Lorsque Maggie emménage dans une nouvelle maison avec son fils, Ethan, et son mari, Kyle, elle est plus que prête pour un nouveau départ. Son fils avait besoin d’un nouveau décor et d’une nouvelle école, et Maggie voulait juste qu’il soit heureux. Mais un jour, un husky erre dans leur jardin, mange leur nourriture et se rapproche d’Ethan. Peu de temps après, le husky conduit Maggie et Ethan dans les bois, prêt à leur montrer quelque chose de dévastateur…
Lorsque nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, j’ai eu un bon pressentiment. C’était un nouveau chapitre de notre vie, et j’étais plus que prête pour cela. Kyle, mon mari et moi étions ravis de donner à notre fils, Ethan, un nouveau départ. Il avait récemment vécu une expérience d’intimidation à l’école, et nous voulions tous simplement laisser cela derrière nous.
La maison appartenait à un homme plus âgé nommé Christopher, qui était décédé récemment. Sa fille, une femme d’une quarantaine d’années, nous l’a vendue, nous disant qu’elle était trop douloureuse à garder et qu’elle n’y avait même pas vécu depuis la mort de son père.
« Il y a trop de souvenirs là-dedans, tu sais ? » m’a-t-elle dit lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois pour visiter la maison. « Et je ne veux pas qu’elle tombe entre de mauvaises mains. Je veux qu’elle soit le foyer d’une famille qui l’aimera autant que ma famille l’a aimée. »
« Je sais exactement ce que tu veux dire, Tracy », ai-je dit d’un ton rassurant. « Nous ferons de cette maison notre foyer pour toujours. »
Nous étions impatients de nous y installer, mais dès le premier jour, quelque chose d’étrange s’est produit. Chaque matin, un husky se présentait à notre porte d’entrée. C’était un vieux chien, à la fourrure grisonnante et aux yeux bleus perçants qui semblaient vous regarder droit à travers.
Le gentil garçon n’aboyait pas et ne faisait pas d’histoires. Il restait simplement assis là, attendant. Bien sûr, nous lui avons donné de la nourriture et de l’eau, pensant qu’il appartenait à un voisin. Après avoir mangé, il s’éloignait comme si c’était une habitude.
« Tu penses que ses propriétaires ne le nourrissent pas assez, maman ? » a demandé Ethan un jour alors que nous étions à l’épicerie pour faire nos courses hebdomadaires et la nourriture pour le husky.
« Je ne sais pas, E », ai-je dit. « Peut-être que le vieil homme qui vivait dans notre maison le nourrissait, donc cela fait partie de sa routine ? »
« Oui, c’est logique », a dit Ethan, ajoutant quelques friandises pour chien à notre chariot.
Au début, nous n’y avons pas prêté beaucoup d’attention. Kyle et moi voulions offrir un chien à Ethan ; nous voulions juste attendre qu’il soit d’abord installé dans sa nouvelle école.
Mais ensuite, il est venu le lendemain. Et le jour d’après. Toujours à la même heure, toujours assis patiemment sous le porche.
J’avais l’impression que le husky n’était pas un chien errant comme les autres. Il se comportait comme s’il avait sa place ici. Comme si nous n’étions que des invités temporaires dans sa maison. C’était étrange, mais nous n’y avons pas prêté beaucoup d’attention.
Ethan était aux anges. Et je savais que mon fils tombait lentement amoureux du husky. Il passait autant de temps qu’il le pouvait à courir avec le chien, à lui lancer des bâtons ou à s’asseoir sur le porche, à lui parler comme s’ils se connaissaient depuis toujours.
Je regardais par la fenêtre de la cuisine, souriant à la façon dont Ethan s’était immédiatement lié à ce chien mystérieux.
C’était exactement ce dont Ethan avait besoin après tout ce qu’il avait vécu dans son ancienne école.
Un matin, alors qu’il le caressait, les doigts d’Ethan ont tracé le collier du chien.
« Maman, il y a un nom ici ! » a-t-il crié.
Je me suis approché et me suis agenouillé à côté du chien, enlevant une partie de la fourrure qui recouvrait le collier de cuir usé qu’il portait. Le nom était à peine visible, mais il était là :
Christopher Jr.
Mon cœur a fait un bond.
Était-ce juste une coïncidence ?
Christopher, tout comme l’homme qui avait possédé notre maison ? Ce husky aurait-il pu être son chien ? Cette pensée m’a fait froid dans le dos. Tracy n’avait rien dit à propos d’un chien.
« Tu crois qu’il vient ici parce que c’était sa maison ? » demanda Ethan, me regardant avec de grands yeux.
Je haussai les épaules, me sentant un peu troublée.
« Peut-être, chérie. Mais c’est difficile à dire. »
En même temps, j’avais l’impression que le husky n’était pas n’importe quel chien errant. Il se comportait comme s’il était à sa place ici. Comme si nous n’étions que des invités temporaires dans sa maison. C’était étrange, mais nous n’y avons pas prêté beaucoup d’attention.
Plus tard dans la journée, après que Christopher Jr. eut mangé, il a commencé à agir bizarrement.
Il gémit doucement, faisant les cent pas près du bord de la cour, ses yeux se dirigeant vers les bois. Il n’avait jamais fait ça auparavant. Mais maintenant, c’était presque comme s’il nous demandait de le suivre.
Le chien s’est arrêté et a regardé droit devant, et c’est là que je l’ai vu.
« Maman, je crois qu’il veut qu’on l’accompagne ! » a dit Ethan avec enthousiasme, en enfilant déjà sa veste.
J’ai hésité.
« Chéri, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée… »
« Viens, maman ! » a dit Ethan. « Il faut qu’on voie où il va et ce qui se passe. On va prendre nos téléphones et j’enverrai un message à papa pour qu’il le sache. S’il te plaît ? »
Je ne voulais pas le faire, mais j’étais curieux. Il y avait quelque chose dans l’urgence du chien qui me faisait penser qu’il s’agissait de plus qu’une simple promenade au hasard dans les bois.
Nous l’avons donc suivi.
Le husky nous a montré la voie, nous jetant de temps en temps un coup d’œil en arrière pour s’assurer que nous étions toujours là. L’air était vif et les bois étaient calmes, à l’exception du craquement occasionnel d’une brindille sous nos bottes.
« Tu es toujours sûr de ça ? » demandai-je à Ethan.
« Oui ! » répondit-il avec enthousiasme. « Papa sait où nous trouver, ne t’inquiète pas, maman. »
Nous marchâmes pendant une vingtaine de minutes, de plus en plus profondément dans la forêt. Plus profondément que jamais auparavant. J’allais proposer de faire demi-tour lorsque le husky s’arrêta brusquement dans une petite clairière.
Le chien s’arrêta et regarda droit devant lui, et c’est là que je le vis.
Il y avait une renarde enceinte, piégée dans un piège de chasseur, qui ne bougeait presque pas.
« Oh mon Dieu », murmurai-je en me précipitant vers la renarde.
Elle était faible, sa respiration était superficielle, sa fourrure emmêlée de terre. Le piège s’était enfoncé dans sa jambe et elle tremblait de douleur.
« Maman, nous devons l’aider ! » dit Ethan, la voix tremblante. « Regarde-la, elle est blessée ! »
« Je sais, je sais », dis-je, mes mains tâtonnant pour la libérer du piège cruel. Le husky se tenait près de nous, gémissant doucement comme s’il comprenait la douleur du renard.
Après ce qui m’a semblé une éternité, j’ai réussi à desserrer le piège. Le renard n’a pas bougé au début. Il est resté allongé là, haletant lourdement.
« Nous devons l’emmener chez le vétérinaire immédiatement, E », ai-je dit en sortant mon téléphone pour appeler Kyle.
Quand Kyle est arrivé, nous avons doucement enveloppé le renard dans une couverture qu’il avait apportée et l’avons emmené d’urgence à la clinique vétérinaire la plus proche. Le husky, bien sûr, est venu avec nous.
Nous avions l’impression qu’il n’allait pas abandonner le renard, pas après tout cela.
Le vétérinaire a dit que le renard avait besoin d’une intervention chirurgicale, et nous avons attendu nerveusement dans la petite pièce stérile. Ethan était silencieux, assis à côté du husky, ses mains posées sur l’épaisse fourrure du chien.
« Tu penses qu’elle s’en sortira, maman ? » a demandé Ethan.
« J’espère que oui, chéri », ai-je dit en lui serrant l’épaule. « Elle est coriace. Et nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
L’opération a réussi, mais quand la renarde s’est réveillée, elle hurlait, ses cris résonnant dans la clinique.
Le vétérinaire n’a pas réussi à la calmer, et Kyle non plus. Mais quand je suis entrée dans la pièce, elle s’est arrêtée. Ses yeux se sont fixés sur les miens, et elle a émis un dernier gémissement doux avant de se taire.
« C’est comme si elle savait que vous l’aviez aidée », a dit le vétérinaire.
Nous sommes retournés la chercher deux jours plus tard et l’avons ramenée à la maison. Nous l’avons installée dans une petite tanière dans le garage où elle a pu se reposer et récupérer. CJ, le husky, comme Ethan avait pris l’habitude de l’appeler, est resté avec Vixen la renarde tout le temps.
Quelques jours plus tard, elle a donné naissance à quatre petits chatons. C’était vraiment la chose la plus incroyable que j’aie jamais vue. Et elle m’a laissé y participer.
« Elle ne nous laisse approcher que de ses bébés », m’a dit Ethan un jour où nous sommes allés voir Vixen et les bébés. « Elle nous fait confiance. »
J’ai hoché la tête et j’ai souri.
“Et le chien aussi”, ai-je ajouté. “CJ semble être chez nous.”
Quand les bébés ont été assez grands, Kyle et moi avons su qu’il était temps de les laisser partir. Nous avons construit une tanière appropriée pour eux dans la forêt et avons regardé Vixen disparaître avec ses bébés.
Maintenant, chaque week-end, Ethan, CJ et moi allons dans la forêt pour leur rendre visite. Le renard sort toujours pour nous saluer, ses petits la suivant, toujours aussi curieux.
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Le chien s’est caché, observant l’enfant boiteux, puis a commis un acte qui a surpris le garçon et a changé la vie du chien.
Il était une fois l’ancien philosophe romain Lucius Annaeus Seneca, issu de la classe privilégiée des cavaliers, formulait un axiome : le chemin du bonheur passe par la souffrance. C’est à vous d’être d’accord avec ce grand penseur ou de contester ses conclusions, mais l’histoire d’un chien errant nommé Lamb vous oblige à admettre la véracité de ce dicton. Et Barashka lui-même, s’il connaissait les œuvres de Sénèque, serait probablement d’accord avec lui.
Cependant, Barachka ne savait rien des grands philosophes. Il n’avait pas de maison, il ne se souvenait pas de ses parents. Il vivait comme un tumbleweed : il passait la nuit partout où il le voulait, mangeait tout ce qu’il pouvait trouver, marchait partout et autant qu’il voulait, apprenant les cruelles leçons de la vie dans la rue. Il a appris à être prudent et réservé, à ne faire confiance à personne, à ne compter que sur lui-même, à vivre pour aujourd’hui et à ne pas penser à demain.
Sa vie n’était pas différente de celle de centaines d’autres chiens errants : sans attachements, sans obligations et sans illusions. Mais parfois une telle mélancolie l’envahissait qu’il avait envie de hurler contre le monde entier. Il est devenu particulièrement triste lorsqu’il a vu des chiens se promener avec leurs propriétaires. Souvent, caché dans les buissons denses du parc, il observait comment des chiens de différentes races marchaient avec leurs propriétaires, comment ils les caressaient, les peignaient, jouaient avec eux et les traitaient avec des friandises.
Dans de tels moments, il mettait sa tête sur ses pattes, fermait les yeux et s’imaginait à la place des chiens domestiques. Mais dès qu’il a ouvert les yeux, la réalité lui a durement rappelé : ceci n’est pas à vous, ceci n’est pas pour vous. De douleur mentale et de solitude, il gémit doucement pour que personne n’entende son cri.
Un jour, Barachka s’est retrouvé près du quai du train de banlieue. Habituellement, il évitait cet endroit, le considérant dangereux, mais la faim atténuait sa peur. Il se déplaçait prudemment le long de la plate-forme, cherchant de la nourriture des yeux, mais tout le monde était debout avec des sacs et des colis. Et soudain, il aperçut un type en train de manger des tartes. Le chien s’assit à côté de lui, leva la tête et observa attentivement chaque mouvement. Le gars, ayant fini une tarte, sortit la suivante, sans prêter attention à l’Agneau.
Le chien s’est approché lentement du gars. Il n’y a eu aucune réaction. Puis Lamb, dont l’estomac avait des crampes à cause de la faim, a décidé d’enfreindre la règle principale de tous les chiens errants : ne rien demander à personne, attendre que la personne donne à manger. Il glapit doucement, presque gémissant.
Il pouvait s’attendre à tout : un morceau de tarte, un sifflement de colère, de l’indifférence. Mais pas ce qui s’est passé. Le gars, entendant les jappements, a juré de manière grossière et a fait tomber le chien de la plate-forme sur les rails de toutes ses forces.
Ces gens doivent être abattus. – dit le gars d’une voix traînante, se détournant avec indifférence et commençant une autre tarte.
L’agneau, ne s’attendant pas à une telle réaction, n’eut pas le temps d’esquiver. La douleur du coup a été remplacée par la douleur sauvage de la chute. La plate-forme était haute, environ deux mètres, et le coup de pied a ajouté de la force à la chute. Mais il a eu de la chance : il est tombé sur le talus, mais sa patte a heurté le rail. La douleur était telle qu’il hurlait et se roulait sous la plateforme.
A ce moment-là, un train s’approchait de la gare. S’il n’avait pas roulé sous la plateforme, il aurait été coupé par les roues. Les personnes qui pouvaient l’aider ont filmé sa souffrance sur leur téléphone, afin de pouvoir ensuite la publier sur les réseaux sociaux et récolter des likes.
L’agneau resta longtemps sous la plate-forme. Son seul souhait était que la douleur disparaisse. Il est tombé dans l’oubli, la douleur s’est atténuée, mais dès qu’il a bougé, elle est revenue.
La nuit, lorsque la circulation sur les rails s’est arrêtée, Barashka a décidé de sortir. La pluie a apporté de la fraîcheur et a étanche ma soif. Il se leva avec précaution et, surmontant la douleur, boitilla lentement le long de la voie ferrée en direction de la sortie. Le chemin de deux douzaines de mètres semblait interminable. Finalement, il sortit de sous les dalles.
Le chien s’est dirigé vers le parc de la ville, dans l’espoir de passer la nuit dans les buissons. En chemin, il s’est arrêté dans une décharge et a trouvé un sac contenant des restes de nourriture. Il arriva au parc à l’aube et, trouvant des buissons luxuriants à côté du café, s’allongea et s’endormit.
Barashka a passé tout l’été dans le parc. La douleur dans sa patte s’est progressivement atténuée, mais il ne pouvait toujours pas marcher dessus. Le chien a appris à sauter sur trois pattes et a trouvé de la nourriture au café, où des travailleurs compatissants lui ont laissé les restes. Mais à l’approche du froid, il lui fallait trouver un abri.
Un jour, Barashka a décidé de trouver des caves ouvertes. Les deux premières cours n’ont donné aucun résultat et il s’est dirigé vers la troisième, où il a remarqué un groupe d’adolescents. Se tournant instinctivement vers les buissons, il commença à observer. L’un des adolescents se tenait avec des béquilles et les deux autres le harcelaient. L’un d’eux a renversé une béquille et le gars a failli tomber.
L’agneau ne pouvait pas tolérer l’injustice. Il sortit des buissons et se plaça devant le type en grognant de manière menaçante. Les intimidateurs ont pris peur et se sont enfuis. Lamb a ramassé la béquille et l’a apportée au gars.
Merci, mon pote ! – le gars l’a remercié. – Je m’appelle Timur, quel est ton nom ?
L’agneau agita sa queue en réponse.
Viens avec moi, n’aie pas peur. Ce n’est pas loin d’ici, ils vont nous aider.
Timur a amené Lamb à la clinique vétérinaire où travaillait son père. Il s’est avéré que Barashka avait de nombreux problèmes de santé, mais David Lvovich, le père de Timur, a promis de l’aider.
Le chien est resté à l’hôpital où il a été soigné et soigné. Timur lui rendait visite tous les jours,
