Il y a treize ans, Jake, âgé de 10 ans, se tenait devant un restaurant élégant, trempé de la tête aux pieds par la pluie.
Il n’avait pas mangé depuis près de deux jours et demandait discrètement aux passants s’ils pouvaient lui donner quelque chose à manger.
C’est alors qu’une voiture noire élégante s’est arrêtée devant le restaurant. En est descendu M. Langford, un homme riche que tout le monde connaissait en ville.
Jake s’est approché de lui et lui a poliment demandé s’il pouvait lui acheter quelque chose à manger ou, au moins, lui donner les restes de son dîner.
Mais M. Langford l’a regardé de haut en bas et a répondu : « Je ne vais pas t’aider, garçon. Va chercher tes parents. Pars. »
Cependant, ce que M. Langford ignorait ce soir-là, c’est que la vie allait changer de manière inattendue dans les 13 années à venir, d’une manière qu’il n’aurait jamais pu imaginer.
Pendant que la pluie tombait sur le toit du restaurant, l’estomac de Jake gronda si fort qu’il en avait mal.
Depuis l’aube, il errait dans les rues, espérant trouver un travail ou quelques centimes – n’importe quoi qui pourrait lui offrir un repas chaud.
Mais la journée devenait de plus en plus froide et humide. Lorsque M. Langford l’a rejeté, Jake a senti toute son espoir s’effondrer.
Il n’avait pas de parents vers lesquels retourner – il les avait perdus dans un accident survenu l’année précédente. Depuis, il vivait dans un petit appartement au centre-ville.
Il venait en ville seulement à la recherche de nourriture ou d’aide, mais dans cette ville, même les gens riches gardaient leurs portes fermées devant un garçon comme lui.
Avec ses dernières forces, Jake est retourné sous la pluie, se sentant comme si le monde entier lui avait infligé un coup immense et insupportable.
Mais parfois, la vie agit de manière étrange. En marchant dans les rues secondaires, Jake aperçut une petite boulangerie, dont les lumières étaient encore allumées.
Il s’abrita sous le porche pour se protéger un instant de la pluie. L’odeur du pain fraîchement cuit qui s’échappait par la fenêtre lui fit tourner la tête de faim.
Le propriétaire de la boulangerie, un vieil homme nommé M. Fordham, aperçut par hasard Jake, tremblant dehors.
Au lieu de lui crier après pour être assis dehors, M. Fordham sortit, lui tendit un petit pain et lui dit : « Mange, garçon, avant de geler. »
Des larmes de joie remplirent les yeux de Jake lorsqu’il remercia cet homme.
Ce petit geste de gentillesse laissa une empreinte profonde dans le cœur de Jake. Il se dit : « Un jour, je veux aider les gens, comme M. Fordham m’a aidé. »
Mais il ne savait pas comment. Après tout, il n’était qu’un enfant affamé sans vrai foyer. Néanmoins, cette étincelle de chaleur l’inspira à continuer.
Au cours des années suivantes, Jake se retrouva dans des foyers pour enfants.
Ce n’était pas facile – il se sentait rejeté et était transféré d’une famille à l’autre au gré des changements de situation.
Certaines familles étaient amicales, d’autres le considéraient seulement comme un autre estomac à nourrir.
Malgré tout, Jake n’oublia pas ce boulanger et se rappelait que, même dans ce monde brutal, il y avait des gens bons.
Il se souvenait aussi de M. Langford et de son regard froid, ainsi que de l’amertume du rejet.
Au début, cela faisait mal. Encore et encore, il repensait à ce moment et se demandait ce qui avait fait qu’il ne méritait pas cela.
Mais avec le temps, cette douleur se transforma en détermination. Jake décida de ne pas laisser les rejets de la vie le définir.
Il découvrit qu’il avait un talent pour réparer des choses – des radios anciennes, des vélos cassés, et même des ordinateurs jetés qu’il trouvait près des poubelles.
Cette compétence pratique lui apporta du respect dans les foyers pour enfants et, finalement, quelques petits travaux dans le voisinage.
Avec le temps, le travail acharné de Jake le mena à une bourse pour une école technique, offerte par un programme communautaire local.
Il étudia avec assiduité et travailla même à temps partiel – nettoyant des bureaux et réparant de l’électronique pour gagner sa vie.
Bien que les souvenirs de la faim le hantaient encore, ils le poussaient à créer une vie meilleure.
Lorsque Jake eut 20 ans, il réussit à obtenir un emploi solide dans une petite entreprise technologique.
Ses supérieurs remarquèrent sa détermination et furent impressionnés par sa créativité.
Jake avait pour habitude de ne jamais abandonner lorsqu’il s’agissait de résoudre des problèmes, aussi difficiles soient-ils. Les clients appréciaient la manière dont il répondait à leurs besoins.
Ses collègues aimaient son caractère amical. Bientôt, ses idées aidèrent l’entreprise à se développer, et après quelques années, il fut promu.
