Boris suivait Carina à travers la ville, maintenant une distance suffisante pour ne pas être remarqué, mais assez proche pour ne pas la perdre de vue.
Elle traversa le parc central, fit une courte halte dans une boutique de fleurs où elle acheta un bouquet de lys blancs, puis monta dans un bus en direction de la périphérie.
Boris monta aussi et s’assit quelques rangées plus loin.
Son esprit refusait de croire au hasard.
L’alliance de Nina, qui avait disparu du coffret à bijoux… comment était-elle arrivée entre les mains de cette femme ?
Le bus s’arrêta dans un quartier résidentiel calme, avec des maisons modestes mais bien entretenues.
Carina descendit et se dirigea vers un immeuble à deux étages peint en bleu clair.
Boris la suivit, une boule douloureuse de tension se formant dans son ventre.
Elle monta les escaliers et ouvrit la porte sans sonner – comme si c’était chez elle.
Boris attendit un instant, puis s’approcha.
La maison avait de grandes fenêtres, et les rideaux fins laissaient entrevoir l’intérieur.
Il se plaqua contre le mur extérieur et tenta de regarder sans se faire voir.
Dans la pièce, Carina offrit le bouquet à un homme grand aux cheveux gris.
L’homme l’embrassa sur le front et lui sourit tendrement.
Boris sentit son cœur se serrer. Quelque chose dans leurs gestes, dans leur familiarité, fit naître en lui une profonde inquiétude.
Soudain, une silhouette plus petite apparut dans la pièce. Boris avala difficilement.
C’était une fillette d’environ six ou sept ans, aux cheveux blonds et aux grands yeux.
L’enfant se jeta dans les bras de Carina, qui la souleva et la fit tournoyer en riant.
Boris sentit ses genoux fléchir.
La petite fille ressemblait à Nina enfant d’une manière troublante – même forme d’yeux, même petit nez délicat.
Des images des albums de famille de sa femme revinrent avec une clarté douloureuse dans son esprit.
« Ce n’est pas possible… », murmura-t-il pour lui-même.
À ce moment-là, un autre homme entra dans la pièce.
Il était plus jeune, probablement du même âge que Carina, et il avait quelque chose de familier qui fit frissonner Boris.
L’homme prit Carina dans ses bras puis souleva la fillette.
Les trois adultes semblaient discuter de quelque chose d’important, et l’atmosphère dans la pièce devint soudainement grave.
Boris se pencha encore un peu plus pour entendre quelque chose
À cet instant, son pied heurta un seau métallique posé près de la porte, qui tomba avec fracas.
Il se figea. La conversation à l’intérieur cessa immédiatement.
La porte s’ouvrit et le jeune homme apparut sur le seuil, scrutant les alentours.
— Qui est là ? cria-t-il.
Boris resta immobile, caché dans l’ombre.
L’homme fit quelques pas dans la cour, et la lumière du porche éclaira son visage.
Et là, Boris eut l’impression que le temps s’était arrêté.
Ce visage – c’était une version plus jeune du sien. Les mêmes yeux bruns, la même ligne de mâchoire, la même ride soucieuse entre les sourcils.
C’était comme regarder dans un miroir lui renvoyant son passé.
— Victor ? murmura-t-il, sortant involontairement de sa cachette.
L’homme se retourna brusquement, ses yeux s’écarquillant de stupeur.
— Comment… qui êtes-vous ? demanda-t-il en reculant d’un pas.
— Boris Gligovici. Je suis… le médecin de Carina.
Victor pâlit visiblement, même à la faible lumière du soir.
— Comment êtes-vous arrivé ici ? Que voulez-vous ?
Carina sortit à son tour sur le seuil, et en voyant Boris, un cri étouffé lui échappa.
— Docteur ? Que faites-vous ici ?
Boris sentit la colère et la confusion le submerger.
— Je suis ici à cause de ça, dit-il en désignant sa main, où brillait l’alliance de Nina.
Je veux savoir comment tu es entrée en possession de la bague de ma femme défunte.
Un homme plus âgé apparut également sur le seuil, tenant la main de la fillette. Lorsqu’il vit Boris, il se figea.
— Boris ? murmura-t-il d’une voix tremblante. C’est… toi ?
Et là, Boris le reconnut. C’était Andrei, le père de Nina. L’homme qu’il n’avait pas revu depuis l’enterrement de sa fille.
— Que se passe-t-il ici ? Pourquoi êtes-vous tous ensemble ? Qui est cette femme ? Et cette enfant ?
Carina fit un pas en avant, une nouvelle détermination dans les yeux.
— Je pense que vous devriez entrer, docteur. Nous avons beaucoup de choses à vous dire.
Dans le salon, la tension était si épaisse qu’on aurait pu la couper au couteau.
Boris était assis au bord d’un fauteuil, incapable de se détendre.
Carina et Victor étaient assis sur le canapé, tandis qu’Andrei tenait la petite fille sur ses genoux, assis dans le fauteuil en face.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? Une conspiration ? demanda Boris en essayant de contrôler le tremblement dans sa voix. Qui êtes-vous tous ?
Carina frotta nerveusement la bague – la bague de Nina.
— Mon vrai nom est Carina Mălinescu. Je suis la sœur de Nina.
Boris eut du mal à respirer.
— Nina n’avait pas de sœur. Elle était enfant unique.
Andrei secoua la tête.
— Non, Boris. Nina avait une petite sœur, Carina.
Mais ma femme l’a emmenée quand nous nous sommes séparés.
Les filles étaient encore petites à l’époque. Elle est partie en Moldavie, où elle s’est remariée. Je suis resté avec Nina.
Carina poursuivit :
— Nous avons grandi séparément. Moi à Chișinău, Nina ici.
Ce n’est que devenues adultes que nous nous sommes retrouvées, deux ans avant… l’accident.
— Un accident ? Nina s’est suicidée ! cria Boris, incapable de contenir ses émotions.
Victor intervint, et sa voix avait une intonation qui rappela douloureusement Nina à Boris.
— Non, Boris. Elle ne s’est pas suicidée. C’était bien un accident, mais les circonstances étaient… compliquées.
— Qui es-tu ? demanda Boris, bien qu’au fond de lui il en ait déjà une idée.
— Je suis le fils de Nina. Ton fils.
Les mots frappèrent Boris comme la foudre. Il sentit la pièce tourner autour de lui.
— Impossible. Nina ne pouvait pas avoir d’enfants. Nous avons essayé pendant des années…
— Non, Boris, intervint Andrei.
Les médecins t’ont dit qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants parce qu’elle leur avait demandé de te le faire croire.
Elle était déjà enceinte quand vous vous êtes mariés.
Boris se leva brusquement. Il avait besoin d’air.
— Pourquoi aurait-elle caché ça ? Pourquoi aurait-elle dissimulé son propre enfant ?
Carina s’approcha et posa une main sur son bras.
— Parce qu’elle avait peur.
Parce que tu lui avais clairement dit dès le début que tu ne voulais pas d’enfants.
Que vous deviez vous concentrer sur vos carrières.
— Mais pourquoi ne m’a-t-elle pas dit qu’elle était enceinte ? Nous aurions pu…
— Elle te l’a dit, Boris, lança Victor avec amertume. Elle te l’a dit, et tu l’as emmenée à la clinique pour un avortement.
Mais elle n’a pas pu aller jusqu’au bout. Elle m’a gardé, mais elle t’a laissé croire qu’elle avait interrompu la grossesse.
Boris retomba dans le fauteuil, submergé par ces révélations. C’était vrai – il se souvenait de cette conversation.
Nina était venue à lui en pleurant et lui avait annoncé qu’elle était enceinte, et il avait réagi selon leur plan de vie – pas d’enfants tant que leurs carrières ne seraient pas établies.
Il se souvenait de l’avoir conduite à la clinique, d’avoir attendu dans la salle d’attente, et de la voir ressortir, pâle mais apparemment soulagée.
— Qui a élevé l’enfant ? Toi, Andrei ?
Le vieil homme hocha la tête.
— Oui, avec la sœur de Nina, Carina, qui est revenue quand Victor avait trois ans.
Nina venait quand elle le pouvait, sous prétexte de congrès médicaux ou de visites à des amis. Jusqu’à ce que…
Carina reprit :
— Jusqu’à ce qu’elle décide qu’elle ne pouvait plus vivre ainsi.
Cette double vie la détruisait. Elle avait décidé de te révéler la vérité à propos de Victor.
— Le jour de l’accident ? demanda Boris, se souvenant soudain de leur dispute ce dernier matin, quand Nina lui avait dit qu’elle devait lui parler de quelque chose d’important.
— Oui, confirma Victor. Elle venait d’ici, de chez nous. Elle était décidée à tout te dire. Mais en chemin…
La petite fille, qui était restée silencieuse jusqu’alors, s’avança vers Boris et le regarda avec des yeux qui rappelaient tellement ceux de Nina.
— Est-ce que tu es mon papi ? demanda-t-elle innocemment. Papa a dit que mon papi est médecin.
Boris sentit ses yeux s’emplir de larmes.
— Comment t’appelles-tu, petite souris ?
— Nina, répondit-elle fièrement. Comme ma mamie, qui est au ciel.
Carina s’approcha et posa une main sur l’épaule de Boris.
— L’alliance… Nina me l’a donnée avant l’accident.
Elle m’a dit que si jamais il t’arrivait quelque chose de grave, je devais te dire la vérité et te rendre la bague.
Mais quand elle est morte… je n’ai pas pu. Victor venait de perdre sa mère, il était dévasté.
Nous avons décidé de garder le secret. Jusqu’à…
— Jusqu’à ce que tu deviennes ma patiente, compléta Boris. Un hasard…
— Pas tout à fait, intervint Andrei. Nina savait que tu travaillais dans cet hôpital.
Quand Carina a dû être opérée, nous avons pensé que c’était peut-être un signe. Il était temps que tu connaisses la vérité.
Boris regarda ses mains tremblantes. Sept ans.
Sept ans à croire que Nina s’était suicidée à cause d’une dépression, alors qu’en réalité elle vivait une double vie pour protéger son enfant de son rejet.
Sept ans pendant lesquels il avait eu un fils – puis une petite-fille – sans le savoir.
— Pourquoi maintenant ? demanda-t-il en regardant Carina de nouveau.
— Parce que Victor et Alexandra vont partir à l’étranger.
Parce que la petite Nina a le droit de connaître ses deux grands-parents avant de partir.
Et parce qu’après sept ans, il est peut-être temps de sortir de l’ombre des secrets de Nina.
Boris regarda Victor – l’homme qui était son fils, la petite fille qui portait le prénom de sa femme, et la bague qui brillait au doigt de Carina.
— Puis-je te demander quelque chose ? demanda-t-il doucement.
Carina hocha la tête.
— J’aimerais récupérer l’alliance. C’est… tout ce qui me reste d’elle.
Carina sourit tristement et retira la bague de son doigt.
— Nina aurait voulu que tu la reprennes. Elle a toujours espéré qu’un jour, vous seriez une famille.
Lorsque Boris prit la bague dans sa main, il en sentit le poids familier.
Mais désormais, ce petit morceau d’or ne portait plus seulement le souvenir de Nina, mais aussi l’histoire d’une vie parallèle, d’un fils inconnu et d’une petite-fille portant son nom.
— Penses-tu que tu pourrais… commença Victor timidement, faire partie de notre vie ?
Au moins pour un moment, avant que nous partions ?
Boris regarda le visage du jeune homme – un visage si semblable au sien – et pour la première fois depuis sept ans, il sentit la glace autour de son cœur commencer à fondre.
— Je pense que c’est ce que Nina aurait voulu, dit-il doucement. Et peut-être… que je le veux aussi.
