Quand ma fille descendit l’allée, elle ne portait pas la robe ivoire que nous avions peaufinée pendant des mois. À la place, elle arborait une tenue aussi noire que la nuit, et la vérité derrière cette robe était effroyable.
Je me souviens encore du jour où Jane m’a appelée, la voix débordante d’excitation.
« Maman ! Il m’a demandé en mariage ! » avait-elle presque crié au téléphone.
Je savais que cela finirait par arriver—Jack faisait partie de sa vie depuis cinq ans. Ils semblaient heureux, du moins, c’est ce que je pensais à l’époque.
Dès lors, l’organisation du mariage nous a totalement absorbés. Et la première décision que nous avons prise concernait la robe.
Jane avait toujours rêvé de quelque chose d’unique.
« Oh, on va la faire ressembler à une reine, » avait déclaré Helen.
Cela demandait du temps et représentait un investissement considérable, mais tout semblait parfait.
Il y a quelques jours, je l’avais vue presque terminée : satin ivoire, dentelle délicate, et une traîne longue et fluide.
Du moins, c’est ce que je croyais.
La veille du mariage, j’ai remarqué un détail étrange. Jack n’agissait pas comme d’habitude. D’ordinaire, il était toujours poli, un peu réservé certes, mais c’était un homme bien. Cependant, ce soir-là, quelque chose avait changé.
« Ça va ? » lui ai-je demandé.
Jack avait esquissé un sourire forcé. « Oui, juste un peu nerveux, tu sais ? »
Je hochai la tête, comprenant que les mariages étaient des événements chargés d’émotion.
Mais malgré tout… quelque chose avait changé.
Le lendemain matin, la maison vibrait d’excitation.
Puis, Helen arriva, portant une grande boîte blanche.
« La voilà, » dit-elle.
Je souris. « J’ai hâte de la revoir. Elle était si magnifique la dernière fois que je l’ai vue… »
Mais à l’intérieur, la robe était noire. Pas ivoire, pas blanche. Complètement, intensément noire. Mes mains se mirent à trembler, et ma gorge se dessécha.
« Helen, » murmurai-je, « c’est quoi ce bazar ? »
Elle posa alors sa main sur la mienne. « Chérie, fais-moi confiance. »
« Jane ? » Ma voix se brisa. « Que se passe-t-il ? »
C’est alors qu’elle me regarda enfin.
« Je dois le faire, maman. »
Mon cœur se serra. « Faire quoi ? Descendre l’allée dans une… Jane, ce n’est pas une blague ! C’est ton mariage ! »
Je peinais à respirer.
Le lieu était splendide. Les invités chuchotaient avec enthousiasme, leurs visages rayonnant d’anticipation.
« Elle va être une mariée d’une beauté extraordinaire. »
« Ils forment un couple parfait. »
« J’ai entendu dire que Jack avait les larmes aux yeux lors de la répétition ! »
Assise, les mains crispées sur mes genoux, mon cœur battait la chamade. Ils n’étaient pas au courant. Personne ne le savait.
Puis, la musique changea brusquement.
Jane entra, enveloppée de noir. « Quoi… ? » « C’est une plaisanterie ? »
« C’est vraiment sa robe ? »
Je restai figé, incapable de bouger, de respirer.
Puis, j’aperçus Jack. Son sourire disparut et son visage se teinta de pâleur. Il avait l’air… attristé. Et soudain, tout devint limpide. Un souvenir jaillit dans mon esprit : il y a de nombreuses années, je m’étais blottie sur le canapé avec Jane, regardant un vieux film où une femme découvre l’infidélité de son fiancé. Au lieu d’annuler le mariage, elle descendit l’allée vêtue d’une robe noire, non pas en tant que mariée, mais comme une femme brisée par l’amour.
À l’époque, je pensais que ce n’était qu’une scène dramatique. Jane s’en souvenait, et maintenant, elle la vivait.
Mon estomac se noua. Ce n’était ni une plaisanterie ni une erreur. C’était le fruit implacable de mon plan.
Jack lâcha un rire nerveux. « Chérie, c’est quoi ce délire ? » Sa voix tremblait. « Pourquoi cette robe ? »
Jane resta silencieuse.
Puis, elle hocha la tête.
« Oui. Continuons. »
La cérémonie se déroulait, mais l’attention s’était dissipée.
Jack prit une profonde inspiration et saisit les mains de Jane.
« Jane, dès le premier instant où je t’ai vue, j’ai su que tu étais la bonne. Tu es ma meilleure amie, mon âme sœur, mon tout. Je te promets de t’aimer, de te respecter, de te soutenir quoi qu’il arrive. J’ai hâte de partager l’éternité avec toi. »
« Avec cette robe, » déclara-t-elle d’une voix posée,
« j’enterrerai tous mes espoirs et attentes pour ce mariage et pour nous, car un amour véritable ne trahit pas à quelques jours du grand jour. »
« Mon Dieu… Jack a triché ? » Le visage de Jack se décomposa encore davantage. « Jane… attends… » « Je t’ai fait confiance. Je t’aimais. J’étais prête à passer ma vie avec toi. » Elle inspira lentement, sa voix demeurant ferme.
« Et puis j’ai découvert la vérité. »
« Chérie, je te jure que ce n’est pas ce que tu crois… »
« S’il te plaît, » implora-t-il, la voix brisée, « Jane, s’il te plaît, je t’aime. Je t’aime vraiment ! »
Jane baissa les yeux, impassible. Puis, sans un mot, elle leva son bouquet et le laissa glisser de ses doigts.
Elle expira doucement, ses épaules se soulevant et retombant avec calme. « J’ai su il y a trois jours, » déclara-t-elle d’une voix calme mais déterminée.
« J’ai vu les messages, les appels tardifs, les mensonges. »
Je serrai sa main.
« Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? »
« Parce que je savais ce que tout le monde dirait. ‘Ce n’est qu’un coup de froid. Il t’aime. Ne jette pas tout par-dessus bord pour une erreur.’ » Elle déglutit. « Mais l’amour ne devrait jamais te trahir, pas de cette façon. »
« Non, il ne devrait pas. »
Jane leva les yeux vers le ciel, clignant des yeux rapidement.
« C’était comme quand nous avons perdu Papa, tu te souviens ? Je croyais avoir quelque chose de réel, quelque chose de sûr. Et puis tout s’est envolé… »
Je la serrai dans mes bras, comme je le faisais lorsqu’elle était petite. « Tu as fait le bon choix, » murmurai-je.
« Je suis si fier de toi. »
