Après quatre ans de silence, mon fils est réapparu à ma porte, non pas pour s’excuser, mais avec un avocat qui exigeait que je quitte ma propre maison. Ce qu’il ne savait pas, c’est que son avocate, mon amour de lycée, avait un plan qui allait tout changer d’une manière qu’il n’aurait jamais imaginée. Je n’avais pas vu mon fils depuis quatre ans. Pas un seul appel, un seul SMS, ni une seule visite. Après le décès de son père, il a pris ce qu’il voulait – la voiture de mon mari, ses montres, son argent – et a disparu. Pas d’au revoir, pas d’explications. Juste parti. Ça n’a pas toujours été comme ça entre nous. Mon fils, Brian, était un garçon gentil. Mais tout a changé après la mort de son père.
Mon mari était malade depuis un certain temps, et nous savions que cela allait arriver, mais le perdre a brisé quelque chose en nous deux. Juste après les funérailles, Brian est devenu distant. Il n’a pas pleuré. Il n’est pas resté. Il ne m’a même pas demandé si j’allais bien. Au lieu de cela, il a pris tout ce qu’il pouvait dans les affaires de son père et a disparu. J’avais le cœur trop brisé pour l’arrêter. Les montres, l’argent et même la voiture de son père l’ont suivi. Avec le temps, j’ai dû apprendre à me débrouiller seule. J’ai fait tourner la maison, même si elle était remplie de souvenirs. Mon mari me l’avait laissée et elle est devenue mon refuge. Je n’ai pas eu de nouvelles de Brian une seule fois au cours de ces années. Finalement, j’ai accepté qu’il soit parti de ma vie. Ça m’a fait mal, mais je devais aller de l’avant. Je n’étais pas préparée à son retour, surtout pas comme ça. Hier, il s’est présenté à ma porte. Mon cœur s’est emballé quand je l’ai vu là, et pendant un moment, j’ai pensé qu’il était venu s’excuser. J’ai même souri, pensant que peut-être, juste peut-être, il était prêt à arranger les choses. Mais dès que j’ai ouvert la porte, j’ai vu quelqu’un debout à côté de lui. Un homme en costume impeccable avec une serviette en cuir. Le visage de mon fils était froid. Il n’y avait pas une trace de chaleur dans ses yeux. « C’est mon avocat », a-t-il dit, sa voix tranchante, sans une once d’émotion. « Je te donne jusqu’à demain pour quitter cette maison, ou nous allons au tribunal. » Je me figeai. Au début, les mots n’avaient aucun sens. Quitter la maison ? Ma maison ? La maison où j’avais vécu avec son père, l’endroit dont je m’étais occupée pendant des années ? Mon cœur se serra en regardant l’avocat, espérant qu’il s’agissait d’une sorte de malentendu. Mais il n’y avait aucun doute. C’était réel. « Tu me poursuis en justice pour ma maison ? » parvins-je enfin à murmurer. « C’est vrai, dit-il en croisant les bras. Elle m’appartient maintenant. » L’avocat se tenait là, sans expression, mais il y avait quelque chose en lui – quelque chose de familier qui tirait dans le fond de mon esprit. Il ne dit pas grand-chose, mais quand mes yeux rencontrèrent les siens, je vis quelque chose scintiller dans son regard. Il me fit un clin d’œil très léger, juste assez pour attirer mon attention, mais pas assez pour que mon fils le remarque. « De quoi parles-tu ? » demandai-je en essayant de garder une voix calme. « Cette maison est à moi. Ton père me l’a léguée. » Brian m’adressa un sourire froid. « Je ne crois pas. Tu as dépassé les bornes, maman. Il est temps pour toi de passer à autre chose. » Mon esprit s’emballa, mais je ne parvins à me concentrer que sur l’avocat assis à côté de lui. Pourquoi me semblait-il si familier ? L’avocat s’éclaircit la gorge et jeta un coup d’œil à Brian. « Je pense que nous devrions avoir une conversation privée avec ta mère avant de prendre une décision définitive », dit-il. Brian leva les yeux au ciel. « Très bien. Tu as cinq minutes », marmonna-t-il en retournant à sa voiture. Il était si sûr de lui, si satisfait de lui-même. Une fois hors de portée de voix, l’avocat se tourna vers moi, un petit sourire s’étalant sur son visage. « Ça fait longtemps, n’est-ce pas, Mary ? » dit-il doucement. Soudain, cela me frappa comme une vague. Ce n’était pas n’importe quel avocat. C’était James. Mon James. Mon amour de lycée. Nous étions inséparables à l’époque, mais la vie nous a menés dans des directions différentes et nous avons perdu contact. Et maintenant, il était là, travaillant pour mon fils, entre tous. « James ? » murmurai-je, toujours incrédule. Il hocha la tête, les yeux chauds de reconnaissance. « C’est moi. Et ne t’inquiète pas, je te soutiens. Allons à l’intérieur. » Une fois à l’intérieur, James ferma la porte et se tourna vers moi. « Mary, je sais que c’est beaucoup à encaisser. Je n’arrive pas à croire comment Brian te traite. Mais crois-moi, nous pouvons l’arrêter. Il ne sait pas dans quoi il s’embarque. » Je secouai la tête, essayant de retenir mes larmes. « Je ne comprends pas comment c’est arrivé. Il était si gentil, si attentionné. Et maintenant… ça ? Il veut prendre ma maison, James. » James hocha la tête avec sympathie. « C’est dur de voir nos enfants faire de mauvais choix. Mais il joue un jeu dangereux, et il ne s’en rend pas compte. Laisse-moi retourner le voir maintenant, et nous lui adresserons un appel très amer demain. » Le lendemain matin, James s’est présenté chez moi avec un sourire chaleureux et un sac de grains de café fraîchement moulus. « J’ai pensé que nous pourrions d’abord nous détendre avec un café », a-t-il dit en tenant le sac. « Ces deux derniers jours ont été longs. » Après avoir terminé notre café, James a jeté un œil à sa montre. « Il est temps », a-t-il dit en sortant son téléphone. « Je vais appeler Brian maintenant. » Je restais là, la nervosité palpitant dans ma poitrine alors qu’il composait le numéro. Au moment où l’appel a été connecté, j’ai pu entendre la voix de Brian à l’autre bout du fil, pleine de la même arrogance que la veille. « Et maintenant ? » Bria
