ah, vous vous souvenez de nous, hein ? » grogna la même tante qu’ils avaient rencontrée autrefois. « Bon, entrez donc. Et qui est-ce avec vous ? Votre fiancé ? Si c’est bien le cas, on pourrait boire un coup pour fêter ça. »
« Je suis le fiancé, mais nous ne sommes pas ici pour boire, » répondit Veniamin, d’un ton sérieux. « Alors quoi ? Donnez un peu d’argent aux enfants, ils ont faim, et moi je n’ai rien. On a enterré leur père l’année dernière, » confia la femme, la voix lasse.
À ce moment, un enfant apparut dans l’encadrement d’une porte. « C’est pour vous, » dit Veniamin en tendant deux grandes boîtes de bonbons aux enfants. Ils saisirent immédiatement les friandises et se précipitèrent dans leur chambre.
À la table, un jeune garçon maigre était assis, les yeux baissés. Il observa les invités d’un air craintif, perdu dans ses pensées. « Voici notre Mishanya, dit la tante, il est timide mais gentil. Il rêve de pouvoir étudier. »
Sofia et Veniamin s’approchèrent du garçon. « Alors, on se présente ? » demanda Sofia en tendant la main. « Je suis ta sœur. »
Le jeune garçon la regarda timidement, hésitant avant de tendre la main à contrecœur. Ils emmenèrent Misha avec eux, et il s’avéra être assez intelligent. Avec l’aide de ses parents adoptifs, Sofia l’inscrivit dans une école et lui loua un petit appartement en ville. Elle et Veniamin lui rendirent visite tous les jours. Peu à peu, Misha reprenait goût à la vie et divertissait ses proches avec des blagues.
Dans la maison de la mère alcoolique, deux autres enfants, un garçon de dix ans et une fille de neuf ans, restaient là. Sofia les croisait parfois à l’école et leur apportait de grands sacs de nourriture. Elle ressentait une immense tristesse pour ses jeunes frères et sœurs, dont la mère gaspillaient les allocations qu’ils recevaient. Elle les invitait régulièrement à passer du temps chez elle, leur offrant une échappatoire à leurs soucis. Sofia et Veniamin les emmenaient au cinéma, dans les parcs d’attractions, ou simplement pour des promenades au parc. Finalement, leur mère mourut à cause de son mode de vie.
Quant à Nikolai et Lika, ils se révélèrent être des parents formidables, et bientôt, leur famille s’agrandit de deux autres enfants. Kolya et Sofia prenaient activement part à leur éducation, car ils disposaient de plus de temps. Artem et Vasilisa grandirent dans cet environnement aimant. Ils oublièrent leur enfance difficile et devinrent des adultes équilibrés. Enfant, ils avaient rêvé d’échapper à leur mère alcoolique et à leur maison délabrée, mais étaient terrifiés par elle. Maintenant, leur rêve se réalisait. De plus, Artem et Vasilisa devinrent d’excellents psychologues, ouvrant plus tard leur propre cabinet, où ils accueillirent un grand nombre de patients.
