La matinée avait déjà pris une mauvaise tournure avant même que je mette le pied dehors.
Je veux dire, j’étais levée avant le soleil, la tête encore lourde à cause du manque de sommeil. Gérer le quart du matin en tant que chef pâtissière était déjà assez épuisant, mais avec mon deuxième job prévu plus tard dans la journée, je peinais à tout suivre.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était la gigantesque liste de tâches qui m’attendait : les factures, les courses, la lessive, le petit déjeuner, et bien plus encore. Mais ce n’est qu’à mi-chemin de la préparation de la pâte que ça m’a frappée.
J’avais oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de mon fils, Caleb.
Je jurai sous ma respiration et essuyai la farine de mes mains, cherchant mon téléphone en panique. Bien sûr, juste au moment où je l’attrapais, l’écran s’est allumé avec un message de Caleb.
“Maman, pas d’argent pour le déjeuner ?”
Mon estomac se serra instantanément. Au lieu de répondre par texto, je l’appelai. J’avais besoin d’entendre sa voix, de savoir que j’avais commis une erreur.
“Salut, maman,” dit la voix de Caleb, douce, trop douce pour un garçon de douze ans qui devrait s’inquiéter pour son jeu vidéo préféré, pas pour de l’argent pour le déjeuner. “Je t’ai envoyé un message. Il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui.”
Je m’appuyai contre le comptoir, la culpabilité me frappant. Je me sentais déjà tellement mal de ne pas avoir eu l’occasion de préparer à Caleb des repas faits maison pour le déjeuner, le laissant se contenter de la nourriture de la cantine. Je commençais à oublier de plus en plus de choses, peinant à suivre le rythme.
“Caleb, je suis vraiment désolée, mon chéri,” dis-je. “J’ai complètement oublié. Je voulais juste finir la lessive avant de partir.”
Dernièrement, j’avais l’impression que tout m’échappait. Surtout les choses qui comptaient le plus. J’avais envie de pleurer sur ma pâte à babka.
“Ça va, maman !” dit Caleb d’une voix calme. “Je vais juste vérifier dans la boîte de céréales où papa cache de l’argent. De toute façon, je n’ai pas besoin de grand-chose.”
Je me figeai.
“Quoi ?” demandai-je.
“Tu sais, la boîte de céréales,” il répéta. “Les Cheerios ? Papa cache parfois de l’argent là-bas. Parfois à l’intérieur de la boîte, parfois en dessous.”
Pendant un instant, je ne savais pas comment réagir. Mon mari cachait de l’argent ? J’ai presque demandé à Caleb de m’expliquer, mais je ne voulais pas ouvrir une boîte de Pandore. Pas avant qu’il ait une journée entière d’école à passer.
“Ok,” dis-je. “Eh bien, fais ça ! Et je te verrai plus tard, mon chéri. Je t’aime !”
“D’accord, je t’aime !” répondit Caleb avant de raccrocher, me laissant debout à l’arrière de la boulangerie, l’esprit en ébullition.
Une boîte de céréales avec de l’argent dedans ? Dans mon placard ? Pourquoi ?
J’avais à peine tenu jusqu’à la fin de mon quart. Mes mains bougeaient en pilote automatique, retirant les pains du four, mais mon esprit était en ébullition.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? On se débattait pour joindre les deux bouts, chaque dollar compté avec soin. J’avais acheté à Caleb ses nouvelles baskets dans un magasin de soldes parce que Marcus avait dit qu’on n’avait pas assez d’argent pour dépenser.
On était en retard sur les factures, la voiture avait besoin de réparations, et je travaillais deux emplois juste pour nous maintenir à flot. J’étais chef pâtissière à la boulangerie, et une fois ma charge principale terminée, je traversais la rue pour travailler à la charcuterie ouverte 24h/24, où je préparais tous leurs sandwiches.
Ça me tuait. Mon dos me faisait plus mal que pendant ma grossesse.
Comment Marcus pouvait-il cacher de l’argent de cette manière sans me le dire ?
La boulangerie était vide quand j’ai fini mon quart, et je me suis dirigée vers la charcuterie, toujours secouée par ce que Caleb avait dit. Tout ce à quoi je pensais, c’était l’enveloppe cachée dans une boîte de céréales, et pourquoi je n’avais jamais eu la moindre idée de son existence.
Quand je suis enfin rentrée ce soir-là, je n’ai même pas pris la peine d’enlever mes chaussures. Je suis allée directement dans le garde-manger, le cœur battant. Et bien sûr, là, il était. Une enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.
Je l’ai sortie, les mains tremblantes.
À l’intérieur, il y avait plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être même plus.
Ce n’était pas seulement l’argent pour le déjeuner de Caleb quand je l’oubliais. Non, c’était suffisant pour couvrir la réparation de la voiture, le loyer, et probablement même une partie de nos factures.
J’ai regardé la pile d’argent, essayant de tout comprendre.
Marcus avait gardé tout ça alors que je me cassais le dos à travailler douze heures par jour, pensant qu’on allait bientôt couler.
J’aurais pu crier après Marcus, mais je l’ai entendu au téléphone dans le bureau. Il semblait être en réunion, et je ne voulais pas le déranger.
Au lieu de ça, j’ai sorti quelques morceaux de merlu et j’ai mis des brocolis et des tomates sur une plaque de cuisson. Je devais nourrir mon fils.
Le dîner ce soir-là était tendu. Je pouvais à peine regarder mon mari sans que mon sang ne bouille, mais je ne l’ai pas confronté.
Pas encore.
Je voulais voir jusqu’où il irait.
Alors, j’ai gardé ma voix calme en abordant le sujet de la voiture.
« Il faut qu’on fasse examiner la transmission, Marcus », dis-je. « Ça ne va faire qu’empirer. »
Marcus ne leva même pas les yeux de son assiette. À la place, il versa de la sauce piquante sur son poisson.
« On va devoir attendre, Jess, » dit-il. « On n’a pas l’argent en ce moment. »
Je le regardai, figée. Il le disait si facilement, si naturellement, comme si la cachette dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il y croyait vraiment. Quelque chose en moi céda.
Le lendemain matin, après mon service à la boulangerie, j’ai fait quelque chose que je n’avais jamais imaginé faire.
J’ai appelé un spa de luxe et pris un rendez-vous. Un relooking complet. Coiffure, manucure, massage, tout. C’était imprudent, impulsif et probablement irresponsable, mais je m’en fichais.
L’argent était là, et j’allais en profiter.
Toute la journée semblait irréelle.
Pendant que la coiffeuse s’occupait de mes cheveux, je pensais à l’enveloppe, aux nuits blanches que j’avais passées à m’inquiéter des factures tout en pétrissant de la pâte avant l’aube, et à la douleur constante dans mon dos.
Et là, il y avait Marcus, tranquillement en train de prétendre qu’on n’avait rien, assis sur une somme d’argent qui aurait suffi à apaiser nos difficultés.
Quand je suis rentrée, je ne me reconnaissais presque pas.
Mes cheveux étaient coiffés en vagues douces, et mes ongles étaient peints d’un rouge profond et riche. J’avais l’air de quelqu’un qui avait tout sous contrôle, quelqu’un qui ne se battait pas chaque jour pour survivre.
Marcus est entré, les yeux écarquillés dès qu’il m’a vue.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » demanda-t-il.
« J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales, » dis-je. « Je méritais bien une journée pour moi. »
La couleur s’échappa de son visage.
« Tu n’aurais pas dû dépenser ça. Ce n’était pas pour… pour ça. »
La colère monta à nouveau en moi.
« Alors, à quoi c’était destiné, Marcus ? Parce que moi, je me suis tuée à la tâche, pensant qu’on n’allait pas y arriver, pendant que toi, tu cachais une sorte de cachette secrète dont je n’avais aucune idée. »
« Jess, je ne voulais pas te cacher ça. C’est juste… je ne voulais pas que tu t’inquiètes. »
« Inquiéter de quoi ? » demandai-je. « C’est tout ce que je fais ! Je m’inquiète tout le temps. De tout ! »
Il s’effondra dans une chaise, se frottant le visage.
« Mon patron… il a laissé entendre qu’il y aurait des licenciements bientôt. Je voulais avoir quelque chose de côté, juste au cas où. Je ne voulais pas en parler pour quelque chose qui pourrait ne même pas arriver. »
« Alors, tu m’as menti ? »
« Je n’ai pas menti, » dit-il. « Je ne t’ai juste pas dit. »
Marcus et moi avons toujours été honnêtes l’un envers l’autre. Du moins, c’est ce que je pensais. Je pris une grande inspiration, essayant de me calmer. Mais j’étais blessée.
Vraiment blessée.
Il leva les yeux vers moi, son expression se radoucissant.
« On est censés être ouverts et honnêtes, Marcus. Tu aurais dû avoir assez confiance en moi pour me dire la vérité. »
« Tu as raison, » dit-il. « Je suis désolé. »
« Tu te rends compte de ce que ça donne, là ? Moi, je suis là à penser qu’on est fauchés, à travailler deux jobs pendant que toi, tu caches de l’argent pour un futur désastre hypothétique ? Comment tu as pu ne pas me le dire ? »
« Je ne voulais pas empirer les choses, » dit-il en secouant la tête. « Je pensais que ça serait plus facile de garder ça pour moi. »
« Tu pensais que c’était plus facile, Marcus ? » m’écriai-je.
Il ne répondit rien.
« Et si tu perdais ton job demain, hein ? Et après ? Tu pensais sortir ton cache-cache secret et dire : ‘Ah au fait, je cachais ça depuis le début’ ? »
« Non… enfin, oui. Peut-être. Je ne sais pas. Je voulais juste te protéger. »
« Tu ne me protèges pas en me maintenant dans l’ignorance, Marcus. »
Je vis que mes mots l’avaient un peu touché. Mais je n’étais pas sûre que Marcus ait vraiment compris.
Je n’étais pas sûre qu’il comprenne ce que tout cela me faisait ressentir.
« On est une équipe, Marcus. Ou pas ? » demandai-je.
« On l’est, Jess, » répondit-il. « Je te le promets. »
Nous restâmes là un moment, le poids de tout ça flottant dans l’air. Petit à petit, je commençais à me calmer. Marcus avait fait une erreur, et je voyais bien qu’il n’avait vraiment pas voulu me blesser. Mais j’avais mal quand même.
Il y avait encore beaucoup à faire avant que la confiance ne soit complètement rétablie.
Le lendemain matin, je lui promis que je ne fouillerais plus dans les boîtes de céréales sans demander, et il jura qu’il n’y aurait plus de cachettes secrètes.
On galérait encore, mais au moins, on faisait face ensemble maintenant.
Non ?
