Kai s’était assise avec sa petite sœur dans l’atmosphère chaleureuse d’une soirée cinéma, s’attendant à des rires et des moments partagés, mais pas à une révélation choquante.
Beverly avait révélé que sa belle-mère Sofia lui avait pris son argent pour Noël, et Joan savait qu’elle devait exposer cette trahison de manière inoubliable.
« Lâche, lâche ! » – Beverly chantait avec Elsa, sa petite voix montait et descendait, pleine de joie.
Elle se blottit contre moi sur le canapé et se coucha sous son plaid préféré.
« C’est toujours ton film préféré, n’est-ce pas ? » – dis-je en secouant ses doux cheveux bruns.
Beverly n’avait que huit ans, mais elle avait déjà traversé beaucoup d’épreuves. Après la mort de maman, il y a deux ans, nous n’étions plus que nous et papa.
Puis Sofia est arrivée. Elle n’était pas mauvaise, juste froide. Elle souriait quand papa était près, mais quand nous restions seules, sa patience se dissipait rapidement.
Après un an, je suis partie à l’université, et Beverly est restée, ce qui m’a beaucoup attristée.
Mais maintenant, nous étions ici, regardant son film préféré pour la centième fois.
« Tu as passé un joli Noël ? » – demandai-je en essayant de paraître décontractée.
Elle hocha vigoureusement la tête. « Uh-huh ! Papa m’a acheté une poupée. Sofia m’a donné des crayons. »
« Des crayons ? » – je froncai les sourcils.
« Oui », répondit-elle en haussant les épaules. « Ils sont bizarres, mais bons. »
Je sentis quelque chose se serrer dans mon cœur. « Et qu’est-ce que ta grand-mère et ton grand-père t’ont donné ? Ou tante Liz ? Ils ne t’ont rien donné ? »
« Ils m’ont donné de l’argent », dit-elle, sa voix devenant soudainement plus faible.
Je souris. « C’est super, Bev ! Qu’est-ce que tu vas acheter ? »
Son visage se ferma, et elle commença à jouer avec le bord du plaid. « Je ne l’ai plus. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » – demandai-je en hochant la tête vers elle.
Sa voix se transforma en un chuchotement. « Sofia les a pris. Elle a dit que j’avais déjà trop de cadeaux.
Elle a utilisé l’argent pour la nourriture, car le dîner de Noël était très cher. »
Mon estomac se noua. « Attends… Tout l’argent ? »
Elle hocha la tête. « J’avais trois cents dollars, mais Sofia a dit que je ne les aurais de toute façon pas bien dépensés. »
Je la regardai, ne pouvant y croire. Ma petite sœur. Trois cents dollars. Pris.
« Bev, qui t’a donné cet argent ? Tu les as comptés toi-même ? »
« Mamie m’a donné cent dollars, papi m’a donné cent dollars, et tante Liz m’a donné cent dollars. On les a comptés chez mamie avant de rentrer à la maison. »
« Et après, Sofia les a pris ? » – demandai-je, en essayant de garder mon calme.
« Elle a dit qu’elle les garderait pour moi, mais je ne les ai jamais récupérés » – Beverly chuchota, regardant ses mains.
La colère bouillonnait en moi. Comment a-t-elle pu ? Comment une adulte a-t-elle pu prendre l’argent d’une petite fille de huit ans et appeler ça « de la nourriture » ?
« Es-tu sûre qu’elle a utilisé cet argent pour le dîner de Noël ? » – demandai-je.
« Elle a dit que oui, mais j’ai vu son sac de courses. »
Je serrai les poings. Mon esprit était rempli de colère et de méfiance.
« Beverly, merci de m’avoir dit ça. Je suis désolée que ça se soit passé ainsi. Mais ne t’inquiète pas, d’accord ? Je vais m’en occuper. »
« Comment ? » – demanda-t-elle, me regardant avec de grands yeux.
Je forçai un sourire. « Tu verras. Fais-moi juste confiance. »
Ce soir-là, je n’ai pas pu dormir, fixant le plafond. Je ne pouvais pas laisser ça passer.
Si je rencontrais Sofia seule, elle nierait tout ou trouverait des excuses. Non, j’avais besoin d’aide. J’avais besoin de témoins.
Le lendemain, j’envoyai un message à papa.
Moi : « Salut, est-ce qu’on pourrait organiser un dîner en famille avant que je parte à l’université ? Je pense que ce serait bien de se retrouver une dernière fois. »
Papa : « Ça a l’air super ! Je vais m’en occuper. »
Je souris, mon plan commençait à se mettre en place. Sofia n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
La salle à manger était éclairée par une douce lumière de bougies.
La table était décorée de restes de décorations de Noël – des rubans dorés, des pommes de pin et des décorations scintillantes.
Tout le monde avait fini de manger, et l’air était rempli de l’odeur du jambon rôti et de la tarte aux pommes.
Papa était assis au bout de la table et riait aux blagues de papi. Mamie, assise à côté, ajustait ses lunettes en buvant son café.
De l’autre côté de la table, Sofia semblait très sûre d’elle, parlant à tante Liz de ses « incroyables soldes de Noël ».
Elle semblait complètement détendue, comme si rien ne pouvait troubler son petit monde parfait.
Je regardai Beverly, qui était assise à côté de moi. Elle balançait ses jambes sous la table, et ses mains tenaient un biscuit.
Ses joues étaient roses à cause de la chaleur dans la pièce.
C’était le moment.
« Hé, tout le monde » – dis-je en frappant un verre avec une fourchette pour attirer leur attention. « Avant qu’on termine, je peux partager quelque chose avec vous ? »
La pièce se tut, et tous les regards se tournèrent vers moi.
« Bien sûr, chérie » – dit papa en se penchant.
Je posai rapidement ma main sur l’épaule de Beverly. « Vous savez tous combien Beverly adore faire du scooter, n’est-ce pas ? »
Papi éclata de rire. « Elle passe son temps à en faire ! »
« Eh bien » – continuai-je, « elle rêvait d’un vélo. Quelque chose de plus rapide, peut-être avec un panier pour ses poupées. »
Beverly sourit.
« Et vous savez quoi ? Beverly a reçu pas mal d’argent pour Noël, pour l’aider à l’acheter. Mamie, papi, tante Liz – ils ont tous été si généreux. »
Je m’arrêtai pour que cela fasse son effet. « Mais ce qui est étrange, c’est que..Beverly n’a plus cet argent. »
Le sourire de Sofia se figea. Ses doigts serrèrent sa tasse de café.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » – demanda papa, en fronçant les sourcils.
Je le regardai calmement. « Elle m’a dit que Sofia l’avait pris. Les trois cents dollars. »
La pièce se tut complètement, à l’exception du bruit faible de papi posant sa fourchette sur son assiette.
Sofia rit nerveusement. « Oh, Joan, ce n’est pas tout à fait vrai. Beverly n’a pas bien compris – »
« Elle a parfaitement compris » – je l’interrompis fermement. « Elle m’a dit que tu lui avais dit qu’elle avait déjà trop de cadeaux et que tu utiliserais cet argent pour la nourriture. »
Le visage de Sofia devint rouge. « Ce n’est pas juste ! J’ai utilisé une partie de cet argent pour le dîner de Noël.
Vous savez combien ça coûte d’inviter des gens ? Et après tout le travail, je ne pouvais pas m’acheter un jour de repos et quelques bougies ? »
« Papa t’a demandé d’utiliser l’argent de Beverly pour le dîner ? » – répondis-je.
Papa secoua lentement la tête, son visage devenant tendu. « Non, je n’ai pas dit ça. Sofia, c’est vrai ? Tu as pris l’argent de Beverly pour Noël ? »
Sofia répondit en tremblant : « Je – je ne l’ai pas pris. Je l’ai juste emprunté. Je voulais le mettre de côté ! »
La voix de mamie était ferme. « Tu as dépensé de l’argent qui ne t’appartenait pas. Pour toi. Comment as-tu pu ? »
La confiance de Sofia s’effondra. Elle pointa Beverly du doigt. « C’est juste une enfant ! Elle ne l’aurait pas bien dépensé.
J’ai juste voulu m’assurer que ça serve à quelque chose de utile. »
« Utile ? » – demandai-je, n’en croyant pas mes oreilles. « Comme un spa ? Ou ces bougies de luxe ? »
« J’ai dit que je le mettrais de côté ! » – la voix de Sofia monta, maintenant tremblante et défensive.
« Ça suffit ! » – cria papa, et la pièce se tut. Il se tourna vers Beverly, son visage se radoucissant.
« Chérie, je suis vraiment désolé que cela se soit passé ainsi. Cet argent t’appartenait et devait être à toi. »
Il regarda à nouveau Sofia, son ton devenant glacial.
« Ce soir, tu rendras chaque centime. Peu importe si c’est avec tes économies ou ton prochain salaire, mais Beverly récupérera son argent. Tu comprends ? »
Sofia ouvrit la bouche, puis la ferma, comprenant qu’elle n’avait pas d’autre choix. Elle resta immobile et hocha la tête, son visage devenant pâle.
« Et qu’il soit clair » – ajouta papa. « Si cela se reproduit, c’est fini. Compris ? »
« Oui » – souffla Sofia, fixant son assiette.
La tension était palpable lorsque papa mit la main dans sa poche et donna à Beverly les mêmes 300 dollars. « Tiens, chérie. C’est à toi. »
Les yeux de Beverly brillèrent. « Vraiment ? »
« Vraiment » – dit-il avec un sourire chaleureux.
Sous la table, je serrai la main de Beverly. Sofia ne regardait personne, restant figée, perdue dans ses pensées.
Mais je n’avais pas fini. « Beverly sait déjà ce qu’elle va acheter, n’est-ce pas ? » – dis-je en lui faisant signe.
Elle hocha la tête. « Un vélo rose avec un panier. »
Mamie sourit largement. « Demain, on ira faire du shopping, chérie. »
Les conversations continuèrent, mais Sofia restait silencieuse, son visage rouge comme le dessus de la table. Elle avait été démasquée, et tout le monde le savait.
Le lendemain matin, je me réveillai en entendant Beverly sauter sur mon lit. « Joan ! Réveille-toi ! Tu as promis ! » – cria-t-elle, son excitation remplissant la pièce.
Je soupirai dramatiquement. « Quelle heure est-il ? Le soleil ne s’est même pas encore levé ! »
« C’est le jour du vélo ! » – expliqua-t-elle en me tirant hors du lit.
Après le petit-déjeuner, papa me donna les 300 dollars. « Va avec elle faire du shopping et veille à ce qu’elle obtienne tout ce qu’elle veut, » dit-il en souriant à Beverly.
« C’est son argent, il est temps qu’elle en profite. »
Beverly tenait fermement l’argent, ses yeux brillants. « Merci, papa ! »
Nous avons passé des heures au magasin. Beverly a choisi le plus joli vélo rose avec un panier blanc et des franges assorties.
Elle s’assura d’avoir une sonnette et un casque. Avec le reste de l’argent, elle acheta la poupée qu’elle avait planifiée et un énorme kit de dessin.
« Tu penses que Sofia est folle ? » – demanda-t-elle alors que nous mettions tout dans la voiture.
« C’est possible » – répondis-je honnêtement. « Mais elle n’avait pas le droit de prendre ton argent. Et maintenant, elle sait que ça n’aura pas de conséquences. »
À la maison, papa m’appela à part. « Joan, merci d’avoir défendu Beverly.
J’aurais dû voir qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas, mais j’avais trop confiance en Sofia. Cela ne se reproduira plus. »
