Ma vie s’est effondrée après la mort de mon mari, Charles, dans un terrible accident de travail.
Pendant trois ans, j’ai avancé tant bien que mal, essayant de tenir bon pour ma fille de six ans, Maggie. Elle était tout pour moi.
Puis, Jacob est entré dans nos vies.
Son sourire rassurant donnait l’impression que tout irait bien. Il était patient, attentionné, et surtout, il adorait Maggie.
Et moi aussi, je me suis laissée attendrir. Très vite, nous avons noué une relation.
Il y a deux mois, nous nous sommes mariés lors d’une petite cérémonie sur une ferme avec un étang où nageaient des canards.
Un soir, alors que je bordais Maggie dans son lit, elle serra fort son lapin en peluche contre elle et me fixa de ses grands yeux bruns.
“Maman ?” dit-elle d’une voix hésitante.
“Le nouveau papa m’a demandé de garder un secret. Est-ce que j’ai le droit ?”
Ses mots me frappèrent en pleine poitrine, et mon estomac se serra brutalement.
Elle se tortilla nerveusement et mordilla sa lèvre.
“Il m’a dit de ne pas te le dire… mais hier, quand tu étais au travail, je me suis réveillée plus tôt de ma sieste et je suis allée le chercher. Il m’avait promis qu’on jouerait à la PlayStation. Mais je ne l’ai trouvé nulle part.”
Elle baissa les yeux avant d’ajouter, incertaine :
“J’ai crié son nom, mais il n’a pas répondu. Puis, je l’ai vu sortir du sous-sol avec une dame très jolie, en robe rouge. Il m’a dit de ne rien te dire.”
“Elle avait de longs cheveux blonds, comme une princesse. Et une robe rouge. Elle sentait bon, aussi.”
Le sous-sol ?
Pourquoi aurait-il emmené une femme là-bas ?
Plus tard dans la soirée, alors que Jacob était tranquillement assis sur le canapé à faire défiler son téléphone, je l’ai confronté.
“Maggie m’a dit qu’une femme était ici hier.” Bras croisés, je l’ai fixé droit dans les yeux. “Elle a dit que tu l’avais emmenée au sous-sol. Tu as une explication ?”
Jacob releva à peine la tête avant de répondre calmement :
“C’est une décoratrice d’intérieur. Je voulais te faire une surprise en rénovant le sous-sol. Ça fait des années que c’est en bazar.”
Il m’entraîna jusqu’à la porte du sous-sol et alluma la lumière.
À ma grande surprise, l’espace poussiéreux et sombre avait été entièrement transformé : des murs fraîchement peints, de nouveaux meubles, une douce lumière tamisée…
Mais quelque chose ne tournait pas rond.
Pourquoi avait-il gardé tout cela si secret ? Et puis, un détail dans la description de la femme faite par Maggie me troublait.
Cette nuit-là, pendant que Jacob dormait profondément, je me suis emparée de son téléphone et j’ai fouillé ses réseaux sociaux.
Puis, je l’ai vu.
Une photo datant d’il y a deux ans, bien avant notre rencontre. Jacob y souriait largement, un bras enroulé autour d’une femme aux longs cheveux blonds, vêtue d’une robe rouge éclatante.
Le lendemain matin, j’ai montré l’image à Maggie.
“C’est elle ?” demandai-je, la gorge serrée.
Maggie hocha immédiatement la tête.
“Oui, maman. C’est elle.”
Lorsque Jacob partit travailler, j’ai pris les caméras de surveillance que j’avais discrètement installées dans le garage et sur le porche après la mort de mon mari. Cette fois, je les ai placées dans le salon et le sous-sol.
Plus tard, j’ai annoncé à Jacob que je devais partir en déplacement professionnel pour quelques jours.
Dès qu’il quitta la maison, j’ai conduit Maggie chez ma mère et lui ai expliqué la situation. Puis, j’ai pris une chambre dans un hôtel proche.
Toute la nuit, j’ai veillé, obsédée par le flux vidéo des caméras. Mais rien ne se passa.
Jacob était assis devant la télévision, buvant du lait à même la bouteille et grignotant des biscuits enrobés de chocolat… Rien d’anormal.
Au petit matin, alors que je mangeais mon petit-déjeuner en regardant par la fenêtre, je me suis sentie stupide. Peut-être que je m’étais laissé emporter par la paranoïa ?
Mais alors que je me préparais à dormir enfin, une notification retentit.
Jacob était dans le sous-sol… en train d’embrasser la femme en rouge.
Je le regardai lui murmurer quelque chose à l’oreille, puis ils éclatèrent de rire ensemble.
Il me trompait.
Dans ma propre maison.
Le sang me monta à la tête, et sans réfléchir, je bondis hors de l’hôtel.
Quelques minutes plus tard, je me garai brutalement dans l’allée. Jacob était dehors, guidant la femme jusqu’à sa voiture. Lorsqu’il m’aperçut, il se figea, blême.
Sa bouche s’ouvrit et se referma plusieurs fois, cherchant désespérément des mots.
La femme roula des yeux et se tourna vers lui, agacée.
“Dehors,” ordonnai-je d’une voix glaciale. “Tous les deux. Maintenant.”
Elle s’engouffra dans sa voiture en claquant violemment la portière. Jacob tenta de bredouiller des excuses, mais je levai un doigt vers la rue.
Le lendemain, je rassemblai toutes ses affaires dans des sacs-poubelle et les déposai devant la porte. Puis, sans un regard en arrière, je pris la route pour retrouver Maggie.
En la voyant, mon cœur se remplit de chaleur. Je l’ai serrée fort dans mes bras avant de l’emmener manger une glace.
Alors qu’elle plongeait sa cuillère dans son sundae, je me suis penchée vers elle.
“Tu as bien fait de me dire la vérité, ma chérie. Je suis tellement fière de toi.”
Je l’ai regardée, et à cet instant, j’ai compris.
Je n’avais pas besoin de lui.
J’avais elle, mon foyer, et la force de continuer.
